Holocausto

Holocausto - Presentation Transcript

E L HOLOCAUSTO IMÁGENES Y TEXTOS PARA LA REFLEXIÓN A 60 AÑOS DEL FIN DE LA II GUERRA MUNDIAL ADAPTADO POR: PROF. JAIME ZALCHENDLER DE MATERIALES PROCEDENTES DEL MUSEO MEMORIAL DEL HOLOCAUSTO DE ESTADOS UNIDOS Y OTRAS FUENTES

El Holocausto fue la persecución y el asesinato sistemático burocráticamente organizado de aproximadamente seis millones de judíos por el gobierno nazi y sus colaboradores. “Holocausto” es una palabra de origen griega, que significa “sacrificio por fuego.”

Los nazis, que tomaron el poder en Alemania en enero de 1933, creían que los alemanes eran una “raza superior” y que los judíos, considerados “inferiores”, no merecían vivir.

Durante el Holocausto, los nazis también tuvieron en su mira a otros grupos por razón de su percibida “inferioridad racial”:

los romas (gitanos),

los discapacitados,

algunos grupos eslavos ( polacos , rusos, y otros).

Otros grupos fueron perseguidos por razones políticas, religiosas o de orientación sexual:

comunistas,

socialistas,

testigos de Jehová

homosexuales.

Soldados americanos examinan la clínica psiquiátrica de Hadamar , Alemania, centro de actividades eutanásicas

En 1933, la población judía de Europa pasaba de nueve millones.

La mayoría de los judíos europeos vivían en países que Alemania ocuparía o dominaría durante la Segunda Guerra Mundial

Para 1945, dos de cada tres judíos europeos habían sido ejecutados como parte de la llamada “Solución Final” de los nazis – el asesinato de los judíos de Europa.

Aun antes de que la guerra estallara en 1939, los nazis crearon campos de concentración para encarcelar judíos, romas, otras victimas de su odio étnico y racial, y oponentes políticos del nazismo.

Entre 1942 y 1944, los nazis deportaron millones de judíos de los territorios ocupados a los campos de exterminio , donde fueron ejecutados en instalaciones diseñadas especialmente para tales fines.

Centros de aplicación de eutanasia en Europa durante la era nazi

Centros de persecución de población gitana europea.

Durante la guerra, los nazis y sus colaboradores crearon ghettos , campos de detención temporaria, y campos de trabajos forzados.

Después de la invasión nazi de la Unión Soviética en junio de 1941, Einsatzgruppen (equipos móviles de matanza) cometieron asesinatos masivos de los judíos, romas y oficiales del estado soviético y del partido comunista ruso. Más de un millón de hombres, mujeres y niños judíos fueron asesinados por estos equipos.

Entre 1942 y 1944, los nazis deportaron millones de judíos de los territorios ocupados a los campos de exterminio , donde fueron ejecutados en instalaciones diseñadas especialmente para tales fines.

En los últimos meses de la guerra, los prisioneros de los campos fueron llevados por tropas de las SS en marchas forzadas, o “marchas de la muerte”, en las que muchos de ellos murieron, en un fútil intento de prevenir la liberación de gran cantidad de prisioneros por los Aliados.

A medida que las fuerzas aliadas avanzaban a través de Europa en una serie de ofensivas contra Alemania, empezaron a encontrar y liberar prisioneros de campos de concentración, muchos de los cuales habían sobrevivido las marchas de la muerte.

La Segunda Guerra Mundial terminó en Europa con la rendición incondicional de las fuerzas armadas alemanas en el oeste el 7 de mayo, y en el este el 9 de mayo de 1945.

En el período posterior al Holocausto , muchos de los sobrevivientes encontraron refugio en campos administrados por los Aliados.

Entre 1948 y 1951, casi setecientos mil judíos emigraron a Israel, incluyendo más de dos tercios de los judíos desplazados en Europa.

Otros emigraron a los Estados Unidos y otros países. El último campo de refugiados cerró en 1957.

Los crímenes cometidos durante el Holocausto devastaron la mayoría de las comunidades judías de Europa.

LAS VICTIMAS Humillación de prisioneros: presos del Partido Demócrata Social (SPD) tenían una pancarta que dice, "Yo soy una persona con conciencia de clase, jefe del partido/ SPD/ jefe del partido". Campo de concentración de Dachau, Alemania, entre 1933-1936. __________ KZ Gedenkstaette Dachau

Además de los judíos, los nazis persiguieron también a otros grupos. Entre las primeras victimas de la discriminación nazi en Alemania estuvieron los oponentes políticos--primariamente comunistas, socialistas, demócratas sociales, y unionistas.

En 1933, los nazis establecieron el primer campo de concentración, Dachau, como un centro de detención para prisioneros políticos.

Los nazis también persiguieron autores y artistas cuyos trabajos consideraban subversivos o que eran judíos.

Aunque los judíos eran el objetivo principal, los nazis también dirigían el racismo a los gitanos roma.

Las interpretaciones de las Leyes de Nuremberg de 1935 (que definían a los judíos por sangre) fueron luego adaptadas para incluir los roma.

Los nazis calificaron los roma como no trabajadores y “asocial”--improductivos y inadecuados socialmente.

Los Roma deportados al ghetto de Lodz estuvieron entre los primeros muertos en los camiones de gas en el campo de Chelmno en Polonia.

Los nazis también deportaron los roma al campo de Auschwitz-Birkenau, donde casi todos de ellos murieron en las cámaras de gas.

Los polacos y los soviéticos

Los nazis veían a los polacos y otros eslavos como inferiores, y los marcaron para subyugación, trabajos forzados, y eventual aniquilación.

Los polacos que eran considerados ideológicamente peligrosos (incluyendo intelectuales y sacerdotes católicos) fueron el blanco de ejecución en una operación llamada AB-Aktion.

La orden del Comisario Político marcó a oficiales de alto nivel en la Unión Soviética y el partido Comunista para su asesinato.

Los prisioneros de guerra soviéticos recibieron tratamiento especialmente brutal; más de tres millones murieron durante las operaciones de los Einsatzgruppen (equipo móvil de matanza) y durante su encarcelación en campos de prisioneros de guerra o campos de concentración .

Cristianos y Evangélicos. Discapacitados y Homosexuales

Los nazis encarcelaron a los lideres de la iglesia cristiana que se oponían al nazismo, así como a testigos de Jehová que se negaban a saludar a Adolf Hitler o a servir en el ejército alemán (Wehrmacht).

A través del programa de Eutanasia, los nazis asesinaron individuos considerados “incapacitados” mental o físicamente.

Los nazis también persiguieron homosexuales masculinos, cuya conducta “impura” era considerada un obstáculo a la preservación del pueblo alemán. Homosexuales “crónicos” fueron encarcelados en campos de concentración, como así también individuos acusados de otras conductas “asociales” o criminales.

LAS MUJERES Ana Frank a los once años, dos años antes de esconderse con la familia. Ámsterdam, Holanda, 1940. __________ Anne Frank Stichting

Los nazis tenían los judíos como objetivos para la persecución y la muerte. Pero las mujeres, tanto judías como no judías, eran a menudo sujetas por los nazis a una persecución única y brutal.

Algunos campos y ciertas áreas dentro de los campos de concentración eran designados específicamente para mujeres.

En mayo de 1939, los nazis abrieron el campo de Ravensbrueck, el campo de concentración más grande creado para mujeres.

Más de 100.000 mujeres pasaron por Ravensbrueck hasta la liberación en 1945.

En 1942, un campo de mujeres fue creado en Auschwitz (donde las primeras prisioneras eran las mujeres deportadas de Ravensbrueck).

En Bergen-Belsen, un campo de mujeres fue creado en 1944.

Miles de prisioneras judías de Ravensbrueck y Auschwitz fueron transferidas a Bergen-Belsen.

Ni las mujeres ni los niños fueron salvados de las operaciones nazis de asesinato masivo.

Las mujeres perecieron al lado de los hombres en los territorios soviéticos ocupados por los alemanes, las victimas de los fusilamientos masivos de los Einsatzgruppen (equipos móviles de matanza).

Las mujeres, especialmente ellas con niños pequeños, eran a menudo las primeras de ser “seleccionadas” para gaseamiento en los campos de exterminio.

En los ghettos y los campos, los nazis detenían mujeres para realizar trabajos forzados.

Los médicos nazis a menudo usaban las mujeres judías y gitanas para experimentos de esterilización y otros experimentos humanos inmorales.

En los campos y los ghettos, las mujeres eran particularmente vulnerables al acoso y la violación.

Las mujeres judías embarazadas a menudo trataban de ocultar sus embarazos o eran forzadas a hacer abortos.

Algunas mujeres -- como Haika Grosman en Bialystok -- eran lideres o miembros de organizaciones de la resistencia en los ghettos.

Otras mujeres participaron activamente en la resistencia armada de los campos.

En Auschwitz, Ella Gartner, Regina Safir, Estera Wajsblum, y Roza Robota proveyeron la pólvora que los prisioneros del Sonderkommando usaron para volar una cámara de gas y matar a varios guardias SS en octubre de 1944.

Otras mujeres participaron activamente en las operaciones de ayuda y rescate de los judíos en la Europa ocupada.

Entre ellas, la paracaidista judía Hannah Szenes y la sionista Gisi Fleischmann, cuyo Grupo Trabajador (Pracovna Skupina) intentó parar las deportaciones de judíos de Eslovaquia.

HANNA SZENES (Z’L) 1921 -1944

LOS NIÑOS Un niño desnutrido come en las calles del ghetto de Varsovia. Varsovia, Polonia, entre 1940 y 1943. Niña israelí en traje típico (Era actual)

Los niños eran victimas especialmente vulnerables de los nazis.

Se estima que más de un millón de niños fueron asesinados bajo el gobierno nazi en Alemania y la Europa ocupada.

En los ghettos , muchos murieron por falta de comida, ropa y vivienda.

Los nazis consideraban que los niños del ghetto no eran productivos.

En general no fueron usados para trabajos forzados, lo que aumentaba sus chances de deportación a los campos de concentración y exterminio .

Los niños judíos eran de las primeras victimas cuando los alemanes y sus colaboradores querían destruir una comunidad judía, fusilándolos o deportándolos a los campos de exterminio.

Muñeca hallada en el Ghetto de Varsovia

Tras la selección en Auschwitz y otros campos, la mayoría de los niños eran mandados directamente a las cámaras de gas.

Otros niños de los campos, especialmente mellizos, eran usados en experimentos médicos de los nazis. También hubo fusilamientos de niños por las SS y fuerzas policiales en Polonia y la Unión Soviética.

Los líderes del Consejo Judío (Judenrat) fueron forzados a tomar la decisión, difícil y controvertida, de llenar las cuotas para la deportación de niños.

Janusz Korczak, director de un orfanato en el ghetto de Varsovia, se negó a abandonar los niños elegidos para la deportación, y los acompañó en el transporte a Treblinka.

JANUSZ KORKZAK Y SUS NIÑOS

A pesar de la aplastante persecución sufrida en manos de los nazis, muchos niños descubrieron formas de sobrevivir.

Muchos niños contrabandeaban comida al ghetto. Algunos participaron en movimientos juveniles activos en la resistencia. Muchos escaparon a campos de partisanos.

NIÑOS DEL GHETTO DE VARSOVIA

Algunas personas no judías ofrecieron lugares para esconder niños y algunas veces como en el caso de Ana Frank , para otros miembros de la familia también. “Kindertransport” (el trasporte de los niños) fue el nombre informal del rescate de miles de niños judíos a Gran Bretaña desde Alemania y los territorios ocupados entre 1938 y 1940.

En Francia, casi toda la población protestante del pueblo Le Chambon-sur Lignon escondió niños judíos

Primer transporte de niños de Berlín a Hook, Holanda, 1938

En el período posterior al Holocausto, los refugiados buscaron por toda Europa los niños que se habían perdido.

Miles de huérfanos estaban en campos de refugiados.

Muchos niños se fueron de Europa oriental como parte del éxodo masivo (Brihah) hacia las zonas aliadas, en camino al Yishuv (el asentamiento judío en Palestina).

A través de la Aliyah de jóvenes (la inmigración de jóvenes), miles emigraron al Yishuv, y luego al estado de Israel cuando fue establecido en 1948.

Niños judíos huérfanos en viaje a Francia y Bélgica, procedentes de Praga, 1946.

LA RESISTENCIA JUDÍA TROPAS NAZIS CAPTURAN A HABITANTES DEL GHETTO DE VARSOVIA DURANTE LA SUBLEVACIÓN, 1943

Las políticas de opresión y genocidio alimentaron la resistencia a los nazis en el Tercer Reich y la Europa ocupada. Tanto judíos como no judíos respondieron a la opresión nazi de varias maneras.

La resistencia armada organizada era la forma más potente de oposición judía a los nazis.

La sublevación armada más grande fue la del ghetto de Varsovia durante abril y mayo de 1943, que fue empezada por rumores de que los nazis iban a deportar los habitantes que quedaban en el ghetto al campo de exterminio de Treblinka en Polonia. Mientras las fuerzas alemanas entraban al ghetto, los miembros de la Organización Judía de Combate (Zydowska Organizacja Bojowa; ZOB) lanzaban a los tanques alemanes granadas de mano.

Les llevó a los nazis veintisiete días destrozar el ghetto y sofocar la ultima resistencia.

Sublevaciones ocurrieron en Vilna y Bialystok y en varios otros ghettos.

Muchos de los combatientes de los ghettos sabían que la resistencia armada de unos pocos no podía salvar las masas judías de la destrucción, pero luchaban por el honor judío y para vengar la matanza de tantos judíos.

Varios combatientes resistieron escapándose de los ghettos y yéndose a los bosques donde se juntaban con los partisanos.

Algunos directores de los consejos judíos (Judenrat) resistieron no cumpliendo las ordenes, y negándose a entregar judíos para su deportación.

COMBATIENTES DEL GHETTO DE VILNA, 1942

Los judíos en los ghettos y los campos también respondieron a la opresión nazi con formas de resistencia espiritual.

La creación de instituciones culturales judías, la continuación de practicas religiosas, y la voluntad de recordar y contar la historia de los judíos (a través, por ejemplo, el archivo Oneg Shabbat en Varsovia) eran intentos conscientes de preservar la historia y vida comunal del pueblo judío a pesar de los esfuerzos nazis de erradicar a los judíos de la memoria humana.

TRABAJOS FORZADOS Prisioneros en un campo de trabajos forzados en el campo de concentración de Ravensbrueck. Alemania, entre 1940 y 1942.

La ideología nazi mantenía que el trabajo manual duro era la mejor manera no solo de castigar a los opositores intelectuales sino también de “educar” a los alemanes a ser “conscientes racialmente” y apoyar los objetivos raciales del Nacional Socialismo.

Desde la creación de los primeros campos de concentración y las instalaciones de detención en el invierno de 1933, los trabajos forzados -- a menudo humillantes y sin sentido, e impuestos sin equipo, ropa, alimentación, y descanso adecuados -- formaron una parte central del régimen de los campos de concentración.

Una columna de trabajadores judíos. Sarospatok, Hungría, 194 1

Empezando en 1938, los nazis explotaron cada vez más los trabajos forzados de “los enemigos del estado” para obtener ganancias económicas y para satisfacer la escasez de mano de obra.

Esta práctica se intensificó en la primavera de 1942, siguiendo cambios en la administración nazi de los campos de concentración.

Por ejemplo, en el campo de Auschwitz-Monowitz en Polonia, decenas de miles de prisioneros judíos hicieron trabajos forzados en la fábrica de caucho de I.G. Farben Buna.

Volviendo de trabajar en una cantera, trabajadores cargan piedras más de seis millas hasta el campo de concentración de Buchenwald. Alemania, fecha incierta

Los nazis impusieron los trabajos forzados a los judíos de la población civil, tanto dentro como fuera de los campos de concentración, aún antes de la guerra.

Para el fin de 1938, la mayoría de los hombres judíos viviendo en Alemania tenían que hacer trabajos forzados para varias autoridades del Reich.

En la Polonia ocupada, las autoridades alemanas organizaron los trabajos forzados para los judíos alrededor de los ghettos, tanto si estaban cerrados o no, y en campos especiales de trabajos forzados para judíos bajo la jurisdicción militar de las SS, civiles alemanes, o militares alemanes.

Por ejemplo, en el ghetto de Lodz los nazis establecieron 96 plantas y fábricas que producían materiales de guerra.

En la Unión Soviética ocupada, y en otros lugares después que los alemanes empezaron a asesinar sistemáticamente a los judíos polacos, los trabajos forzados de los judíos tuvieron lugar exclusivamente dentro de los campos de concentración.

Destacamento de trabajos forzados de prisioneros de guerra judíos del ejército polaco. Magdeburg, Alemania, 1940.

Después de la invasión alemana de la Unión Soviética en junio de 1941, los alemanes dejaron que los prisioneros de guerra soviéticos murieran por falta de cuidados (comida, ropa, vivienda y atención medica insuficientes).

Pero en la primavera de 1942 las autoridades alemanas empezaron a utilizar los prisioneros de guerra soviéticos para hacer trabajos forzados en varias industrias de guerra.

Cientos de miles de civiles soviéticos también fueron deportados a Alemania, Austria y Bohemia-Moravia donde la mayoría, encarcelados en llamados campos de residencia, hacían trabajos forzados.

A la fin de la guerra, millones de refugiados no alemanes se hallaban en Alemania, victimas de las políticas nazis de deportación al Reich para trabajar.

Niños haciendo trabajos forzados en un taller de carpintería. El ghetto de Kovno, Lituania, entre 1941 y 1944.

LOS CAMPOS NAZIS

Los alemanes crearon una serie de instalaciones de detención para encarcelar y eliminar a los “enemigos del estado.”

La mayoría de los prisioneros en los primeros campos de concentración era comunistas alemanes, socialistas, social demócratas, romas (gitanos), testigos de Jehová, homosexuales, clérigos cristianos, y personas acusadas de comportamiento “asocial” o anormal.

Equipos especiales de las SS llamados “Unidades de la calavera” (Totenkopfverbände) vigilaban los campos, y competían unos con otros en crueldad.

Durante la Segunda Guerra Mundial, médicos nazis hacían experimentos sobre los prisioneros de algunos campos.

Bajo el impacto de la guerra, el sistema de campos nazis creció rápidamente.

Después de la invasión alemana de Polonia en septiembre de 1939, los nazis abrieron campos de trabajos forzados donde miles de prisioneros murieron de agotamiento y hambre.

Vista exterior de las barracas del campo de concentración de Ravensbrueck. Alemania, entre mayo de 1939 y abril de 1945

Después de la invasión alemana de la Unión Soviética en junio 1941, los nazis aumentaron el numero de campos de prisioneros de guerra.

Algunos de los campos fueron construidos dentro de campos de concentración ya existentes, como en Auschwitz en la Polonia ocupada.

El campo de Lublin, luego conocido como Majdanek, fue creado en el otoño de 1941 como un campo de prisioneros de guerra y fue convertido en campo de concentración en 1943.

Miles de prisioneros de guerra soviéticos fueron fusilados o gaseados ahí.

Vista del campo de Gurs desde una torre de agua. Gurs, Francia, c. 1941.

Para facilitar la “Solución Final” (el genocidio de los judíos), los nazis abrieron campos de exterminio en Polonia. Chelmno, el primer campo de exterminio, abrió en diciembre de 1941.

Ahí los judíos y romas fueron gaseados en camiones.

En 1942, los nazis abrieron Belzec, Sobibor, y Treblinka para asesinar sistemáticamente a los judíos del Gobierno General (el territorio en el interior de la Polonia ocupada).

DEPORTACIÓN DE JUDÍOS DEL GHETTO DE VARSOVIA AL CAMPO DE EXTERMINIO DE TREBLINKA

Los nazis construyeron cámaras de gas para aumentar la eficiencia del proceso y para hacerlo más impersonal para los verdugos. En Auschwitz, el campo de exterminio de Birkenau tenía cuatro cámaras de gas. Al culminar las deportaciones, hasta ocho mil judíos fueron gaseados cada día.

Los judíos en los territorios ocupados por los nazis eran a menudo primero deportados a campos provisionales, como Westerbork en Holanda, o Drancy en Francia. Los campos provisionales eran usualmente la ultima parada antes de un campo de exterminio.

Bajo la dirección de las SS, los alemanes mataron más de tres millones de judíos en los campos de exterminio de la Polonia ocupada

Deportación del campo provisional de Westerbork. Holanda, 1943-1944.

LOS CAMPOS DE MUERTE

Los campos nazis de exterminio cumplieron la función exclusiva del asesinato en masa.

A diferencia de los campos de concentración , que servían primariamente como centros de detención y trabajo, los campos de exterminio eran casi exclusivamente “fabricas de muerte”.

Más de tres millones de judíos fueron asesinados en los campos de exterminio, con gas y fusilamiento.

HABITANTE JUDÍO DE LUKOW, HUMILLADO ANTES DE SER DEPORTADO A TREBLINKA

Casi todos los deportados que llegaban a los campos eran mandados inmediatamente a las cámaras de gas (con la excepción de algunos elegidos para trabajar en equipos especiales llamados Sonderkommandos).

El campo de exterminio más grande era Auschwitz-Birkenau en Polonia, que para la primavera de 1943 operaba cuatro cámaras de gas (usando ácido prúsico o Zyklon B).

Al culminar las deportaciones, hasta ocho mil judíos eran gaseados cada día en Auschwitz-Birkenau.

Para noviembre de 1944, más de un millón de judíos y decenas de miles de Roma, polacos, y prisioneros de guerra soviéticos habían sido gaseados

Judíos del ghetto de Lodz subiendo a los trenes de carga para su deportación al campo de exterminio de Chelmno. Lodz, Polonia, entre 1942 y 1944.

Otro campo en Polonia, Majdanek, inicialmente un campo de prisioneros de guerra y luego un campo de concentración, era también un sitio de exterminio masivo.

Alrededor de 170.000 prisioneros murieron en Majdanek; virtualmente todos eran judíos, soldados y civiles soviéticos, y civiles polacos.

Las cifras aproximadas de las personas muertas por gas y otros medios (fusilamiento, ahorcamiento, palizas) no son determinables en base a la documentación disponible.

Los últimos dieciocho mil prisioneros judíos del campo fueron fusilados en fosos el 3 de noviembre de 1943, en la operación “Festival de la cosecha” (Aktion Erntefest), mientras parlantes poderosos trasmitían música a fuerte volumen.

CADÁVERES QUEMADOS POR LA SS, PROBABLEMENTE EN UN INTENTO DE HUIDA EN MAIDANEK

Las SS consideraban a los campos de exterminio un secreto de estado. Para obliterar todo rastro de las cámaras de gas, equipos especiales de prisioneros (Sonderkommandos) fueron forzados a retirar los cadáveres de las cámaras de gas y cremarlos.

Algunos de los campos fueron transformados en parques; otros fueron camuflados.

OBRA DE UN NIÑO DEL GHETTO “MUESTRA” DE THERENSIENSTADT, REP. CHECA

LA “SOLUCIÓN FINAL ”

En el otoño de 1941, Heinrich Himmler encargó a SS General Odilio Globocnik (el líder de las SS y la policía para el distrito de Lublin) de la aplicación de un plan para matar sistemáticamente a los judíos del Gobierno General.

“ Aktion Reinhard” fue el nombre en clave dado a la operación por Heydrich (que había sido el encargado de la preparación de la “Solución Final” y que fue asesinado por partisanos checos en mayo de 1942).

Tres campos de exterminio fueron creados en Polonia como parte de la Aktion Reinhard -- Belzec, Sobibor, y Treblinka.

Al llegar a los campos, los judíos eran mandados directamente a las cámaras de gas. El asistente de Globocnik, SS Comandante Hermann Hoefle, estaba encargado de organizar las deportaciones a los campos de la Aktion Reinhard.

Restos humanos encontrados en el crematorio del campo de concentración de Dachau después de la liberación. Alemania, abril de 1945.

Los nazis también gasearon judíos en otros campos de exterminio en Polonia: Auschwitz-Birkenau (que era el campo más grande), Majdanek, y Chelmno.

En Majdanek, grupos de judíos considerados incapaces de trabajar fueron gaseados. En Chelmno, los judíos fueron gaseados en camiones.

Los nazis sistemáticamente asesinaron a más de tres millones de judíos en los campos de exterminio.

En su totalidad, la “Solución Final” exigió el asesinato de los judíos de Europa por gaseamiento, fusilamiento, y otras medidas.

Casi seis millones de judíos murieron -- dos tercios de los judíos que vivían en Europa en 1939.

El doctor Fritz Klein, doctor de un campo, que condujo experimentos médicos sobre los prisioneros, se para entre los cadáveres de una sepultura colectiva. Bergen-Belsen, Alemania, posterior al 15 de abril de 1945.

LA LIBERACIÓN

Mientras las tropas Aliadas avanzaban a través de Europa en una serie de ofensivas contra Alemania, empezaron a encontrar prisioneros de los campos de concentración.

Muchos de estos prisioneros habían sobrevivido las marchas de la muerte al interior de Alemania.

Las fuerzas soviéticas en julio de 1944 fueron las primeras en encontrar un campo nazi importante, el de Majdanek cerca de Lublin, Polonia.

Sorprendidos por el rápido adelanto de los soviéticos, los alemanes intentaron esconder la evidencia de exterminio masivo destruyendo el campo.

El personal del campo incendió el crematorio grande, pero en la apurada evacuación quedaron intactas las cámaras de gas.

En el verano de 1944, los soviéticos también llegaron a los campos de exterminio de Belzec, Sobibor, y Treblinka.

Los alemanes habían desmontado estos campos en 1943, después que la mayoría de los judíos polcaos habían sido matados.

Sobrevivientes del campo de concentración de Buchenwald poco después de la liberación del campo. Alemania, el 11 de abril de 1945.

En enero de 1945, los soviéticos liberaron Auschwitz, el campo de exterminio y concentración más grande.

Los nazis habían forzado a la mayoría de los prisioneros de Auschwitz en las marchas de la muerte, y cuando los soldados soviéticos entraron al campo encontraron vivos a solamente algunos miles de prisioneros hambrientos.

Había abundante evidencia del exterminio masivo en Auschwitz. Los alemanes habían destrozado la mayoría de los depósitos en el campo, pero en los que quedaban los soviéticos encontraron las pertenencias de las victimas.

Descubrieron, por ejemplo, cientos de miles de trajes de hombres, más de ochocientos mil vestidos de mujeres, y más de catorce mil libras de cabello humano.

Una fosa común poco después de la liberación del campo. Bergen-Belsen, Alemania, mayo de 1945.

Solamente con la liberación de los campos fue posible exponer al mundo las atrocidades de los nazis.

Los prisioneros que sobrevivieron parecían esqueletos a causa de las demandas de los trabajos forzados y la falta de nutrición adecuada.

Muchos estaban tan débiles que no podían moverse. La enfermedad era un peligro constante, y muchos de los campos tuvieron que ser quemados para prevenir la difusión de epidemias.