El azufre es un nutriente secundario esencial para las plantas y animales que forma parte de las proteínas. Se encuentra principalmente en la corteza terrestre y circula a través de la biosfera de la tierra a las plantas y animales. El azufre se devuelve al suelo a través de compuestos gaseosos como el ácido sulfhídrico y el dióxido de azufre, aunque la actividad industrial está provocando exceso de emisiones y problemas como la lluvia ácida.