1. MERIDA, YUCATAN, MEXICO, OCTUBRE DE 1999
El siglo de la computación
Para la historia de la humanidad, que Ofrecemos en esta plana la primera de seis entregas quincenales datos y a la automatización de las opera-
se remonta a más de 200,000 años, el siglo ciones repetitivas. Este será llamado el
XX representa apenas una diminuta frac- –se publicarán los lunes– con información sobre los avances de la Siglo que marcó el inicio de la Era de la
ción en el tiempo. En estos escasos 100 computación en el siglo que termina Información, el Siglo de la Computación.
años, sin embargo, los seres humanos
hemos visto cambios tan espectaculares energía atómica con sus enormes riesgos y A pesar de todos los avances que han
en tantas ramas del conocimiento, que beneficios, la lista de innovaciones y des- enmarcado esta época, si pudiéramos ade- Estos reportajes especiales estarán tam-
resulta muy difícil imaginarnos ahora la cubrimientos en esta centuria rebasaría lantar el tiempo y ver la historia de la bién disponibles para todo el público en la
forma como vivían nuestros ancestros con mucho la imaginación más prolífica humanidad dentro de 1000 años, veríamos versión electrónica del Diario de Yucatán
hace apenas una par de generaciones. de los Verne, Newton, Da Vinci o cual- que el siglo XX será recordado por las futu- (http://www.yucatan.com.mx), desde donde
Desde el motor de combustión interna quier ilustre inventor visionario de los ras generaciones como el período que dio se podrán consultar en su formato original
que eliminó la tracción animal y dio ori- siglos anteriores. inicio al procesamiento electrónico de y en el formato de Internet para reutilizar
gen al automóvil y al aeroplano, hasta la la información.
Primera parte: Las mejores innovaciones tecnológicas 1
(1860-1929) Herman Hollerit.– La oficina de censos estadounidense no terminó el censo de 1880 sino
hasta 1888. La dirección de la oficina ya había llegado a la conclusión de que el censo de Empieza un
cada diez años tardaría más que los mismos diez años para terminarlo. La oficina de nuevo siglo, que
censos comisionó a estadística Herman Hollerit para que aplicara su experiencia en quedará
tarjetas perforadas y llevara al cabo el censo de 1890. Con el procesamiento de tarjetas marcado por las
perforadas y el tabulador de tarjetas perforadas de Hollerit, el censo se terminó en sólo revoluciones
tres años y la oficina se ahorró alrededor de $ 5.000,000 de dólares. El cambio de siglo sociales
marcó el inicio del procesamiento automatizado de datos.
(1919) Las Máquinas Electromecánicas de Contabilidad (MEC).– Los resultados de las máquinas La planta Ford
tabuladoras (calculadoras) tenían que llevarse al corriente por medios manuales, hasta
en Detroit saca
que en 1919 la Computing Tabulating-Recording-Company anunció la aparición de la
impresora/listadora. Esta innovación revolucionó la manera en que las compañías al mercado los
efectuaban sus operaciones. Mientras la tecnología automotriz también evolucionaba y la últimos
planta Ford en Detroit sacaba al mercado los últimos "modelo T", en 1924 la compañía “modelo T”
cambió el nombre por el de International Bussines Machines Corporation (IBM) para
reflejar mejor el alcance de sus intereses comerciales. Durante décadas, desde mediados
de los cincuentas, la tecnología de las tarjetas perforadas se perfeccionó con la
implantación de más dispositivos con capacidades más complejas. Dado que cada tarjeta
contenía en general un registro: un nombre, dirección, etc., el procesamiento de la tarjeta
perforada se conoció también como procesamiento de registro unitario.
(1937 a 1942) Atanasoff Y Berry.– Una antigua patente de un dispositivo que mucha gente creyó que era El Tercer Reich
la primera computadora digital electrónica se invalidó en 1937 por orden de un tribunal
de Adolf Hitler
federal, y oficialmente se le dio el crédito a John V. Atanasoff como el inventor de la
computadora digital electrónica. El Dr. Atanasoff, catedrático de la Universidad Estatal de amenazaba al
Iowa, desarrolló la primera computadora digital electrónica entre los años 1937 y 1942. mundo con durar
Llamó a su invento la computadora Atanasoff-Berry, o sólo ABC (Atanasoff Berry 1000 años
Computer). Un estudiante graduado, Clifford Berry, fue una útil ayuda en la fabicación de
la computadora ABC.
(1946-47) La ENIAC.– Después de años de investigaciones, la primera computadora electrónica
completamente operacional en gran nivel se terminó en 1946 y se llamó ENIAC (Electronic
Numerical Integrator And Computer) o Integrador Numérico y Calculador Electrónico.
Se efectúan
La ENIAC, fabricada para aplicaciones de la Segunda Guerra Mundial, fue terminada en
los juicios a
30 meses por un equipo de científicos que trabajaban contrarreloj. No estuvo lista a
tiempo para la guerra, pero los juicios a los Nazis en Nuremberg ya se efectuaron en un los nazis en
mundo libre y con computadoras comerciales. Nuremberg,
luego de la II
Mil veces más veloz que sus predecesoras electromecánicas, la ENIAC irrumpió como un Guerra
importante descubrimiento en la tecnología de la computación. Pesaba 30 toneladas y Mundial
ocupaba un espacio de 450 metros cuadrados, llenaba un cuarto de seis por 12 metros y
contenía 18,000 bulbos, consumía 200 KW de energía eléctrica y requería todo un sistema
de aire acondicionado, pero tenía la capacidad de realizar cinco operaciones aritméticas
en un segundo. Debía programarse manualmente, conectándola a tres tableros que
contenían más de 6,000 interruptores. Ingresar un nuevo programa era un proceso muy
tedioso que requería días o incluso semanas. A diferencia de las computadoras actuales
que operan con un sistema binario (0,1), la ENIAC operaba con uno decimal (0,1,2…9).
(1957) El Disco Duro.– Al mismo tiempo que los soviéticos lanzaban el Sputnik I al espacio, IBM
pone en el mercado el primer "Sistema de almacenamiento en discos duros", en una época
en que la información se guardaba por lo general en cintas magnéticas . El primer Los soviéticos
RAMAC-305 (Ramdom Access Method of Accounting and Control) consistía de 50 cilindros lanzan al
de 24 pulgadas de diámetro cada uno y almacenaba un gran total de 5 Mb, una gigantesca espacio el
cantidad de espacio para los estándares de ese tiempo. Su tamaño era del doble de un Sputnik I
refrigerador moderno y tener uno costaba 35,000 dólares al año (IBM rentaba los
dispositivos).
(1970-73) Correo electrónico.– Mientras Los Beatles grababan juntos por última vez en el techo del Los Beatles
edificio de "Abbey Road Records", el correo electrónico se convirtió en el primer gran graban juntos, por
éxito del proyecto militar Arpanet (que después sería conocido como Internet). Hoy, el "E- última vez, en el
mail" se ha convertido en mucho más que un mecanismo de comunicación: ha dado a techo del edificio
nuestras ideas un foro para presentarse a cualquier persona en cualquier parte de de “Abbey Road
nuestras organizaciones o de nuestro planeta. El servicio postal tradicional puede quedar Records”
en desuso en poco tiempo.
(1971) El disquete flexible ("Floppy Disk").– El primer disquete flexible, inventado en 1971, medía 8
pulgadas (20 cm.) de diámetro y almacenaba un megabyte de información. En 1976 salieron El poeta chileno
los disquetes de 5.25 pulgadas, con menor capacidad (180 Kb al principio), pero más Pablo Neruda recibe
baratos y versátiles; además, el costo de las unidades de lectura bajó significativamente. el Premio Nóbel de
En 1987, las PC´s comenzaron a utilizar disquetes de 3.5 pulgadas (las Macintosh los Literatura
utilizaban desde 1984) cuando IBM lanzó su línea de computadoras PS/2. También en 1971
aparece la primera publicidad sobre un microprocesador: el 4004, de Intel.
(1978) Impresoras Láser .– Los goles del "Matador" Kempes y el primer Campeonato Mundial
de Fútbol para Argentina se suceden mientras Gary Starkweather, del Centro de Argentina gana
Investigaciones Xerox, en Palo Alto, California (Xerox PARC), hallaba la manera de su primer
unir la tecnología de las copiadoras Xerox con un rayo láser para producir imágenes campeonato
en papel enviadas desde una computadora. Durante los años 80, las impresoras láser mundial de
(y el lenguaje Postscript, inventado por Adobe) fueron la chispa que detonó la fútbol, en casa
explosión de la edición personal de revistas, periódicos y cualquier material impreso
(Desktop Publishing).
(1980) Los juegos Olímpicos de
Redes Ethernet.– La versión 1.0 de la especificación para crear una red de datos
de alta velocidad fue publicada en septiembre de 1980 por Robert Metcalf, otro de Moscú son boicoteados por
los cerebros innovadores del Xerox PARC. La topología de red Ethernet (10 EE.UU., Alemania Occidental,
millones de bits de segundo de velocidad entre máquinas) fue tan adelantada a su Japón y otros países, en
época, que 20 años después sigue siendo el estándar universal de conectividad. protesta por la invasión
Ethernet define el medio físico de comunicación y la forma como los datos soviética a Afganistán
(frames) se transfieren sobre una red de área local (LAN).
El ratón.– El diseño original del "dispositivo apuntador" se publicó en 1963, pero no
fue sino hasta 19 años después cuando tuvo aplicación comercial. En 1982, mientras
(1982) Miles de
Margaret Thatcher despachaba miles de soldados ingleses al otro lado del mundo en
la guerra de Las Malvinas, Mouse Systems lanzó el primer roedor comercial para la soldados
IBM-PC. No sabemos si son las computadoras las que no están diseñadas para los participan en la
humanos o somos nosotros los que no estamos diseñados para manejar estas Guerra de las
máquinas, pero ningún otro dispositivo ha hecho tanto para ligar simbólicamente a Malvinas
las computadoras con nuestra humanidad como el sencillo e infalible "ratón".
(1984) CD-ROM´s.– El CD-ROM (Read Only Memory) llegó al mercado de las computadoras La película de ciencia ficción
en 1984 como una extensión del Disco Compacto (CD) de audio, desarollado en 1980 “Terminator” da lugar a una nueva
por Sony y Phillips. La alta resistencia, durabilidad y gran capacidad de clase de villano “cibernético” y
almacenamiento (hasta 650 megabytes) de este dispositivo han permitido que el lanza a la fama al actor austríaco
concepto "Multimedia" (manejo de texto, imágenes, música y vídeo) pase de los Arnold Schwarzennegger
laboratorios y centros de investigación a las casas de todo el mundo.
Internet.– Al mismo tiempo que el mundo se maravillaba con la tecnología militar en la La tecnología
(1991) "Tormenta del Desierto" contra Saddam Hussein, otra tecnología igual de asombrosa militar
tuvo un impacto explosivo con la creación del World Wide Web, en 1991. Como un empleada en la
trabajo de investigación para el CERN (Suiza), Tim Barnes-Lee publica el primer “Tormenta del
protocolo de computadora ("http") que permite combinar texto, imágenes y sonidos a Desierto”
través de enlaces de comunicaciones de baja velocidad, como los disponibles en la red contra Saddam
Internet. Unos meses después, Marc Andreesen y un grupo de estudiantes del Centro Hussein llama
Nacional para Aplicaciones de Supercomputadoras (NCSA–Chicago) desarrollan el la atención en
primer "Visor" ("Browser") para "Navegar" por páginas creadas en el sistema World Wide todo el mundo
Web. El programa se llama "Mosaic" y eventualmente Marc se convierte en el fundador
de Netscape Communications.
Información Sergio Basurto Pérez Diseño: Diario de Yucatán / Depto. de Diseño Editorial / JR