La fuerza magnética sobre un conductor que transporta corriente se calcula como el producto vectorial de la corriente I y el campo magnético B. Un segmento rectilíneo de conductor experimenta una fuerza F perpendicular a ambos, B y la dirección de la corriente, con magnitud F = IlB, donde l es la longitud del segmento. Esta expresión también se aplica a segmentos infinitesimales dl de un conductor de cualquier forma para determinar la fuerza total.