O documento descreve a divisão do Partido Operário Social Democrata Russo em duas alas: os mencheviques, que acreditavam que a burguesia deveria liderar a transição para uma república, e os bolcheviques, liderados por Lênin, que defendiam o controle direto dos trabalhadores. Em 1917, os mencheviques tomaram o poder brevemente antes dos bolcheviques derrubarem o governo e promoverem reformas políticas e econômicas sob o comando de Lênin.