2. ¿Cómo entendemos la Conquista de
Chile?
La Conquista de Chile se inserta en el proceso general
de la conquista española de América y, por ello,
tuvieron características comunes:
Se realizaban a través de empresas organizadas y
financiadas por capitanes de conquista y llevadas a
cabo con la participación de la hueste.
Los expedicionarios avanzaban por territorios
desconocidos que día a día debían ir reconociendo. A
veces eran ayudados por los aborígenes del lugar.
Se debía luchar contra los indígenas para someterlos
e imponer un dominio en el territorio.
3. Este dominio se materializaba en la fundación de ciudades,
que se convertían también en un sitio de defensa y punto de
partida de nuevas expediciones.
Los territorios más valorados en esta etapa eran aquellos que
contaban con metales preciosos.
4. En el caso de los territorios que hoy constituyen nuestro país,
las expediciones de conquista se realizaron desde la ciudad
del Cuzco.
Una primera expedición, dirigida por Diego de Almagro,
fracasó por diversos motivos, limitándose a reconocer el
territorio y a comprobar que no se encontraban las riquezas
esperadas.
Años más tarde se organizó una nueva expedición, a cargo de
Pedro de Valdivia, quien llegó a estas tierras y decidió
permanecer en ellas para emprender la conquista e iniciar la
colonización.
5. Los españoles lograron imponer su dominio en la zona
central , pero al sur del río Bío Bío se encontraron con la
tenaz resistencia del pueblo mapuche en defensa de
su territorio.
Los conquistadores penetraron en la región, fundaron
ciudades y explotaron sus riquezas, pero la Guerra de Arauco
continuó durante todo el siglo XVI.
6. A fines de siglo, los mapuches expulsaron a los españoles de
su territorio. La batalla de Curalaba (1598), el gran
triunfo mapuche que además terminó con la vida del
gobernador español, Martín García Oñez, se ha señalado por
los historiadores como el fin de la época de conquista.
7. En el caso de Chile, por lo tanto, los españoles no lograron
conquistar todo el territorio ni dominar al pueblo mapuche.
Debieron reconocer que el río Bío Bío marcaba un límite a su
ocupación y así, el asentamiento español se consolidaría en la
zona central.
9. Antecedentes y motivaciones
Rumores acerca de las tierras del sur
y sus riquezas.
Nueva oportunidad para los
españoles que no habían podido
asegurar una posición social o las
riquezas a las que aspiraban.
Interés por llegar por tierra hasta el
Estrecho de Magallanes.
10. Diego de Almagro fue quien decidió organizar una gran
expedición hacia el sur del Perú.
Junto a las motivaciones ya mencionadas, en su caso se
agregaba su conflicto con Pizarro por las ventajas obtenidas
de la Conquista del Perú.
Almagro consigue ser nombrado Adelantado de una
gobernación al sur de la que administraba Pizarro.
11. Flor de las Indias
Almagro invirtió en la expedición la fortuna que había
adquirido durante 20 años en América.
Se equiparon 500 españoles con armaduras y elementos
necesarios para la travesía y caballos para el transporte de las
personas.
Se sumaron a este grupo unos 10.000 indios auxiliares.
Llevaban armas, alimentos y vestuarios.
La expedición de Almagro era tan grandiosa que fue llamada
“Flor de las Indias”.
12. El viaje comenzó a mediados de 1535 en el Cuzco y siguió la
ruta del Altiplano y la Cordillera de los Andes.
Esta decisión fue fatal , pues las bajísimas temperaturas de la
noche, la nieve y los vientos provocaron una enorme
mortandad.
En marzo de 1536 llegaron al valle de Copiapó los
sobrevivientes de esta extenuante marcha.
14. Después de algunos enfrentamientos con los indígenas,
Almagro avanzó al valle de Aconcagua y al valle del Maipo,
pero no encontró el oro que esperaba.
Gómez de Alvarado, quien había sido enviado a explorar el
sur, llegó con la noticia de la existencia de un pueblo muy
belicoso: los mapuches.
Almagro decidió regresar tomando la ruta del
desierto de Atacama.
16. Tras el fracaso de diego de
Almagro, el territorio que
actualmente ocupa Chile adquirió
mala fama, y nadie quería intentar
la conquista de tierras pobres y
pobladas con aborígenes
aguerridos.
Tres años después del regreso de
Almagro al Perú, Pedro de
Valdivia, uno de los capitanes de
más méritos con que contaba
Pizarro, decidió abordar
nuevamente la conquista del
territorio.
Nada le daría más fama que triunfar
en aquel lugar donde Diego de
Almagro había fracasado.
17. Perfiles: Pedro de Valdivia, el conquistador
Pedro de Valdivia era originario de Extremadura, región localizada al suroeste de España.
Había nacido en 1502 en Castuera, pueblo del valle de La Serena, de familia modesta pero
hidalga.
Siendo joven se hizo militar, ingresando al ejército imperial de Carlos I, rey de España. Le
correspondió combatir en Flandes e Italia defendiendo al rey. Después de la batalla de Pavía
(1525) en que Carlos V derroto al rey de Francia, regresó a España con el grado de capitán. Allí
se casó con doña Marina Ortiz de Gaete.
Inquieto, valiente y aventurero, pasó a América, como muchos otros españoles de su tiempo,
en busca de fama, riqueza y honor.
Primero estuvo en Venezuela y de ahí siguió a Perú, llegando en el momento en que los
conquistadores Pizarro y Almagro luchaban por la posesión del Cuzco. Valdivia sirvió como
Maestre de Campo (encargado de dirigir a los soldados) de Pizarro en la batalla de Las Salinas,
donde este venció a Almagro y sus seguidores. Como premio recibió una mina de plata en el
cerro Porco y una encomienda de indios en el valle de la Canela. Con ello habría podido vivir
tranquilo el resto de su existencia; pero Valdivia quería hacer algo que le diera fama; la
oportunidad se le presentó cuando decidió conquistar nuestro territorio.
18. La expedición:
Valdivia tuvo grandes dificultades para organizar su empresa
de conquista.
No contaba con grandes sumas de dinero y había pocos
interesados en acompañarle a una aventura tan poco
atractiva.
Con gran esfuerzo logró reunir no más de 10 soldados.
19. Con ese pequeño grupo de soldados, más unos cuantos
aborígenes auxiliares, partió desde el Cuzco en 1540.
Luego se le unirían otros expedicionarios, hasta completar
unos 150 soldados.
Siguió la ruta del desierto que había utilizado Almagro a su
regreso, y a llegar al valle del río Copiapó tomó posesión del
territorio en nombre del rey.
Casi un año después de haber partido del Cuzco, la
expedición alcanzó el valle del río Mapocho, que fue
escogido para fundar la primera ciudad.
22. La Fundación de Santiago
El 12 de febrero de 1541, Pedro de Valdivia fundaba la
ciudad de Santiago de Nueva Extremadura, que sería el
centro fundamental para la realización de la conquista.
El lugar elegido se localizaba a los pies del cerro Huelén, que
fue bautizado como Santa Lucía por los españoles.
24. Lectura de imágenes: Fundación de
Santiago
La imagen reproduce una de las pinturas más conocidas del pintor
chileno Pedro Lira (1845-1912) y una de las más recurrentes en las
referencias al Descubrimiento y Conquista de Chile: Fundación de
Santiago.
En la imagen se puede apreciar una perspectiva triunfalista del
conquistador (1), quien toma posesión de parte del territorio chileno en
el cerro Huelén, actual Santa Lucía.
El aspecto evangelizador de la Conquista está representado aquí por el
sacerdote que se ubica detrás del soldado contiguo a Valdivia (2).
A los pies de Valdivia (3) se observa un indígena al servicio de los
españoles, o yanacona, que simboliza la idea del triunfo sobre los
pueblos precolombinos.
