Gran parte de lo que se sabe sobre la vida y pensamientos de Van Gogh proviene de las más de 800 cartas que escribió, principalmente dirigidas a su hermano Théo. En ellas, Van Gogh discute sobre arte, sociedad, su soledad y enfermedad mental. Las cartas, junto con dibujos ocasionales, ofrecen una valiosa visión interior del artista y fueron clave para entender su corta y complicada vida.