Se analiza las diferencias entre investigación comercial y académica en la disciplina de Interacción Humano-Computadora a través de dos aplicaciones de software similares: MySong y Songsmith, enfatizando el desarrollo de la Interfaz Gráfica de Usuario (GUI) en cada caso.

1. MySong y
Songsmith:
Diferencias entre
la investigación
académica y
comercial en HCI
Víctor Manuel García Luna
Universidad Tecnológica de la Mixteca
Huajuapan de León, Oaxaca, México
01 953 53 20399
vicman@mixteco.utm.mx
Resumen académica. De acuerdo con Grande & Abascal (2007), la
investigación comercial se puede definir como un proceso de
El presente documento tiene por objetivo analizar las
identificación, valoración, selección y tratamiento de
diferencias existentes entre dos aplicaciones de software bajo la
información para comprender el entorno, tomar decisiones o
perspectiva de la investigación académica y comercial. El
evaluar resultados dentro de las organizaciones. El concepto de
software MySong es producto de una investigación académica,
investigación comercial se encuentra íntimamente ligado a los
mientras que Songsmith proviene de una investigación
objetivos de marketing de las empresas [2].
comercial. El eje central de la comparativa se centra en el
análisis de la Interfaz Gráfica de Usuario (GUI, por sus siglas Según la American Marketing Association (AMA) la
en inglés) desarrollada en cada aplicación. Se concluye con investigación comercial es la función que relaciona al
observaciones al papel que adquiere ambos tipos de consumidor, a través de la información, para identificar
investigación en la disciplina de la Interacción Humano- problemas de marketing, evaluarlos y refinar las acciones [3].
Computadora (HCI, por sus siglas en inglés).
En la investigación comercial confluyen el estudio de los
individuos (consumidores), las fuerzas que operan en ellos
Palabras clave (motivaciones, deseos, actitudes, etc.), de los colectivos
(organizaciones) y de los contextos sociales en los que se
Investigación, comercial, académica, HCI, GUI, MySong,
producen sus interacciones [4].
Songsmith.
Ante el breve marco conceptual dado, es posible afirmar que la
1. La investigación académica y comercial diferencia entre la investigación académica y comercial radica
en que la primera se rige por un método en la obtención del
La ciencia, en cualquiera de sus manifestaciones, busca siempre
conocimiento, la figura principal es el investigador y el objeto
la generación de conocimiento, en ese rol, el conocimiento es
de estudio puede ser cualquier fenómeno digno de ser ente de
creado por una labor multifacética que puede gestarse desde
análisis; mientras que la investigación comercial se encuentra
varios orígenes, como centros e institutos de investigación en
supeditada a los objetivos y pautas del marketing de las
universidades, empresas, laboratorios, organismos públicos y
empresas u organizaciones, diversos actores sociales
privados.
(consumidores, empresa, etc.) adquieren gran relevancia y su
En lo que respecta a la investigación generada en centros
objeto de estudio se limita a los definidos por las
educativos, llamada investigación académica, educativa o organizaciones.
científica, lo que la distingue de otras formas de indagación
acerca de la ciencia es que ésta se guía por el método científico. 1.1 La investigación académica y comercial
en Interacción Humano-Computadora
Sabino (1992) define a la investigación científica, de modo
general, como la actividad que permite la obtención de En la Interacción Humano-Computadora, entendida ésta como
conocimiento científico, es decir, objetivo, sistemático, claro, una disciplina dedicada al diseño, evaluación e implementación
organizado y verificable. El sujeto de la actividad científica se de sistemas de cómputo interactivos para uso humano, la
le denomina investigador, es el responsable de desarrollar las generación de conocimiento puede obtenerse tanto por
distintas tareas que es preciso realizar para lograr un nuevo investigación académica como comercial. En HCI, un
conocimiento. Los objetos de estudio pueden ser cualquier componente fundamental es el usuario, ya que adquiere un
fenómeno que amerite la atención científica, suelen agruparse y doble rol, como objeto de estudio por la investigación
clasificarse según las distintas ciencias o especialidades académica y como consumidor final por la investigación
existentes [1]. comercial.
Por otra parte, al interior de empresas y organizaciones la La filosofía de Diseño Centrado en el Usuario (UCD, por sus
generación de conocimiento se da de forma particular acorde a siglas en inglés), principal instrumento metodológico de HCI,
fines y objetivos diferentes respecto de la investigación puede ser observado como un método científico en la

2. investigación académica, pero a la vez como una estrategia de interfaz. Un usuario interactuando con el sistema se observa en
la Figura 2.
desarrollo de producto por una empresa u organización. La
disciplina de HCI mantiene una estrecha relación con el
desarrollo de productos comerciales, la Arquitectura de la
Información considera en el desarrollo del proceso de Interfases
de Usuario al marketing, consumidores, prioridades de negocio,
usabilidad, etc.
A fin de ejemplificar cómo se aborda HCI en un entorno de
investigación académica en contraste con la investigación
comercial, se exponen dos desarrollos de aplicaciones software
similares: el caso de MySong, desarrollado con un enfoque de
investigación académica, y Songsmith, generado a partir de
investigación comercial. En ambos casos, se realiza un especial
énfasis al análisis de las GUIs de cada aplicación a fin de
exponer las diferencias existentes.
Figura 2. Usuario interactuando con MySong.
2. MySong, desarrollo de investigación
Los resultados obtenidos, después de una segunda evaluación,
académica.
arrojaron conclusiones favorables respecto al grado de
MySong es un sistema que automáticamente elige acordes para
satisfacción y resultados obtenidos por parte de los usuarios.
acompañar una melodía vocal, fue desarrollado por Ian Simon
Respecto al desarrollo de la interfaz, la evaluación cuestionó a
de la Universidad de Washington, en colaboración con Dan
los usuarios la preferencia de la GUI de MySong sobre otra
Morris y Sumit Basu de Microsoft Research. Fue presentado en
GUI de un software similar Chord Audition Tool mostrando de
el marco de CHI 2008. Simon, en su proceso de investigación
igual forma resultados favorables. La GUI de MySong resulta
incluye estudios con usuarios reales para validar la efectividad
clara por un manejo mesurado de elementos gráficos
del sistema [5].
enfatizando únicamente la función. Por ejemplo, en la Figura 3a
La GUI principal de MySong se muestra en la Figura 1.
se muestra un detalle de los botones play, record y stop donde
puede apreciarse que sólo emplearon los iconos comúnmente
reconocidos para este tipo de aplicaciones sin crear un valor
añadido. Variables definidas por el usuario, como el “Jazz
factor” y el “Happy factor”, se ubican en una ventana adicional
de la GUI principal como lo muestra la Figura 3b; se observa un
nulo tratamiento gráfico o manejo de metáforas en la interfaz,
con sólo texto y una barra de desplazamiento la función es
presentada al usuario, sin embargo resulta clara y eficiente.
Finalmente, la fase más importante de la aplicación, la
generación del acompañamiento musical, tiene una
retroalimentación con el usuario de la forma en que se observa
en la Figura 3c. A través de una retícula que se va generando a
la par del acompañamiento el usuario contempla las notas
creadas. Nuevamente se observa un limitado manejo gráfico
cumpliendo únicamente con la retroalimentación con el usuario.
Figura 1. GUI de MySong.
Los primeros pasos para la creación de música empiezan con la
interacción con el usuario con botones familiares, como play,
record y stop ubicados en la parte superior izquierda de la
interfaz. Algunas características del acorde que se genera
pueden ser definidos por el usuario, empleando barras de
desplazamiento que modifican los parámetros conocidos como
“happy factor” y “jazz factor”. Los acordes generados son
visualizados a través de la interfaz en el área principal. El
acompañamiento generado es posible almacenarlo como un
archivo de audio. Simon otorga un énfasis central, no al
desarrollo de la GUI de la aplicación, sino a la implementación
del modelo oculto de Markov (HMMs), teoría que le permite
representar aquellas notas melódicas que frecuentemente se a)
presentan con cada tipo de acorde.
La GUI y el usuario final adquieren importancia, en la
investigación desarrollada por Simon, en la fase de evaluación
de la aplicación. A través de cuestionarios evaluaron el grado
de satisfacción de usuarios reales (aficionados sin
conocimientos previos en música) respecto al sistema, al
resultado obtenido y a la sensación generada en el manejo de la

3. presenta el software no se aborda las técnicas o modelos
teóricos empleados en el desarrollo de la aplicación (a
diferencia de la información existente sobre MySong), en
contraste, realiza un particular énfasis en identificar al lector
como un usuario ideal de la aplicación y en exhibir la sencillez
de la interfaz. La GUI de Songsmith puede observarse en la
Figura 4.
b)
c)
Figura 3. Detalles de la GUI de MySong.
Figura 4. GUI de Songsmith.
El trabajo expuesto por Simon permite identificar las
características de la investigación académica: un método Las diferencias respecto a la GUI de MySong resultan
científico aplicado rigurosamente, un objeto de estudio (que evidentes. Songsmith presenta una imagen visual mucho más
corresponde a la aplicación de HMMs) y la generación de estética que MySong. Songsmith maneja una identidad gráfica
conocimiento. La inclusión de los usuarios se tornó pertinente (al igual que cualquier otra aplicación comercial), presenta un
en el cumplimiento de la fase de evaluación del método que número considerable de menús, botones y demás elementos en
emplearon, no se denota una implicación del usuario en todas su interfaz. Elementos gráficos tradicionales para simbolizar
las fases de desarrollo, tal como lo estipula UCD, sino como un conceptos como stop, play y record son empleados al igual que
instrumento más en el desarrollo metodológico. MySong, sin embargo, en la GUI de Songsmith es posible
apreciar un desarrollo conceptual mucho más elaborado en el
Referente a la GUI de la aplicación, es posible identificar que
manejo de metáforas. El usuario tiene un mayor número de
fue un desarrollo limitado y sin un peso específico prioritario
opciones a elegir, por ejemplo la Figura 5a muestra la interfaz
para los fines de la aplicación. El manejo de metáforas o mapas
de inicio en donde el usuario puede elegir entre varias opciones
mentales es pobremente abordado. La apariencia visual de la
la forma de empezar la aplicación: una nueva canción, abrir la
GUI es limitada en el manejo de elementos gráficos. Sin
última canción guardada o ver los demos de prueba. El usuario
embargo, de acuerdo con los resultados de la evaluación, la
también puede definir el estilo de canción que interpretará,
GUI resulta eficaz en el cumplimiento de las expectativas del
como lo exhibe la Figura 5b, en esta interfaz se aprecian
usuario final.
diferencias notables respecto a MySong, existe un manejo de
El software MySong queda satisfactoriamente implementado de elementos gráficos empleando metáforas para identificar los
acuerdo con los objetivos de la investigación, dejando al estilos musicales, botones de desplazamiento y una
margen la puesta en marcha de MySong como aplicación retroalimentación con el usuario mucho más elaborada, además
comercial. En contraste, el trabajo futuro planteado por Simon de un número de opciones considerablemente mayor. Aunado a
consiste en explorar las aplicaciones educativas del sistema en lo anterior, SongSmith incorpora nuevas opciones a elegir por
el aprendizaje de la teoría musical. parte de los usuarios, como Tempo (Figura 5c) además de otras
opciones como Mic Level, Voice Vol, Master Vol, Mixer,
Chords Per Bar, Undo y Clean Slate (Figura 5d). Por último, en
3. Songsmith, desarrollo de investigación la retroalimentación con el usuario cuando se va generando el
acompañamiento musical, Songsmith incorpora una gráfica de
comercial.
onda de la voz, una numeración seriada de los acordes
En contraste, un software con aplicaciones similares a MySong
generados, además de presentar un tratamiento gráfico mucho
pero generada a partir de la investigación comercial es
más elaborado.
Songsmith. El desarrollo de esta aplicación estuvo a cargo de
Microsoft Research basándose en el trabajo generado por
Simon y colaboradores de la misma empresa. Al igual que
MySong, Songsmith automáticamente agrega acompañamiento
a cualquier usuario que cante una tonada de una canción [6].
La aplicación inicia con la elección de un estilo musical, el
usuario entona una canción y el software crea un
acompañamiento a la tonada. En el sitio de Internet que

4. Resulta poco posible asegurar que el mejor tratamiento gráfico
en el desarrollo de la GUI, entre una aplicación y otra, se debe
exclusivamente al origen en cuanto a investigación de ambos
softwares; sin embargo, en estos ejemplos, la diferencia resulta
evidente. Considerando que los fundamentos de la aplicación de
Songsmith se encuentran respaldados por MySong, puede
inferirse que en el desarrollo comercial, se centraron en el
mejoramiento de la GUI, la concepción de la identidad gráfica y
en mejorar las características del sistema.
4. CONCLUSIONES
Tras el análisis del ejemplo de MySong y Songsmith, es posible
concluir que la investigación académica generalmente no
considera los aspectos de producción, comercialización y
a)
distribución de un producto, siendo su principal preocupación la
generación de conocimiento. Por su parte, la investigación
comercial atiende de manera limitada la generación de
conocimiento y se centra en resolver aspectos técnicos de
producción, diseñar estrategias de marketing, de
comercialización y, en términos generales, garantizar que el
desarrollo del producto sea económicamente redituable
maximizando las ganancias. En un estado ideal, la investigación
comercial debería estar precedida de un trabajo académico que
garantice un proyecto altamente exitoso, tal como ocurre en el
caso de Microsoft con la aplicación MySong y Songsmith.
b)
5. REFERENCIAS
[1] SABINO, Carlos. El proceso de investigación. Caracas:
Ed. Panapo, 1992, 216p.
[2] GRANDE, Esteban & ABASCAL, Elena. Fundamentos y
técnicas de investigación comercial. México: ESIC
Editorial, 2007, 399p. ISBN 8473565142.
[3] Marketingpower. American Marketing Association.
Última actualización: 20 de marzo de 2009. <
http://www.marketingpower.com/Pages/default.aspx>.
[fecha de consulta: 20 de marzo de 2009].
[4] BÁEZ, Juan. Investigación cualitativa. México: ESIC
c) Editorial, 2007, 399p. ISBN 8473564839.
[5] SIMON, Ian, MORRIS, Dan & BASU, Sumit. MySong:
Automatic Accompaniment Generation for Vocal
Melodies [en línea]. Microsoft Research, 2008. [Fecha de
consulta: marzo de 2009]. Disponible en: <
http://research.microsoft.com/en-
us/um/people/dan/mysong/>.
[6] Songsmith. Microsoft Research. Última actualización: 20
de marzo de 2009. < http://research.microsoft.com/en-
us/um/redmond/projects/songsmith/ >. [Fecha de consulta:
20 de marzo de 2009].
d)
Figura 5. Elementos gráficos presentes en la GUI de
Songsmith.