El virus de la rabia pertenece al grupo de los rabdovirus y se transmite principalmente a través de mordeduras de animales infectados. Una vez dentro del cuerpo, el virus se propaga por el sistema nervioso hacia el cerebro. Los síntomas incluyen fiebre, dolor de cabeza y malestar general, y la enfermedad puede ser fatal si no se trata. El tratamiento después de la exposición consiste en inmunoglobulina antirrábica y vacunación. La mejor prevención incluye vacunar a las mascotas, evitar

1. ELVIRUS DE LA
RABIA
Génesis Gutiérrez
C.I. 28.489.494

2. El virus de la rabia
■ El virus rabico pertenece al grupo
de los rabdovirus, que son virus
dotados de envoltura, con forma de
bala, y que contienen lipidos y ARN
de una sola cadena (Hummeler y
Koprowski, 1969). Es sensible a los
disolventes de las grasas (solucion
de jabon, eter, cloroformo y
acetona), al etanol alm 45-70 %, a
los preparados yodados y a los
compuestos de amonio cuaternario
(Kaplan y cols.,1966).

3. Patogenia
■ El virus suele introducirse en el
organismo a traves de una herida
por mordedura, aunque tambien
puede atravesar las membranas
mucosas enteras o entrar por el
tubo digestivo (Fischman y Wards,
1968), pero nunca traspasa la piel
intacta. El virus tarda 15 minutos en
penetrar en las celulas de los
sistemas de cultivo tisular y
despues ya no se puede neutralizar
por el antisuero especifico (Kaplan y
cols., 1967).
■ En los animales de experimentacion el
virus progresa a lo largo de los nervios,
en sentido centripeto, a una velocidad
aproximada de 3 mm por hora, analoga
a la velocidad de propagacion del virus
de la poliomielitis. El virus rabico
parece avanzar pasivamente por los
espacios paraneurales, mas que por
las estructuras perineurales o las
celulas de Schwann. En el sistema
nervioso central el virus se encuentra
en la sustancia gris y parece
multiplicarse solamente en las
neuronas (Johnson, 1965). La
progresion centrifuga se hace a lo largo
de los nervios, pero en menor medida
puede tambien realizarse por otras
vias.

4. Síntomas ■ Entre los síntomas más comunes
destacan:
■ Hinchazón o enrojecimiento.
■ Dolor de cabeza.
■ Fiebre.
■ Malestar en general.
■ Náuseas.
■ Normalmente entre las primeras
manifestaciones se encuentra la fiebre.
■ De entre las diferentes formas que puede
tomar la enfermedad, la rabia furiosa, puede
presentar signos de hiperactividad, excitación
e incluso a veces aerofobia, y puede llegar a
producirse la muerte a los días por paro
cardiorrespiratorio.
Las manifestaciones clínicas pueden
variar dependiendo de las distintas
formas que adopte la enfermedad.
Generalmente el periodo de
incubación de la rabia suele ser de
uno a tres meses aunque cabe la
posibilidad de que oscile entre
menos de una semana y más de un
año, esto dependerá siempre del
punto infectado y la carga vírica.

5. Medidas de seguridad
■ Toda herida se debe lavar inmediatamente con sumo
cuidado y durante varios minutos, con agua y jabón.
Es posible que esta sea la medida preventiva mas
eficaz.
■ El tratamiento contra la rabia después de haber
estado potencialmente expuesto al virus consiste en
una dosis de inmunoglobulina antirrábica humana
(HRIG) administrada tan pronto como sea posible
después de la exposición, además de cuatro dosis de
vacuna antirrábica administradas dos semanas
después.
■ Si se presenta una herida, la dosis completa de
inmunoglobulina antirrábica humana debe aplicarse, si
es posible, en la herida. La primera dosis de la vacuna
se administra al mismo tiempo, y el resto de las
inyecciones se administran en los días 3, 7 y 14
después de la inyección inicial.

6. ■ La exposición a un animal rabioso no significa que
automáticamente tenga el virus de la rabia. Si el
tratamiento se inicia inmediatamente después de una
exposición al virus de la rabia, ésta se puede prevenir.
Si se ha estado expuesto al virus de la rabia y no se
recibe tratamiento, y la persona desarrolla síntomas
clínicos de la rabia, la enfermedad casi siempre
desemboca en la muerte de la persona.
■ No es del todo fácil saber cuándo un mamífero está
infectado por la rabia, aunque se puede notar por
cambios en su actitud (por ejemplo, ladrar por la
noche sin interrupciones, o estrellarse contra el suelo
en el caso de los murciélagos), por un aumento de su
agresividad sin que se le incite a ello, por el mal
aspecto que presente, o porque no pueda tragar saliva
y le salga de la boca en forma de espuma.
■ Intente hacerle un seguimiento al animal que lo
expuso al virus de la rabia y entregue esta información
al departamento de salud para que el animal pueda
ser capturado, si es posible, de forma segura. Los
perros los gatos, los hurones y el ganado que han
mordido a una persona o de alguna forma la pueden
haber expuesto al virus de la rabia deben ser
encerrados y quedarán en observación durante los
diez días siguientes a la exposición al virus. Si el
animal permanece sano durante este período quiere
decir que el animal no transmitió el virus en el
momento de la mordedura

7. ¿Como puedo
mantener a mi
mascota a salvo del
virus de la rabia?
■ No alimente, toque o adopte animales salvajes,
perros o gatos callejeros.
■ Asegúrese de que sus perros, gatos y roedores,
así como los caballos y el ganado estén al día con
sus vacunas contra la rabia.
■ Las mascotas demasiado pequeñas para ser
vacunadas deben ser mantenidas dentro de la
vivienda y permitir su salida únicamente bajo
observación directa de una persona.
■ Mantenga a las mascotas dentro de la vivienda en
horas de la noche. No las deje salir sin que haya
alguien que las vigile y no permita que se paseen
a su antojo por el vecindario.
■ No atraiga a los animales silvestres o callejeros a
su vivienda o a su patio. Mantenga su propiedad
libre de semillas para pájaros u otros alimentos
que puedan atraer a animales silvestres o
callejeros.
La mejor manera de mantener a las
mascotas a salvo de la rabia es
vacunarlas y mantener sus vacunas al
día. Si su mascota ha sido lesionada
por un animal rabioso, póngase en
contacto con un veterinario para que
le dé atención médica. No obstante
que su mascota haya sido vacunada
puede ser necesario un refuerzo en la
dosis de la vacuna dentro de los 5
días posteriores al incidente.

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