O documento descreve os principais fatores abióticos do solo, incluindo seus diferentes horizontes e como eles afetam a distribuição de organismos. Os horizontes do solo (O, A, E, B, C, R) variam em composição e propriedades. Fatores como retenção de água, pH, minerais, porosidade influenciam quais organismos podem habitar cada solo.
O solo é um meio complexo que se distingue por diversas características nomeadamente: Estrutura ou textura , que está relacionada com a dimensão das suas particulas (cascalho, areias, argilas); Porosidade , factor este que permite a existência de ar, água e seres vivos no seu interior; Permeabilidade , que regula a circulação de água; Composição química , que por sua vez está ligada ao pH (solos com pH inferior a 7 são acidos, solos com pH superior a 7 são básicos). Estes factores condicionam a distribuição dos organismos. Assim, por exemplo, um solo muito compacto e pouco permeável dificulta o armazenamento e circulação de água, o que, por sua vez, impede o desenvolvimento de seres vivos. É por esta razão que os agricultores lavram a s terras, promovendo assim o seu arejamento. Solos muito ácidos são também impróprios para a agricultura, sendo necessário efectuar a correcção da acidez através da aplicação de calcário. É também essencial, para o bom desenvolvimento das plantas, que o solo possua fosfatos e nitratos, razão pela qual os agricultores, muitas vezes, administram adubos aos terrenos de cultivo. Nas várias regiões do nosso país desenvolvem-se plantas diferentes, tal tem a ver com a composição do solo. Nas regiões costeiras ocorrem plantas capazes de suportar elevadas concentrações de sais – plantas halófitas
As hortênsias são influenciadas pelo pH do solo, mas não é somente isto que define a cor das flores. O tipo mais comum de hortênsia tende a ficar mais azulada em solos ácidos e rosada em solos mais alcalinos. No entanto muitas variedades de hortênsias não têm sua cor tão substancialmente modificada de acordo com pH do solo. Podemos alterar o grau de acidez ou alcalinidade do solo para determinar a cor das hortênsias: Azul Para obter flores azuis, por exemplo, recomenda-se regar o canteiro duas vezes por ano com a seguinte mistura: 20g de sulfato de alumínio (pode ser substituído por pedra ume) diluído em 10 litros de água. Cor-de-rosa Para obter hortênsias cor-de-rosa, faça primeiro uma poda na planta, para ajudar a eliminar parte do alumínio contido nas folhas. Depois, transplante-a para um novo canteiro, já preparado com 300g de calcário dolomítico por m2 . Azul-violeta Existe também uma dica para intensificar o tom azul-violeta das hortênsias: colocar de molho em água alguns pedaços de palha de aço usadas e depois aplicar a “água enferrujada” nas regas semanais das hortênsias, alternando com outras regas normais.