Este documento presenta alternativas de pastos mejorados adaptados a suelos ácidos de baja fertilidad en el trópico que pueden utilizarse en Panamá. Describe especies como Brachiaria decumbens, Brachiaria humidícola, Brachiaria dictyoneura y Brachiaria brizantha que se han adaptado bien a estos suelos y han producido entre 13,000 a 27,000 kg/ha/año de forraje, con contenidos proteicos de 4.4% a 15%. El documento también proporciona información sobre siembra, fertil

1. ALTERNATIVA DE PASTOS MEJORADOS ADAPTADOS A SUELOS ÁCIDOS
DE BAJA FERTILIDAD EN EL TRÓPICO
Jorge Alberto Girón Cedeño
Ing. Zootecnista, MSc. Pastos y Forraje.
INTRODUCCIÓN
El territorio nacional abarca un área total de 2, 679,528 ha de las cuales 1, 535,045.3 ha están
clasificadas como pastos tradicionales, mejorados y naturales. Los pastos tradicionales abarcan
un área de 996,693.09 ha que representan un 64.9%, 244,177.98 ha que comprenden un
15.9% clasificados como pastos mejorados y 294,174.23 ha con pastos naturales con un 19.2%
del total de la superficie ocupada por pastos (CENSOS AGROPECUARIOS, 2001).
Panamá ocupa el cuarto lugar a nivel de América Tropical, en tener suelos ácidos e infértiles,
abarcando alrededor de 3.6 millones de hectáreas (63%) del país (FAO, 1975). Estos suelos
presentan problemas de acidez y bajo contenido de nutrimentos: fósforo, calcio, magnesio y
potasio y altos valores de aluminio, que limitan la adaptación y producción de especies de
pastos y leguminosas con mayor potencial forrajero en estas regiones.
La producción de carne y leche
es una de las principales
actividades económicas del
sector agropecuario en Panamá,
actualmente es cubierta la
demanda actual de carne en el
país y se esta exportando hacia
otros países con mucha
aceptación de la calidad, además
los mercados internacionales
presentan un potencial que
podría ser aprovechado si la
ceba de ganado con alto encaste
genético (Bos taurus) para
producción de carne, sea
realizada intensivamente aprovechando el potencial de las forrajeras para cada región.
Los sistemas de cría, ceba y producción de leche en Panamá están basados principalmente en
pastoreo. Sin embargo, en los sistemas tradicionales aún predominan pasturas naturalizadas
que se caracterizan por ser de baja capacidad productiva en cuanto a calidad y cantidad de
forraje lo que se refleja en bajas ganancias de peso por animal (0.225-0.340 kg/día), baja
capacidad de carga (<1.0 UA/ha), largos periodos de ceba (36-42 meses) y por ende una baja
producción por hectárea (125-136 kg/ha/año); finalmente las consecuencias son una baja
calidad de carne y una baja rentabilidad anual, de los sistemas tradicionales de engorde de
ganado.
Los esfuerzos de investigación realizados en producción de carne en pastura mejoradas indican
que éstas difieren en su potencial de producción y uno de los principales factores que inciden,
1
Ing. Zootecnista. MSc. Pastos y Forrajes. Investigador Pecuario. Centro de Investigación Agropecuaria
Occidental (CIAOcc). Estación Experimental Carlos Manuel Ortega de Gualaca. IDIAP. E-mail:
cedenogiron8@hotmail.com.

2. es sin duda la baja fertilidad de los suelos, que afecta en gran medida el comportamiento de los
pastos mejorados más comunes, en cuanto a cantidad y calidad de forraje producido.
Para establecer cualquiera especie recomendada en las diferentes zonas forrajeras, es
sumamente importante que el técnico o productor tenga presente que en cada región, existen
suelos de baja y alta fertilidad, por lo que es necesario realizar un análisis químico de suelo
para hacer una mejor recomendación o selección de la especies que se puede sembrar y
garantizar la persistencia del pasto sembrado (ÁVILA, 1997).
La siembra de especies forrajeras adaptadas a suelos ácidos de baja fertilidad es un alternativa
para el manejo de pastos en el trópico (CIAT, 2005).
De las Brachiarias que existen
a nivel mundial han llegado a
Panamá procedente del CIAT
Colombia aproximadamente 30
ecotipos (CIAT, 1984), de los
programas de introducción de
pastos y leguminosas forrajeras
donde se realizaron
observaciones y evaluaciones
preliminares llevadas a cabo
por los técnicos del IDIAP, bajo
corte en Veraguas, Penonomé,
Chiriquí, Panamá, Colón,
Darién y Bocas del Toro
(HERTENTAINS y col., 2001;
HERNÁNDEZ y col., 2001;
AROSEMENA, 2001; ÁVILA,
2001; PINZÓN, 2001; POLO, 2001; URRIOLA y col., 1988)
De estas evaluaciones las Brachiarias promisorias que están utilizando más los productores
pecuario son decumbens, humidícola, dictyoneura y brizantha, por su grado de adaptación a
suelos de baja y mediana fertilidad, resistencia a plagas y enfermedades y rendimientos que
fluctúan entre 10- 18 ton MS/ha/año.
Alrededor del año de (1999) llega al mercado de semilla Panameño un material más productivo
y de mejor calidad > 20 ton MS y 10-12% de proteína cruda como lo es pasto Toledo Brachiaria
brizantha CIAT 26110 (ARGEL y col., 2000). De las ultimas introducciones llega a Panamá
alrededor del año 2002, un nuevo material procedente del CIAT Colombia un híbrido de
Brachiaria, producto del cruzamiento de Brachiaria ruziziensies clon 44-6 y Brachiaria cv.
Marandú denominado cultivar Mulato 1 CIAT 36061, de alta productividad de materia seca y
buena calidad (ARGEL y col., 2003) que esta en evaluación en la Estación Experimental Carlos
Manuel Ortega Gualaca, en la provincia de Chiriquí en ensayos de pastoreo con animales cebú
con buenos resultados.
Este documento tiene como objetivo orientar al productor pecuario, profesional y
estudiante de las alternativas de pastos mejorados promisorios adaptados a suelos
ácidos de baja fertilidad en el trópico, que puede utilizar.
SIEMBRA DEL PASTO

3. Entre los métodos de siembra de pastos utilizado en Panamá esta el convencional de pases de
arado y rastra al terreno para después proceder a la siembra. Aunque este método ya es poco
utilizado y fue reemplazado por el método de Cero Labranza en el que se aplica el herbicida
(Glifosato) a la cubierta vegetal, la dosis será de 4 lt por hectárea y luego de 8 a 15 días
después de la aplicación del herbicida, se procede a la siembra de la semilla gámica (que debe
ser tratada con insecticida antes de sembrarse para protegerla que los insectos no se la coman)
con voleadora manual o de tractor, haciendo una distribución lo mas uniforme posible de las
semillas por toda el área a ser sembrada.
Entre los 15 a 25 y días de nacido el pasto se debe hacer una fertilización con altos niveles de
fósforo para estimular el crecimiento de la raíz, que debe estar alrededor de dos a tres quintales
de abono formula (12-24-12, 10-30-10 o 15-30-8) y dos quintales de urea a los 45 días de
nacida la pastura, por hectárea.
El control de las malezas debe realizarse entre los 35 a 40 días de nacido, caminando por la
cuadra sembrada e identificar si las malezas son de tallo suave, semi-leñoso o leñoso y así
seleccionar un productos químicos sistémicos que existen en el mercado, para controlar el tipo
de malezas que encontramos el la manga sembrada. El pastoreo va a depender de la velocidad
de crecimiento del pasto y para pastos de crecimiento mas rápido el primer pastoreo va estar
cerca de los 50 a 60 días de nacida la pastura y para los de crecimiento lento a los 75 a 80 días
con animales de 170 kg para evitar que arranquen el pasto ya que no esta totalmente agarrado
a la tierra. En la tabla 1 pueden encontrar recomendaciones para determinar la cantidad exacta
de semilla que deben tirar para las condiciones que le ofrezcan al sembrar.
Tabla 1.- FACTORES para la siembra de Las Brachiaria spp
TIPO DE SIEMBRA
CONDICIONES
En línea/manual Al voleo Aéreo
Ideales 240 300 450
Medias 280 340 510
Adversa 320 380 570
Ejemplo: Para la siembra de Brachiaria brizantha cv. MG-4 de VC 40%, en condiciones medias
(buena preparación de tierra, sin encalado y fertilización del suelo, en buenas condiciones
climáticas), utilizando una voleadora de sembrar arroz, fertilizantes o manual.
FACTOR = 340 = 8.5 kg/ha de semillas con VC 40%.
%VC 40
ADAPTACIÓN (VER TABLA EN ANEXOS)
Los pastos del género Brachiaria crecen en varios tipos de suelos y climas. La Brachiaria
decumbens cv. Señal se desarrolla en diferentes suelos, pobres y de textura franco-arenoso,
arcilloso y limoso, sobre todo suelos bien drenados (secos), con pH (acidez) entre 4.5 y 6.8 y
saturación de aluminio no mayores a 70%, además crece en regiones de sabanas y bosque
húmedo tropical desde el nivel del mar hasta 1,200 msnm con lluvias de 1,000 a 4,000 mm
anuales.
Con respecto a Brachiaria humidícola cv 679 crece en distintos suelos (inceptisol, ultisoles,
monisoles, oxisoles y otros) y de diferente textura, franco-arenosa, arcillosa y limosa, con pH

4. (acidez) entre 4.5 y 6.4, de baja fertilidad, con saturación de aluminio que van desde trazas
hasta 83% donde otros pastos no crecen. Se desarrolla bien en suelos húmedos a
encharcados, en distintas regiones del país desde áreas secas hasta húmedas, de 0 hasta 800
msnm con precipitaciones de 1,000 a 4,000 mm anuales.
Brachiaria dictyoneura CIAT 6133 se desarrolla en suelos bien drenados, ácidos y de baja
fertilidad, con problemas de contenido de aluminio, con textura franco-arcilloso. Resiste la
sequía, no el anegamiento, desde 0 hasta 1,100 msnm con una precipitación de 1,000 a 4,000
mm de lluvia por año.
Brachiaria brizantha cv Marandú, se multiplica bien en suelos de mediana a alta fertilidad, con
una resistencia media a los suelos mal drenados, con adaptación a regiones húmedas y lluvia
de 1,000 a 4,000 mm anuales y altura de 0 hasta 1,200 msnm.
El Andropogon gayanus Kunth crece bien en suelos drenados, infértiles con problemas de
toxicidad, resiste la sequía, en regiones con una altura hasta 800 msnm y lluvia de 500 a 2500
mm (ÁVILA, 1997).
PRODUCCIÓN DE FORRAJE Y CALIDAD NUTRITIVA (VER TABLA EN ANEXOS)
La Brachiaria decumbens tiene producciones que van de 17,000 a 24,000 kg/MS/ha año con
una calidad del forraje producido de 54 a 58% de digestibilidad de la materia seca y proteína
cruda de 6 a 8% durante la época seca y lluviosa respectivamente (ÁVILA, 1997).
Las producciones de forraje de Brachiaria humidícola dependiendo del lugar y la clase de
suelo produce de 13,000 a 15,000 kg MS/ha año con fertilización con una digestibilidad de 46 a
55% y proteína cruda entre 4.0 a 9.0% dependiendo de la epoca (ÁVILA, 1997).
Para Brachiaria dictyoneura en gualaca bajo pastoreo ha producido entre 25,000 a 27,000 kg
MS/ha/año, donde el pasto tenia una calida de 52.3 a 56.3% de digestibilidad de la materia seca
y proteína cruda entre 4.4 a 9.5% para la época seca y lluviosa respectivamente (ÁVILA, 1997).
Brachiaria brizantha es muy buena productora de forraje y ha producido bajo corte entre
17,000 a 21,000 kg MS/ha/año, con proteína cruda de 5.0 a 15.0% y digestibilidad de la materia
seca de 53 a 61.5% para la época seca y lluviosa (ÁVILA, 1997).
Refiriéndonos a Andropogon gayanus Kunth la producción de forraje esta entre 15,000 a
25,000 kg de MS/ha/año, con una calidad del pasto estimada 50 a 56% de digestibilidad y
proteína cruda de 4.0 a 10.0% para la época seca y lluviosa.
PRODUCTIVIDAD Y MANEJO (VER TABLA EN ANEXOS)
La productividad de la Brachiaria decumbens relacionada a kg de carne por ha/año, es de
861, y producción de leche registradas de 4,500-5,500 lt/ha/año. Se utiliza en pastoreo
rotacionado de 1 a 3 días de pastoreo por 28 a 35 días de descanso. Y soporta altas cargas
hasta 4.0 animales de 250 kilogramos por hectárea. (GOMÉZ y Col., 1987; ÁVILA, 1997).
Con Brachiaria humidícola se ha logrado una productividad de 501 kg de carne por ha/año,
con un manejo rotacionado con un numero elevado de cabezas animales de 4.0 a 4.8
animales/ha de 250 kg de peso, o pastoreos frecuentes (menos días de descanso) de 3 días de
pastoreo por 21 a 30 días de descanso (ÁVILA, 1997).

5. Brachiaria dictyoneura debe ser pastoreada con alto numero de animales por hectárea o
pastoreos frecuentes (menos días de descanso) ya que así los animales comen un pasto mas
tierno de mejor calidad nutricional y alta digestibilidad, con este pasto se ha producido 813 kg
de carne/ha/año con 3.4 animales/ha de 350 kilogramos (ÁVILA, 1997).
Brachiaria brizantha debemos utilizarla de 1 a 3 días de pastoreo por 30 días de descanso
manejada de forma rotacional, con 3.0 animales de 180 kg/ha, en donde podemos esperar
producir con este manejo del pasto alrededor de 770 kg de carne/ha/año (ÁVILA, 1997).
El Andropogon gayanus Kunth debemos utilizarlo de 1 a 3 días en pastoreo rotacionado por
42 días de descanso con 2.5 a 4 animales de 200 kg a 450 kg por hectárea, y manejándolo de
esta forma podemos esperar una producción de 350 kg de carne/ha/año (ÁVILA, 1997).
LEGUMINOSAS
Cuando queramos intensificar la producción de leche o
carne, aumentar la productividad por animal o por área,
reducir el costo por hectárea, es necesario sustituir las
especies nativas o naturalizadas por otras (Mejoradas)
de mayor producción de forraje y mejor calidad
nutricional adaptada a la región (terreno) en donde
queremos mejorar el potrero.
Con el uso de leguminosas asociadas con pastos, el
sistema de producción ganadero será eficiente, rentable y sostenible. Es una tecnología de bajo
costo que beneficia mayormente, a aquellos productores de baja capacidad de inversión y que
no pueden fertilizar (CARDONA Y SUAREZ, 1996).
Las leguminosas son la mejor y única alternativa disponible para intensificar la producción
animal ya que son una fuente económica de proteína, mejoran la producción y la calidad del
pasto, a través del suministro de materia orgánica (MO) y nitrógeno fijado de la atmósfera
(CARDONA Y SUAREZ, 1996).
CONCLUSIÓN
Tenemos a disposición pastos mejorados adaptados a regiones de baja fertilidad con buenos
resultados en la ganancia de carne/ha.
Para hacer que las explotaciones ganaderas en esas regiones del trópico de baja fertilidad,
aumenten las ganancia de carne/ha, es necesario sembrar leguminosas asociada con el pasto y
poder ser mas eficiente, rentable y sobretodo Sostenible la explotación.
ANEXOS
ADAPTACIÓN
pH y
Pasto Tipo de suelos Regiones Altura Lluvia anual
%S Al

6. Pobres, drenados
Brachiaria 4.5 a
(secos); textura 0 hasta 1,000 a 4,000
decumbens cv 6.8; Sabanas y bht
franco-arenoso, 1,200 msnm mm
Señal 70%
arcilloso y limoso
Distintos suelos de
4.5 a
baja fertilidad, y
Brachiaria 6.4;
textura franco- Secas hasta 0 hasta 800 1,000 a 4,000
humidícola cv trazas
arenoso, arcilloso y húmedas msnm mm
679 hasta
limoso, húmedos a
83%
encharcados
Drenados, ácidos y
de baja fertilidad,
Brachiaria con problemas de
4.6 a Regiones 0 hasta 1,000 a 4,000
dictyoneura CIAT contenido de
4.8 secas del bst 1,100 msnm mm
6133 aluminio, con textura
franco-arcilloso.
Resiste la sequía,
Mediana a alta
Brachiaria
fertilidad, resistencia 4.8 a Regiones 0 hasta 1,000 a 4,000
brizantha cv
½ suelos mal 6.5 húmedas 1,200 msnm mm
Marandú
drenados
Drenados, infértiles
Andropogon con problemas de 4.3; 0 hasta 800 500 a 2500
Sabanas bst
gayanus Kunth toxicidad, resiste la 81% msnm mm
sequía,
PRODUCCIÓN DE FORRAJE Y CALIDAD NUTRITIVA
Calidad
Producción de materia
Pasto digestibilidad in
seca kg/ha/año Proteína Cruda
Vitro de la materia
(PC) %
seca (DIVMS)%
Brachiaria
decumbens cv 17,000 a 24,000 54.0 a 58.0 4.4 a 9.5
Señal
Brachiaria Tipo de suelo 13,000 a
46.0 a 55.0 4.0 a 9.0
humidícola cv 679 15,000
Brachiaria
Bajo pastoreo 25,000 a
dictyoneura CIAT 52.3 a 56.3 4.4 a 9.5
27,000
6133
Brachiaria
brizantha cv 17,000 a 21,000 53.0 a 61.5 5.0 15.0
Marandú

7. Andropogon
15,000 a 25,000 50.0 56.0 4.0 10.0
gayanus Kunth
PRODUCTIVIDAD Y MANEJO
Productividad kg Cabezas en Días de Días de
Pasto
de carne/ha/año pastoreo/ha Pastoreo Descanso
Brachiaria
861 y 4,500-5,500
decumbens cv 4.0/250 kg 1a3 28 a 35
lt/ha/año
Señal
Brachiaria
501, altos Nº 4.0 a 4.8/250
humidícola cv 1a3 21 a 30
ani/ha kg
679
Brachiaria
813, altos Nº
dictyoneura 3.4/350 kg 1a3 21 a 30
ani/ha
CIAT 6133
Brachiaria
brizantha cv 770 3.0/180 kg 1a3 21 a 30
Marandú
Andropogon 2.5 a 4.0/200 a
350 1a3 42
gayanus Kunth 400 kg