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DescentralizaciónPor Edgar VásquezPara que las localidades puedan plantearse su propio desarrollo es indispensableque cuenten con competencias y recursos que les permitan decidirautónomamente sobre bienes públicos locales que son decisivos para dichodesarrollo, tales como infraestructura básica y servicios públicos. Sin embargo,primordialmente por limitaciones financieras, la mayoría de las municipalidades dela región no puede ejercer efectivamente dicha autonomía, lo que además dedificultar el desarrollo local plantea un problema de equidad.En este trabajo se analizan los orígenes de esa situación, y se proponen algunoslineamientos para incrementar la autonomía local bajo condiciones de eficiencia yavanzar hacia el objetivo de situar a todas las localidades en igualdad deoportunidades para encarar su desarrollo. Bajo los términos planteados, unaprofundización de la descentralización contribuiría no sólo a hacer viable eldesarrollo local sino también al equilibrio fiscal nacional y a la construcción deciudadanía.El principal objetivo de este artículo es llevar a cabo un análisis sobre ladescentralización y los retos institucionales que se presentan para el casolatinoamericano. En este sentido, el documento busca dar respuesta a lossiguientes cuestionamientos: ¿qué elementos ayudan a entender el ritmoadecuado en un proceso de descentralización fiscal? y ¿qué cambiosinstitucionales se requieren para que la descentralización fiscal se convierta enuna palanca de fortalecimiento de todos los niveles de gobierno y no en undisparador de las desigualdades regionales y de los desequilibrios del sistemafiscal?En un primer momento se lleva a cabo una breve revisión de los argumentos quela literatura especializada propone en pro y en contra de la descentralizaciónfiscal.En un segundo momento se presenta un rápido panorama de los niveles dedescentralización fiscal en varios países, tanto desarrollados como en vías dedesarrollo, en particular el caso latinoamericano. Finalmente, a partir del análisisdel caso mexicano, se lleva a cabo un análisis de cómo las diferentes capacidadesinstitucionales y administrativas de gobiernos subnacionales pueden ser un factorclave para el éxito y aprovechamiento de la descentralización fiscal, o un factor deretroceso o estancamiento en algunos casos. Por último se extraen algunasconclusiones y recomendaciones que arroja la experiencia estudiada