3. Los recursos naturales terrestres son vitales para la supervivencia y
el desarrollo de los seres humanos. Algunos de estos recursos,
como los minerales, las especies y los habitantes, son finitos, es decir,
que una vez que se destruyen o se agotan, desaparecen para siempre.
Otros, como el aire, el agua y la madera, son renovables, aunque
tendemos a confiar en que los sistemas naturales de la Tierra se
encargarán de que vuelvan a crecer, se renueven y se purifiquen para
nosotros. Aunque muchos efectos de la sobreexplotación se observan
a escala local, la creciente dependencia entre las naciones y el
comercio internacional de recursos naturales hacen que la gestión de
estos recursos sea una problema mundial.
La presente sección examina estos recursos y estudia si el
tratamiento que reciben es sostenible y cómo nos pueden ayudar las
nuevas tecnologías y enfoques a darles un mejor uso.
4. Los recursos naturales son el conjunto de elementos naturales que se encuentran
en la naturaleza de forma no modificada, escasos con relación a su demanda
actual o potencial. Se pueden dividir en renovables, que usualmente son
organismos vivos que crecen y se renuevan, como por ejemplo la flora y la fauna,
y no renovables, que se agotan con su explotación, como por ejemplo el petróleo y
los yacimientos de minerales (al menos hasta que se encuentre una forma
económicamente eficiente de fabricar petróleo o minerales). Los recursos
naturales pueden ser determinantes de la posición económica de un país. Según
autores, a fines del siglo pasado, los recursos naturales jugaron un papel
fundamental en la división internacional del trabajo y en la determinación del
poder y la situación de cada país. Sin embargo, otros autores destacan el papel de
los recursos humanos, incluyendo aquí aspectos como la religión, la educación y
otros aspectos culturales, como determinantes de la situación y la estructura
económica de los países. Se suele decir que Argentina y Australia partieron de
posiciones similares en cuanto a sus dotaciones de recursos naturales, sin
embargo, sus sendas de desarrollo difieren profundamente debido a diferencias
culturales y a su relación comercial con el resto del mundo.
8. Se denominan recursos naturales a aquellos
bienes materiales y servicios que proporciona
la naturaleza sin alteración por parte del ser
humano; y que son valiosos para las
sociedades humanas por contribuir a su
bienestar y desarrollo de manera directa
(materias primas, minerales, alimentos) o
indirecta (servicios ecológicos).
9. Conocemos con este nombre a los elementos materiales que
la Naturaleza nos brinda en forma espontánea. Es decir sin que intervenga
la mano delhombre.
Los recursos naturales son aprovechados por el hombre y
sirven para satisfacerlas necesidades de l a población. Son refuerzos
naturales por ejemplo los
Árboles que forman los bosques tropicales de nuestra amazonía los pastos
naturales que crecen en la región andina; los peces que viven en los mares,
ríos y lagos; los minerales que yacen en el subsuelo como el cobre,
el petróleo o la plata; los suelos de los valles y pampas;
los animales silvestres de las diferentes regiones naturales del país; el aguas
de nuestros ríos, lagunas, lagos, etc.
Los recursos naturales se convierten en riqueza con el trabajo organizado de
los hombres. Los países que explotan racionalmente sus recursos naturales
crean riqueza, para ponerla al servicio de la población.
Los recursos naturales solo tienen valor económico cuándo son explotados
racionalmente, es decir cuando son convertidas en riquezas y estas puestas a
mano del hombre.
10. No renovables: Los bienes y servicios que brinda la naturaleza de forma directa (es
decir, sin que sea necesaria la intervención humana) se conocen como recursos
naturales. Este conjunto puede dividirse entre los recursos renovables (que pueden
regenerarse siempre que la explotación no sea excesiva) y los recursos no
renovables o recursos agotables. Los recursos no renovables son aquellos cuyas
reservas, inevitablemente, se acabarán en algún momento ya que no resulta posible
producirlos, cultivarlos o regenerarlos para sostener su tasa de consumo. Esto quiere
decir que el consumo de los recursos no renovables es superior a la capacidad de la
naturaleza para recrearlos.
Renovables: El adjetivo renovable hace referencia a aquello que tiene posibilidades
de ser renovado. El verbo renovar, por su parte, está vinculado a regresar algo a su
primer estado o a dejarlo como nuevo.
La idea de renovable (y la noción opuesta de no renovable) suele aprovecharse para
hacer mención a diversas clases de recursos o energías, de acuerdo a las chances de
restauración o renovación por medio de un procedimiento natural. A raíz de esta
definición se deduce que un recurso renovable es un elemento o herramienta que
el medioambiente puede reponer o regenerar a una velocidad parecida o incluso más
rápida a la que supone su consumo o uso por parte del hombre. Tomemos el ejemplo
de la soja. Este recurso es explotado por los seres humanos con diversos fines
(alimentación, creación de combustible, etc.), pero puede volver a obtenerse a través
de nuevas plantaciones. Se trata, por lo tanto, de un recurso renovable.