1. Carbohidratos
Son uno de los principales componentes de la alimentación. Esta categoría de alimentos
abarca azúcares, almidones y fibra.
Composició
Los carbohidratos que también se conocen como sacáridos, derivan su
nombre debido a que muchos de ellos pueden representarse con la formula
química (CH2O)n. La denominación carbohidrato se dio porque los científicos
pensaban que los sacáridos eran “carbonos hidratados”, sin embargo muchos
se sabe que hay sacáridos modificados que contienen grupos amino, sulfato y
fosfato (Mathews et al, 2002)
Clasificación
Los carbohidratos tienen muchas formas de clasificación, pero desde el punto
de vista nutricional interesa la clasificación basada en el número de sacáridos
que integran las cadenas. Hay carbohidratos que se componen de muchas
unidades de sacáridos, y también se pueden encontrar en su forma simple. De
acuerdo a esta forma de clasificación, los carbohidratos se dividen en
monosacáridos, disacáridos y oligosacáridos, y polisacáridos.
Monosacáridos
Como su nombre lo indica, se conforma solamente por una unidad de
sacárido. Los monosacáridos se unen para formar las otras cadenas de

2. sacáridos que finalmente conforman los distintos tipos de carbohidratos y
raramente se encuentran de forma libre en la naturaleza.
La forma química de los carbohidratos tiene la forma (CH2O)n, en la cual
n puede ser un número entre tres y siete; de este número depende la
estructura que tome el sacárido. Por ejemplo, si n es igual a 6 la estructura
química es en forma de un hexágono y por lo tanto se llaman hexosas, si el n
es igual a 5 entonces la estructura tiene forma de un pentágono y por lo tanto
se llaman pentosas. El ser humano solamente puede absorber 3
monosacáridos: glucosa, galactosa (ambos hexosas) y la fructosa (que es una
pentosa). La estructura química de estos monosacáridos se pueden observar
en el cuadro
La glucosa es el azúcar distribuido mas ampliamente en la naturaleza y
al formar polímeros da como resultado el almidón y celulosa, además que se
encuentra en todos los disacáridos comestibles (Mahan et al, 2001).
La fructosa es el mono sacárido más dulce de todos, aunque su dulzor
es variable. Por ejemplo en forma cristalina tiene el doble de dulzura que la
sacarosa, pero si se disuelve esta dulzura disminuye, probablemente porque
forma menos configuraciones dulces (Mahan et al, 2001).
La galactosa no se encuentra en forma libre en la naturaleza. En los
seres humanos su aporte mayoritario lo da el consumo de leche, pues la
lactosa se conforma de glucosa y galactosa.

3. Los monosacáridos pueden tener grupos hidroxilo agregados en su
configuración, y por lo tanto pierden su valor nutritivo porque no pueden ser
metabolizados pero aun así guardan propiedades endulzantes y se pueden
utilizar en productos dietéticos. Estos carbohidratos se llaman azúcares de
alcohol. El origen, nombre y estructura química se resumen en el siguiente
cuadro
Funciones
La principal función de los carbohidratos es suministrarle energía al cuerpo, especialmente al
cerebro y al sistema nervioso. Una enzima llamada amilasa ayuda a descomponer los
carbohidratos en glucosa (azúcar en la sangre), la cual se usa como fuente de energía por
parte del cuerpo.
Fuentes alimenticias
Los carbohidratos se clasifican como simples o complejos. La clasificación depende de la
estructura química del alimento y de la rapidez con la cual se digiere y se absorbe el azúcar.
Los carbohidratos simples tienen uno (simple) o dos (doble) azúcares, mientras que los
carbohidratos complejos tienen tres o más.

4. Los ejemplos de azúcares simples provenientes de alimentos abarcan:
Fructosa (se encuentra en las frutas)
Galactosa (se encuentra en los productos lácteos)
Los azúcares dobles abarcan:
Lactosa (se encuentra en los productos lácteos)
Maltosa (se encuentra en ciertas verduras y en la cerveza)
Sacarosa (azúcar de mesa)
Los carbohidratos complejos, a menudo llamados alimentos "ricos en almidón", incluyen:
Las legumbres
Las verduras ricas en almidón
Los panes y cereales integrales

5. Los carbohidratos simples que contienen vitaminas y minerales se encuentran en forma natural
en:
Las frutas
La leche y sus derivados
Las verduras
Los carbohidratos simples también se encuentran en los azúcares procesados y refinados
como:
Las golosinas
Las bebidas carbonatadas (no dietéticas) regulares, como las bebidas gaseosas
Los jarabes
El azúcar de mesa
http://educaciondevienestar.blogspot.mx/2011/08/la-estructura-y-funcion-de-los.html