1.
American Journal of Public Health 2013, 1:103
TikTok e la salute pubblica: una
proposta di ricerca
A cura di P.Cavazzuti – G.Fattori
Liberamente tratto da:
Joseph Marco Zenone, Nikki Ow, Skye Barbic
BMJ GLOBAL HEALTH (202. xc1), http://dx.doi.org/10.1136/bmjgh-2021-007648|

2.
TikTok e la salute pubblica: una proposta di ricerca
Link all’articolo originale
BMJ GLOBAL HEALTH (2021)
Summary Box
• TikTok è una piattaforma di social media per la condivisione di brevi video che è cresciuta rapidamente
dal suo lancio accumulando oltre 1 miliardo di utenti globali mensili a partire da settembre 2021.
• Sosteniamo che la salute pubblica debba prestare urgente attenzione alle potenziali implicazioni legate a
TikTok e suggeriamo un programma di ricerca per informare i responsabili delle decisioni, gli operatori
sanitari, i ricercatori e il pubblico.
• Le priorità di ricerca specifiche includono l'indagine sulla promozione di prodotti dannosi per la salute, la
consulenza medica / rappresentazione di malattie, la diffusione di disinformazione, la diffusione di
contenuti sensibili o che incitano all'odio, l'uso problematico o la dipendenza e l'attività aziendale della
piattaforma.
Introduzione
TikTok è una piattaforma di social media per la condivisione di brevi video cresciuta rapidamente dal suo lancio,
accumulando oltre 1 miliardo di utenti globali mensili a partire da settembre 2021. Gli utenti su TikTok creano e
interagiscono con contenuti suggeriti da algoritmi relativi ai loro interessi su una varietà di argomenti, inclusi
argomenti relativi alla salute. La crescita globale di TikTok, pur offrendo un'esperienza coinvolgente per gli utenti e
un approccio alla connessione con persone diverse, è accompagnata da preoccupazioni, come la qualità dei
consigli sulla salute offerti nei video e nei contenuti sensibili. In questo commento, sosteniamo che è utile per la
salute pubblica prestare urgente attenzione alle potenziali implicazioni e opportunità legate alla salute di TikTok e
suggeriamo un programma di ricerca per informare i responsabili delle decisioni, gli operatori sanitari, i ricercatori
e il pubblico.
Preoccupazioni relative alla salute pubblica e aree di interesse della ricerca
Promozione di prodotti dannosi per la salute
Le prime ricerche illustrano che i prodotti dannosi per la salute, come l'alcol o gli articoli di svapo, sono ampiamente
visti e ritratti positivamente su TikTok. Ad esempio, uno studio ha rilevato che i primi 100 video con l'hashtag
#alcohol sono stati visualizzati 291 999 100 volte e il 98% ha ritratto l'uso di alcol in modo positivo. In passato, le
industrie pericolose per la salute hanno utilizzato influencer, definiti persone influenti online, per promuovere
prodotti dannosi. La società di svapo JUUL ha impiegato influencer di Instagram e affiliati di marketing per
promuovere i loro prodotti che ora costituiscono un problema di salute pubblica. L'indagine è necessaria per
esplorare il marketing, i facilitatori della piattaforma e i driver finanziari dietro la rappresentazione o la promozione
di tali prodotti su TikTok. I ricercatori possono prendere in considerazione i determinanti commerciali della salute
per inquadrare le loro domande di ricerca e concettualizzare i motivi del settore dannoso per la salute e le
precedenti strategie pubblicitarie sui social media.
Consulenza medica e rappresentazione di salute /malattia
Esistono prove che gli influencer o gli utenti di TikTok offrano consigli medici o discutano argomenti relativi alla
salute che ricevono un coinvolgimento significativo. Ad esempio, la tabella 1 denota la popolarità di vari hashtag
relativi alla salute, come #MentalHealth, che ha ricevuto oltre 17 miliardi di visualizzazioni sui video taggati. Diversi
studi documentano la rappresentazione di alcuni temi legati all'educazione alla salute, come il recupero dai disturbi
alimentari e l'educazione sessuale. Tuttavia, la qualità delle informazioni offerte, le qualifiche delle persone che
offrono consulenza o i loro conflitti di interesse sono in gran parte sconosciuti. Un recente studio sulle informazioni
sul diabete su TikTok ha rilevato che mentre gli operatori seri, come le organizzazioni qualificate, hanno fornito
informazioni basate sull'evidenza, quelle fatte da gruppi a scopo di lucro avevano una scarsa qualità. Uno studio
di valutazione delle informazioni mediche relative all'acne ha rilevato che i primi 100 video con l'hashtag #acne
contenevano «informazioni con carenze da gravi a potenzialmente importanti». La ricerca è necessaria per capire
chi sta dando consigli medici, la qualità dei consigli offerti, come gli utenti interagiscono e incorporano le

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informazioni ricevute nella loro vita e le opportunità per le organizzazioni di sanità pubblica di promuovere
informazioni basate sull'evidenza agli utenti di TikTok.
* Numero di visualizzazioni sui video di TikTok con hashtag relativi alla salute

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• *Numero totale di visualizzazioni video TikTok con tag con un hashtag specificato. Visualizzazioni totali raccolte il 20 ottobre 2021.
Alcuni hashtag relativi alla salute, come #eatingdisorder o termini correlati, sono bloccati sul motore di ricerca TikTok e quindi non
possono essere totalizzati o inclusi.
• ADHD, Disturbo da deficit di attenzione e iperattività; IBS, sindrome dell'intestino irritabile; OCD, Disturbo ossessivo-compulsivo;
PTSD, Disturbo da stress post-traumatico; STI, Infezione sessualmente trasmissibile.
Diffusione di dis/mibsinformazione
Come altre piattaforme di social media, la diffusione di disinformazione/misinformazione è una preoccupazione su
TikTok. Alcuni studi documentano la diffusione della disinformazione relativa alla salute pubblica, sui temi del
COVID-1910 e del cancro alla prostata. L'entità della disinformazione su altri argomenti non è stata ancora
indagata. La ricerca è giustificata per esaminare la disinformazione su tutti gli argomenti di salute inclusi ma non
limitati a vaccini, cancro, medicina sperimentale, teorie della cospirazione, medicina alternativa e non provata,
integrità elettorale, processi normativi farmacologici / medici, cambiamenti climatici e altri argomenti importanti.
Anche il ruolo di TikTok come piattaforma, comprese le strategie o i processi in atto per prevenire e segnalare
disinformazione, merita attenzione.
Visualizzazione di contenuti sensibili o che incitano all'odio
Diverse tendenze di TikTok raffigurano creatori che condividono storie personali, a volte traumatiche, come
sopravvivere all'aggressione sessuale, al suicidio o a un'esperienza abusiva come la violenza domestica.
Condividere le storie, pur essendo coraggioso, può raggiungere persone impreparate a vederne il contenuto, come
i giovani o chi ha vissuto la stessa esperienza recentemente. Allo stesso modo, la persona che condivide tali storie
potrebbe non essere preparata per il suo video che diventa virale o potrebbe richiedere supporto. In altri casi, i
discorsi di odio, come il razzismo, il sessismo o la xenofobia, possono proliferare sulla piattaforma. Ad esempio,
un recente rapporto di Media Matters for America, un gruppo di controllo dei media senza scopo di lucro, documenta
come l'algoritmo TikTok possa portare gli utenti a contenuti transfobici. Tuttavia, TikTok abilita avvisi su contenuti
sensibili o grafici, fornisce un certo supporto agli utenti e ha vietato l'incitamento all'odio. Sono necessarie ulteriori
ricerche per valutare l'efficacia delle politiche di moderazione di TikTok, la diffusione e la rappresentazione di
argomenti sensibili e le esperienze degli utenti che reagiscono e pubblicano tali contenuti per determinare le vie di
supporto. Incoraggiamo la ricerca dal punto di vista del dovere di diligenza che elabora strategie su come
connettere gli utenti alle risorse, ai servizi e al follow-up necessari quando appropriato. È necessaria un'attenzione
specifica per proteggere i gruppi svantaggiati o coloro che subiscono qualsiasi forma di discriminazione.
Uso problematico e dipendenza
Esiste una letteratura giornalistica speculativa che etichetta TikTok come potenzialmente avvincente.
La ricerca è giustificata per indagare su come gli utenti interagiscono con la piattaforma, come gli atteggiamenti
nei confronti della piattaforma, la prevalenza e i facilitatori dell'uso problematico, le differenze per età, sesso e altre
variabili demografiche e la valutazione delle politiche e delle iniziative di TikTok per prevenire e ridurre al minimo i
danni da uso eccessivo. È necessaria una ricerca specifica per esaminare le potenziali conseguenze degli algoritmi
alla base della piattaforma TikTok viste da prospettive etiche e normative.
Attività aziendale
TikTok è una grande entità commerciale a scopo di lucro che richiede ricerche sulle loro attività commerciali e
politiche per chiarire ea responsabilità della piattaforma. Altre piattaforme di social media, come Facebook, sono
accusate di fare pressioni sui governi o di resistere a determinate chiamate relative alla salute pubblica, come la
disinformazione sui vaccini. Incoraggiamo i ricercatori, in particolare dai determinanti commerciali della salute, a
condurre ricerche su TikTok come attore politico aziendale e indagare sulle loro pratiche commerciali. Nel fare

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questo invito alla ricerca, non facciamo alcuna ipotesi sui motivi o le azioni di TikTok, ma le dimensioni della
piattaforma, la portata, le risorse e l'influenza sul discorso, insieme al confronto storico di altre piattaforme di social
media e ai loro impatti sulla salute pubblica, meritano attenzione. Esortiamo TikTok ad assistere i ricercatori
sviluppando strumenti di ricerca accessibili e trasparenti per monitorare le tendenze dei contenuti, l'applicazione
delle linee guida della comunità e la progettazione della piattaforma.
Conclusione
TikTok ha cambiato i social media dalla sua rapida ascesa. La salute pubblica ha la responsabilità di esaminare le
implicazioni, le opportunità e gli impatti di TikTok sulla salute e sostenere i cambiamenti ove necessario. Data la
rapida crescita di TikTok, la ricerca è urgente e necessaria. Particolari dati demografici, come i giovani utilizzano
TikTok, richiedono un’attenzione mirata alla ricerca per comprendere il coinvolgimento e le percezioni delle loro
app. La ricerca dovrebbe essere condotta indipendentemente da TikTok e da eventuali conflitti di interesse quando
finanziati direttamente da TikTok.