Ensayo sobre blogs y audiencias del año 2008.

1. Blogs y periodismo digital
De lectores pasivos a ciudadanos participantes
Por Felipe Ramos Hajna∗
framos@mercurio.cl
Cuando se habla de hacer periodismo digital primero hay que reconocer que nos
adentramos en un campo que no tiene más de 15 años, por lo tanto, como espacio
periodístico se encuentra en su adolescencia. Y como todo joven se puede decir que está
en plena etapa de descubrimiento y formación de su mundo interior.
Ahora bien, es un adolescente bastante inquieto, que crece rápido con los
nutrientes que le otorgan los cambios tecnológicos y que tiene tal número de tutores que
muchas veces se desconoce que formación darle. Y es en este desconocimiento por
parte de los medios digitales de cómo operar que está la riqueza de esta nueva rama.
Cómo bien ya deben saber, la historia de la narración periodística ha estado
siempre ligada a la tecnología. Por cerca de 120 años hemos ocupado la pirámide
invertida para escribir textos informativos. Dicha estructura no se creó tras una
discusión práctico-teórica sobre cuál era la mejor forma de transmitir una noticia, sino
que nació por la invención del telégrafo. La lógica de ocupar las siete W en el lead
respondía a condensar lo medular en el primer párrafo para así no perder la información
en caso de que se cayera la línea telegráfica.
Ahora, con la era digital y la arremetida de la World Wide Web como un mundo
real para ejercer nuestra profesión, la lógica de la pirámide invertida y la manera de
ejercer el periodismo están quedando obsoletas. Cada vez más rápido nos enfrentamos a
una audiencia, que si bien ha bajado en niveles de lectoría de diarios, se encuentra más
informada a través de medios independientes o sitios de creadores de opinión, como son
los Blogs personales.
Tal como señala el investigador norteamericano, Christopher Harper, “el
periodismo “online” entrega el poder al usuario, permitiendo al lector rebatir el rol
tradicional de las publicaciones como los celadores de las noticias y la información”. De
esta forma se abren nuevas formas de narrar una historia, a través de las tecnologías que
se van abriendo hacia nuestra profesión.
Yo me titulé hace cuatro años. Hace sólo seis me debatía entre mis clases de
periodismo escrito, las cuales prefería, mientras no le daba mayor importancia a la clase
de periodismo televisivo y en menor medida a las de radio. En las clases de televisión
me limitaba ha escribir los guiones, dejando a mis compañeros de grupo las tareas de
grabar y editar. Para que decir si salía en cámara.
Hoy con el periodismo digital esta idea de las tres grandes áreas está en vías de
extinción. Una buena historia se cuenta como un noticiero. Con videos del hecho,
grabaciones de audio con declaraciones de los protagonitas, además de sumar foros,
blogs y documentación en línea. No obstante, la estructura principal la otorgará siempre
el texto escrito.

2. Para lograr una historia completa el periodista moderno necesita saber grabar,
editar y diseñar.
Para escribir siempre hay que pensar en las características del lector. En el caso
de la Internet y pese a su crecimiento vertiginoso, debemos tener claro que no más de un
cinco porciento de la audiencia de noticias la usa para informarce.
A pesar de esto ese pequeño porcentaje es sumamente significativo, ya que es un
universo dominado por gente joven, que posee lógicas de lectura de la web que tienen
adquiridas desde prácticamente su nacimiento. Por lo tanto, que están avidas de un
periodismo dinámico donde la lógica de la pirámide invertida no corre y es aquí donde
la generación de nuevos periodistas debe imponer su forma de lectura natural, la que no
es lineal, no va de arriba hacia abajo por las páginas, sino que salta de hipervínculo en
hipervínculo.
Ahora bien, ya he mencionado brevemente como debería narrarse una noticia.
Ese es un punto dentro de la forma cómo ejercer el periodismo en la esfera digital. La
otra y aún más requerida es la de ser grandes editores de información.
En la era en que vivimos el problema no es adquirir información. De hecho,
estamos abrumados y sobreestimulados por canales de noticias las 24 al día, blogs
personales, sitios de diarios como es emol de “El Mercurio” (www.emol.com). A nivel
teórico ya se ha acuñado el concepto de la brecha entre inforicos e infopobres. O sea,
quienes tienen el acceso a lo último en información y quienes están al márgen.
Entonces el rol del periodista es el de ser los encargados de seleccionar las
fuentes confiables y canalizar la información para que llegue a los lectores, sin que se
pierdan en los laberintos de la web. Para ser buenos editores es necesario que los
periodistas se vayan haciendo de un archivo con páginas y sitios de vuestro interes que
les den buena información. Hay que imaginarse todo lo que pueden hacer si se busca
información de un hecho en un sitio de noticias, con Youtube, Wikipedia, algún blog de
un analista y un foro de discusión sobre un tema. Juntando todo eso, presentándolo de
una forma atractiva se tendrá lo mejor del periodismo digital con que se puede contar en
la actualidad.
Para finalizar esta breve visión sobre el periodismo digital, me gustaría
adentrarme en la posibilidad que tenemos hoy de formar ciudadanos responsables y
visibles. Los blogs, o vitácoras, nos presentan un desafío de apertura a las diferentes
luchas simbólicas. En otras palabras, los Blogs lo que hacen es dar visibilidad a distintas
posturas y discursos que buscan legitimarse a nivel de la opinión pública.
Dar voz pública a la ciudadanía es el rol que los medios deben cumplir, los blogs
son un megáfono que tienen los lectores. Con una agenda ciudadana los temas surgen de
la propia gente y no son impuestos. Es deber del periodismo dejar que las preguntas las
hagan los ciudadanos.
El sociólogo chileno José Joaquín Brunner plantea que hoy la política tiene que
ejercerse en el campo de la comunicación. Para esto es necesario que ella cumpla con
tres funciones:

3. 1. Crear una comunidad informada.
2. Representar a dicha comunidad en la esfera pública.
3. Contribuir a la formación de la agenda de asuntos en torno a los cuales debe
organizarse la política.
Estas tres funciones resumen bien lo que debe ser la función del periodismo actual
en su labor de dar voz a la ciudadanía en tiempos donde lo homogenizante a dado paso a
la diversidad. Como señala Carlos Camacho en su texto “¿Cómo construir ciudadanos
responsables desde los medios?”, “hoy es imposible pensar en la formación de esa
cultura política ciudadana al margen de los medios masivos de comunicación, más aún
cuando se constata que ni las instituciones gubernamentales ni los partidos políticos han
asumido esa obligación”1. La tarea de democratizar la comunicación está presente con
el periodismo digital y en caso de que los medios no transformen sus visiones hacia este
nuevo espectro, lo harán al darse cuenta del riesgo que tienen de seguir perdiendo
audiencias.
Los blogs como fortalezadores de fidelidad con las audiencias
Desde su creación, en octubre de 2005, los blogs de “El Mercurio” de Santiago
de Chile (http://blogs.elmercurio.com) han probado ser una herramienta clave para crear
un vínculo fuerte entre los lectores y el periódico. Con más de 21 mil comentarios al
mes creemos que hemos ido fortaleciendo la fidelidad de los lectores por medio de la
apertura de espacios de participación.
Las primeras secciones del diario en entrar al mundo de la blogósfera fueron los
editoriales y las cartas al Director. Posteriormente fuimos incorporando a los
columnistas de deportes, reportajes y además nos atrevimos a bloguear artículos de la
crónica. En noviembre de 2007 con un renovado diseño dimos un paso importante al
crear un portal de blogs paralelo a la página web del diario (www.emol.com).
Con el blog los lectores pasan a ser participantes activos del diario,
transformándose en referentes de opinión. Nuestros periodistas se han dado cuenta que
pueden lograr nuevas fuentes noticiosas obteniéndolas entre quienes opinan en el mismo
blog. Hoy no es raro ver en nuestras páginas de la edición en papel citas y tribunas de
opinión de nuestros participantes que se obtuvieron luego de haber opinado.
Por otra parte los blogs han permitido llegar a audiencias más jóvenes que
muchas veces no se sienten atraídas por el papel. Dichas audiencias poseen lógicas de
lectura de la Internet que vienen prácticamente de nacimiento, por lo tanto su uso es
natural a ellos. Para atraer a esta audiencia es bastante útil el uso de “soft news”, o
noticias que no son parte de la agenda, pero que son de interés para crear debate.
Otro público al cual es posible atraer por medio de los blogs, y que está fuera de
las audiencias tradicionales de lectoría del diaro, es la gente que usualmente no lee el
diario por motivos personales o ideológicos. Al dar la posibilidad de rebatir o discrepar
de las columnas y artículos, se sienten atraídos de entrar al blog y al mismo tiempo de
ingresar al diario.
1
Camacho, Carlos. “¿Cómo construir ciudadanía responsable desde los medios?”

4. A través del tiempo que ha existido el blog de “El Mercurio” el número de
comentarios y de participantes ha ido creciendo de forma vertiginosa. No obstante,
nuestra filosofía ha sido lograr un crecimiento con calidad. No nos interesa ser el
espacio con el mayor número de comentarios, sino un lugar donde los debates tengan
altura de miras.
¿Cómo se logra un crecimiento con calidad en el mundo de los blogs?
En primer lugar teniendo como máxima el respeto como canalizador del debate.
Queremos tener en nuestros espacios la mayor cantidad de puntos de vista posible. Que
los debates sean apasionados y donde la discrepancia se permita, pero no la insolencia.
En segundo lugar preferimos que las personas participen usando sus nombres
reales. Esto hace que los participantes sean concientes de lo que escriben, sin caer en el
uso de injurias o calumnias, ya que no pueden escudarse bajo un anónimo o apodo.
Sabemos que con esta medida mucha gente se desmotiva por participar, pero quienes lo
hacen se vuelven “adíctos” al blog. Tenemos participantes que envían 40 comentarios al
día, que ha formado vínculos de amistad con otros lectores y que incluso han llegado a
conocerse en su mundo “real”. Muchas veces las opiniones que entregan los lectores
poseen incluso mayor fundamento y peso que las dadas por nuestros columnistas o
periodistas.
Con el tiempo hemos tenido blogs que solicitan registrarse con un nombre real y
dirección de correo e-mail y otros que han sido de participación libre y sin registro. A
pesar que hoy estudios de la web aconsejan eliminar los registros nos hemos dado
cuenta que estos son útiles para elevar el nivel de los debates. A la fecha tenemos a más
de 36 mil personas registradas, lo cual demuestra que si el lector tiene la intención de
opinar el registro no representa un impedimento.
En primer lugar el registro nos evita tener que lidiar con “spams” o el correo
basura. En segundo lugar sabemos quienes son nuestros participantes, podemos
contactarnos con ellos y crear un vínculo más cercano. Los blogs que no piden registro
usualmente se llenan de personas que usan apodos y esto lamentablemente significa un
mayor número de insultos y la disminución de la calidad del blog.
Finalmente quiero destacar que un blog no se construye con la publicación de la
columna o artículo. Su creación y desarrollo está ligado escencialmente con la
participación de los lectores.
∗Felipe Ramos Hajna es el encargado de los blogs de “El Mercurio” de Santiago de Chile
(http://blogs.elmercurio.com). Titulado de Periodismo y Comunicación Social de la Pontificia
Universidad Católica de Valparaíso, ha estado a cargo del desarrollo de los blogs de “El Mercurio” desde
su creación en octubre de 2005. framos@mercurio.cl o feliperamosh@hotmail.com.