Biografía, obras y pensamiento de Henri Bergson.

1. Henri Bergson
Espiritualismo francés, vitalismo metafísico
y el Pensamiento Bergsoniano

2. EL ESPIRITUALISMO FRANCÉS:
 No es una escuela sino una actitud filosófica, que se opone al
Positivismo (Comte), por su estrechez, y al Idealismo alemán
(Hegel) por su abstraccionismo; y vuelve a dar a la filosofía
uno de sus temas clásicos, el del alma espiritual y la persona
individual, abierta a la trascendencia. Los elementos comunes
de esta actitud son:
 Imposibilidad de reducir al hombre a mera naturaleza
 La filosofía no puede ser absorbida por la ciencia
 El hombre es interioridad y libertad; conciencia y reflexión
 La naturaleza está determinada por un plan superior de carácter
finalista y providencial (frente al evolucionismo autofundante): Es
posible una metafísica, si ésta se entiende como el conocimiento
de la interioridad.

3. Biografía:
 1859: Henri-Louis Bergson o Henri Bergson nace en París,
el 18 de octubre. Hijo de un músico judío y de una mujer
irlandesa. Se educa en el Liceo Condorcet y la École Normale
Supérieure, donde estudia filosofía.
 1898: Después de una carrera docente como maestro en
varias escuelas secundarias, Bergson es designado para la
École Normale Supérieure.
 1900 a 1921: ostenta la cátedra de filosofía en el Collège de
France.
 1914: Es elegido para la Academia Francesa
 1921 a 1926: Es presidente de la Comisión de Cooperación
Intelectual de la Sociedad de Naciones.
 1927: Ganador del Premio Nobel de Literatura
 1940: Tras la invasión nazi a Francia, es dispensado de
inscribirse en el registro en el que debían constar todos los
judíos (era famoso y estaba muy enfermo) se presentó
personalmente: «quise permanecer entre aquellos que mañana
serán perseguidos».
 1941: Poco antes de su muerte, Bergson expresa de varias
maneras su oposición al régimen de Vichy, colaborador con la
ocupación nazi.
 Muere en Auteuil, el 4 de enero.

4. Marco Histórico:
 (1859-1941) : Bergson vive el momento de la revolución industrial, el
mecanicismo, la revolución de la teoría evolucionista, el marxismo, el
utilitarismo, el vitalismo de Nietzsche, el psicoanálisis freudiano, y en
Francia particularmente, el influjo del positivismo Comte. El ateísmo
cientificista de todos estos movimientos generan una reacción de la
cual él es uno de sus mayores representantes. La preocupación sobre
el tiempo también es característica de la época: Las teorías de la
relatividad de tiempo y espacio de Einstein son publicadas en 1905.
 Aunque era judío de raza y religión, su itinerario intelectual lo llevó a
acercarse mucho al catolicismo en los últimos años de su vida, pero
no llegó a convertirse posiblemente por solidaridad con el pueblo
hebreo, mientras se desataba la persecución nazi. (testimonios de la
viuda de Bergson recogen el vivo deseo de recibir el bautismo que
animaba a su marido).

5. Influencias y fuentes de su pensamiento:
 El bagaje británico de Bergson explica la profunda
influencia que Spencer, Mill y Darwin ejercieron en
él durante su juventud, pero su propia filosofía es en
gran medida una reacción en contra de sus
sistemas racionalistas. También recibió una notable
influencia de Ralph Waldo Emerson.
Antecedentes de su filosofía:
El espiritualismo y el vitalismo.
 A principios del siglo XX se produce una fuerte
reacción ante el positivismo, con el fin de establecer
la irreductibilidad del ser humano a la naturaleza.
 Encuentra ciertos ámbitos (valores estéticos y
mentales, la libertad, el finalismo) que constituyen el
«mundo del espíritu» y hallar caminos, que sean
distintos a los de las ciencias naturales, hacia esos
ámbitos. Estos hechos también son reales.

6. Influencias y fuentes de su pensamiento:
 Bergson se propone recuperar determinadas dimensiones de
la conciencia, perdidas por el idealismo: sentimiento
inmediato de las cosas y de uno mismo.
 Formación positivista: Darwin (1859. El origen de las
especies) y Spencer, de él toma el evolucionismo y su noción
de inteligencia, pero lo depura de sus rasgos naturalistas y
positivistas, la evolución —y con ella la vida, y sobre todo la
vida humana— es para Bergson una inversión de materia en
el tiempo hacia lo superior.
 Bergson también tiene influencias de Kant y los neokantianos
e influencias de la tradición personalista francesa:
 Maine de Biran  radicalidad de la persona y el espíritu,
libertad, análisis de la vida interior, la conciencia y la
experiencia interior vistas como conocimientos superiores.

7. LA INTUICIÓN:
 Según Bergson, conocemos los objetos materiales
mediante una percepción externa general y
“espacializada” (conocimiento científico) .
 En cambio, las cosas espirituales son conocidas a
través de la intuición (conciencia inmediata o
percepción directa de una realidad). La ciencia
positiva se ocupa del mundo material; la metafísica,
del espíritu. Para Bergson, nosotros concebimos los
objetos físicos como si ocupasen posiciones en un
medio homogéneo y vacío: el espacio.
 Nuestra idea del tiempo está también
“espacializada”: Nos permite hablar de sucesión y de
simultaneidad. Esta forma de conocimiento es útil
para la vida práctica y para las ciencias naturales,
pero nos impide llegar a la unidad de lo real. Solo
llegamos a lo real en base a la intuición.

8. LA EVOLUCIÓN, el ELAN VITAL:
 La clave de la evolución de la vida en general debe ser buscada en la
vida interior del hombre. Tenemos una conciencia de un impulso vital -
“élan vital”-
 El choque de éste con la materia inerte produce las diferentes líneas
de la evolución, en tres direcciones:
 La vida vegetativa,
 la vida instintiva y
 la vida inteligente.
 Bergson califica su teoría evolucionista como “creadora”, toma
distancias del evolucionismo mecanicista. Esta es creadora en el
sentido que el ELAN vital no sigue una trayectoria única,
predeterminada sino que se ramifica pluralmente en las distintas
formas de vida.
 Esta teoría tiene consecuencias en su pensamiento antropológico y
en particular en su distinción entre instinto e inteligencia.

9. INSTINTO E INTELIGENCIA:
 Instinto: Facultad de usar instrumentos organizados, o sea, parte
del organismo (piernas, manos)
 Inteligencia: Facultad de hacer o emplear instrumentos no
organizados, o sea, utensilios.
De aquí que el hombre sea históricamente mas homo-faber que
homo-sapiens.
El entendimiento está orientado a la producción, a obrar sobre la
materia, pero es incapaz de aprender el movimiento –la evolución-tal
como es en la realidad.

10. LA MORAL:
 Bergson inicia sus reflexiones morales a partir del sentido humano de la
obligación, que le lleva a afirmar tendencialmente el carácter libre de los
hombres: “Un ser no se siente obligado sin ser libre, y todo deber, tomado
separadamente, implica la libertad”.
 Obligación no equivale entonces a ausencia de libertad, pero sí
significaría presión social, y esta es la piedra angular de la “moral
cerrada”.
 Pero el idealismo moral de aquellos que han introducido en sus propias
vidas valores y patrones más altos y de efecto más universal que los
códigos éticos comunes a la sociedad, (pone de ejemplos a Sócrates y
Jesús) no se pueden explicar solo en términos de presión social.
El ideal moral actúa por llamada, por vocación
y no por presión social.
 …no por obligación social sino atraídos por el ejemplo. De aquí deduce
Bergson que hay dos morales, que en la práctica se entremezclan.

11. LA RELIGIÓN:
 Bergson también afirma que hay dos tipos de
religiones, una religión “estática” producto de la
“fonction fabulatrice”, que consiste en una
reacción defensiva de la naturaleza contra todo lo
que podría llegar a ser depresivo para el
individuo, y disgregador para la sociedad en el
ejercicio de la inteligencia donde el hombre busca
seguridad. Así, la “fabulación” produce una
autoridad divina que prohibe y ordena.
 La segunda, la religión “dinámica” en su esencia,
se identifica con la mística. Este segundo tipo de
religión consiste en un contacto, y por lo tanto en
una parcial coincidencia, con el esfuerzo creativo
que genera la vida. El esfuerzo es de Dios, quizá
es Dios mismo. El místico es el individuo que
trasciende la naturaleza material y continúa y
prolonga la acción divina. Dios es objeto de
amor, y ésta es la aportación de la mística.

12. Contenido de su obra:
 Los datos inmediatos de la conciencia: La conciencia es
un tiempo que se distiende o dura: Esto significaría la libertad
y entonces resulta en una crítica a los planteamientos
mecanicistas y cientifistas (se observa el influjo de
pensadores literarios como, por ejemplo, Antonio Machado).
 Materia y memoria: Considera dos tipos de memoria: la
memoria técnica (o constructiva), que se basa en la
repetición y hábitos motores. La memoria vital, que revive un
acontecimiento pasado en su originalidad única. Constituye el
fondo de nuestro ser (Bergson, para estudiar a la memoria
comienza por estudiar a los materiales no orgánicos que
tienen capacidad de recuperar algunos aspectos prístinos
tras haber sido alterados).

13. Contenido de su obra:
 La risa: Lo cómico; el estudio que hace Bergson del fenómeno de
la risa es magistral en cuanto su psicología: El ser humano suele
reírse de lo que (inconscientemente) se le presenta como una
deformación o caricatura de sí mismo = un fantoche o un payaso
nos hacen reír porque son representaciones deformes hasta el
grado de cosa de lo que somos nosotros mismos, es decir, Bergson
entiende que la risa es una proyección y una descarga de tensión
emotiva ante algo que nos representa.
 Introducción a la metafísica: Sobre qué entiende Bergson por
filosofía.
 La evolución creadora: La distinción entre lo orgánico y lo
inorgánico. el repaso de las teorías evolutivas y su proposición. La
conciencia se impone a la materia, la duración como trazo de unión.

14. Contenido de su obra:
 La energía espiritual (élan vital): La vida, la conciencia, la
memoria, el élan vital. El élan vital es una transcripción literal de lo
que el filósofo americano Ralph Waldo Emerson llamó “fuerza vital”.
 Duración y simultaneidad: La relatividad y la naturaleza del
tiempo, la cuarta dimensión. Discusión acerca de la teoría de la
relatividad de Einstein. Diferenciar su sentido físico (lectura genial
de las ecuaciones de Lorenz) de su sentido filosófico.
 Las dos fuentes de la moral y de la religión: Estudio de la moral y
de la religión. Ámbitos que no había considerado suficientemente.
 El pensamiento y lo moviente: Por qué los sistemas filosóficos no
han tratado el tiempo. La percepción del cambio. La filosofía y las
ciencias.

15. Espacio / Tiempo; materia / espíritu:
 Los principios del siglo XX se caracterizaron por el dominio del racionalismo
positivista con su afán de rigor y objetividad: Limitar el conocimiento, el
contenido de la inteligencia y de la vida. Lo real sería lo susceptible de
conocimiento positivo. El ambiente positivista es empequeñecedor y asfixiante.
 A este positivismo se opone un Anhelo de espiritualidad. A la hegemonía de lo
externo, mecánico y necesario se opone la filosofía de la vida: derechos de lo
interior, lo dinámico, espontáneo y libre.
 Inconmensurabilidad y singularidad de la vida: Momento histórico en el que la
psicología se constituye como ciencia positiva.
Se establecen dos mundos:
 El espacio: lo estable y necesario, la materia, exterior, útil y nivel de las ciencias
naturales.
 El tiempo: lo dinámico y espontáneo, la vida, experiencia interna, la filosofía.
Aquí está el constitutivo de la realidad, que sólo se conoce desde dentro, en el
contacto inmediato e intuitivo.
 Bergson propone limitar las pretensiones del intelecto y hacer posible la
filosofía. Su objetivo fue la defensa de la creatividad y la irreductibilidad de la
conciencia o espíritu (en francés la palabra esprit, es decir, 'espíritu', suele
usarse para designar a algo más material: la conciencia) contra todo intento
reduccionista de cuño positivista.

16. Espacio & tiempo:
 Bergson se aparta de la concepción dual (interior/exterior, etc.) al
proponer otra convención: «la percepción dispone del espacio en
la exacta proporción en que la acción dispone del tiempo».
 El espacio no es exterior o el tiempo interior, eso sería volver a
planteamientos del siglo XIX. El tiempo es lo abierto, el todo no
está dado ni puede darse, el pasado es infinito. La historia son
las acciones de los pueblos hacia la libertad. La libertad echa sus
raíces en la necesidad.
 Bergson también dice que el espíritu extrae su alimento de la
percepción, único obstáculo de la libertad que es plasmado en
movimiento. Es por eso que las fuentes de su pensamiento se
basan en recuperar determinadas dimensiones de la conciencia,
perdidas por el idealismo: sentimiento inmediato de las cosas y
de uno mismo.

17. Puntos centrales de reafirmación:
 La filosofía no puede ser absorbida por la ciencia: tiene problemas y
procedimientos distintos.
 La especificidad del hombre: interioridad (incluyendo a la memoria),
libertad, conciencia, reflexión.
 Necesidad de un método propio que escuche la voz de la conciencia.
 Hay que investigar los límites del saber científico.
 La naturaleza está determinada por un designio finalista y providencial.
 Los temas principales de estudio son Dios y el ser humano, como ser
libre y responsable, que se crea a sí mismo y, al hacerlo, crea el
sentido de las cosas.
 EL ESPIRITUALISMO fue un gran fenómeno europeo, cuya
culminación se dio en Francia: Ravaisson, los Boutroux (padre e hijo
Émile y Pierre Boutroux —Émile fue profesor de Bergson—), Blondel y
Bergson. Los derechos de la conciencia y los derechos inalienables de
la persona. Hay problemas urgentes a los que no responden las
ciencias particulares y que necesitan una respuesta racional.

18. Características de su pensamiento
 Uso de imágenes y metáforas.
 Precisión en el lenguaje. Uso abundante de
dicotomías que es paralelo a la denuncia de las falsas
dualidades.
 Concepción muy personal de la filosofía: evitar las
abstracciones y las generalizaciones, que no alcanzan
la realidad.
 Su punto de partida es la filosofía de Spencer (1820–
1903). Muy interesado en la mecánica, trabajó como
ingeniero en los ferrocarriles. Luego estudió geología y
biología. Antes que Darwin, planteó una interpretación
de la realidad basada en el principio de la evolución.
Rebatió a Comte y su clasificación de las ciencias.
Toda la realidad está sometida a la evolución, que es
la manifestación de lo incognoscible o «fuerza» (élan
vital).

19. Características de su pensamiento
 Su supuesto es la conservación de la materia y de la energía.
Es un proceso mecánico, no finalista, que para él es la más
concreta, pero percibe que es obligación de la filosofía ir al
fondo de las ideas básicas de la mecánica: el tiempo. La
mecánica trata el tiempo de un modo matemático,
espacialmente, como un receptáculo vacío y homogéneo que
forma una línea; éste no es el tiempo real, el tiempo real es
(en la opinión de Bergson) una pura duración que se capta en
la experiencia interna. La mecánica no comprende el tiempo,
pues lo concibe según el modo de ser del espacio; además
hace imposible el movimiento, pues lo divide en unidades
cuya entidad es completa en sí misma.

20. Características de su pensamiento
 La filosofía tiene que hacerse cargo de ese tiempo real y para ello
recurre a la intuición, como conciencia inmediata o percepción
directa de la realidad, que no usa simbolizaciones, aunque no
puede prescindir del lenguaje.
 El positivismo y las ciencias no mantienen su compromiso de
fidelidad con los hechos, pues el tiempo de la experiencia
concreta escapa a la mecánica, que trata el tiempo como una
serie de instantes, uno junto a otro; un tiempo espacializado y
reversible (se puede dar marcha atrás y repetir el experimento);
los instantes son externos e iguales: tiempo isocrónico de Newton.
(iso=igual)Pero el tiempo de la conciencia no es así, su rasgo
básico es la duración: el yo vive el presente con el recuerdo del
pasado y la anticipación del futuro, que sólo existen en la
conciencia que los unifica.
 Los instantes valen de diferente modo, un momento penetra en
otro y queda ligado a él. Es inútil ir a la búsqueda del tiempo
perdido: no hay reversibilidad del tiempo. El tiempo es nuevo a
cada instante y requiere un método específico.

21. Influencia del pensamiento Bergsoniano:
 Es el filósofo francés más importante de su
época. Su filosofía fue un fenómeno de
moda. Estudió matemática y mecánica,
además de filosofía. Con Bergson se
produce el paso del siglo XIX al XX: su vida
y el sentido de su filosofía pertenecen al
siglo XX.
 Supone un momento de transición:
superación del positivismo para plantear una
nueva filosofía y metafísica.
 Bergson fue maestro, entre otros, de
Jacques Maritain y Gabriel Marcel

22.  Maritain, que fue despertado de su sueño positivista por las lecciones
de Bergson, distingue entre el “sistema” y el “espíritu” de la filosofía
bergsoniana. Si el primero presenta muchas ambigüedades de
carácter metafísico y lógico, su espíritu, “a fuerza de fidelidad a la luz
interior, a un puro proyecto espiritual, llega hasta el umbral mismo
donde toda filosofía se detiene”. Frente al mecanisismo y al
positivismo, la visión de Bergson, quizá por su falta de sistematicidad
y por su carácter poético, ejerció un influjo liberador: Dar una
interpretación del mundo positiva, y para muchos, atrayente. Era un
pensamiento capaz de sucitar entusiasmo.

23. Citas Bergsonianas:
 "¿Cuál es el sentido de la palabra "existir"? Me doy cuenta primero que paso de un
estado a otro. Tenga calor o frío, esté alegre o triste, trabaje o no haga nada, miro a lo
que me rodea o pienso otra cosa. Sensaciones, sentimientos, voliciones,
representaciones, he aquí las modificaciones entre las que se reparte mi existencia y
que la colorean alternativamente. Existir es Cambio, pues, sin cesar."
 "Donde hay felicidad, hay creación. Cuanto más rica es la creación, más profunda es la
felicidad.”
 "El hombre sapiens, la única criatura dotada de razón, es también el único ser que aferra
su existencia a cosas irracionales.”
 "El tiempo es invención o no es nada en absoluto.”
 "Hay que pensar como hombre de acción y actuar como hombre pensador."
 "Debemos obrar como hombres de pensamiento; debemos pensar como hombres de
acción."
 "El presente sólo se forma del pasado, y lo que se encuentra en el efecto estaba ya en la
causa."
 "La inteligencia se caracteriza por una incomprensión natural de la vida."
 "La contemplación es un lujo, mientras que la acción es una necesidad."
 "Los conceptos están incluidos en las palabras."
 "La libertad es un hecho, y entre los hechos que observamos, no hay ninguno que sea
más claro."
 "Nuestra inteligencia está destinada a asegurar la inserción perfecta de nuestro cuerpo
en su medio”

24. Obras destacadas
 Essai sur les données inmédiates de la conscience/ Ensayo
sobre los datos inmediatos de la conciencia (1881);
 Matière et mémoire / Materia y memoria (1896);
 Le Rire / La risa (1899);
 Introducción a la metafíasica (1903)
 L'évolution créatrice / La evolución creadora (1907);
 L'Énergie spirituelle / La energía espiritual (1909);
 Duración y simultaneidad (1910)
 Les deux sources de la morale et de la religion / Las dos
fuentes de la moral y de la religión (1932).
 El pensamiento y el móvil (1934)
 Escritos y palabras (1957)

25. Ediciones en Español:
 La evolución creadora. Espasa-Calpe. (1985)
ISBN 978-84-239-1519-4.
 Ensayo sobre los datos inmediatos de la conciencia . Ediciones
Sígueme. (2006)
ISBN 978-84-301-1395-8.
 Memoria y vida. Ediciones Altaya. (1996)
ISBN 978-84-487-0544-2.
 Las dos fuentes de la moral y de la religión. Ediciones Altaya. (1999)
ISBN 978-84-487-1289-1.
 La energía espiritual. Espasa-Calpe. (1982)
ISBN 978-84-239-1631-3.
 El pensamiento y lo moviente. Espasa-Calpe. (1976)
ISBN 978-84-239-1615-3.
 Memoria y vida: textos escogidos por Gilles Deleuze. Alianza Editorial.
(2004) ISBN 978-84-206-5672-4.
 La risa: ensayo sobre la significación de lo cómico. Alianza Editorial.
(2008) ISBN 978-84-206-4928-3.

26. Referencias:
 HISTORIA DE LA FILOSOFÍA: IV Filosofía
Contemporánea, Mario Fazio, Francisco Fernández
Labastida. Editorial Palabra, MADRID, 2004. pp 257 a 265
 http://es.wikipedia.org/wiki/Henri_Bergson
 Presentación realizada por Gerardo Viau, Guatemala
18/9/2012