2. DESCRIPCIÓN
Fórmula química: Ag
Sistema: Cúbico
Clase: Elemento nativo
Etimología: El símbolo Ag procede de argentum, plata, en latín. El nombre inglés silver procede del
anglosajón siolfor, cuyo significado se ha perdido en el tiempo.
Composición: Plata nativa 100% con posibilidad de Au, Hg, Bi, Pt.
Peso específico: 10 - 11 g/cm3 (Muy pesado)
Dureza: 2´5 - 3 (Blando)
Color: Blanco de plata característico, a veces ennegrecido o amarillento por alteración.
Raya: Blanca típica muy brillante.
Brillo: Metálico en corte reciente.
Transparencia: Opaca
Fractura: Ganchuda o astillosa
Exfoliación: Sin exfoliación
Tenacidad: Dúctil y maleable
Frecuencia de distribución: Poco frecuente
3.
4. Localidades: Ya antes del año 4000 a.C. existían en Egipto
cuencas de plata y en el siglo VI a C. se explotaba en minas de
Pb y Zn en Grecia, donde existían más de 2000 pozos. La
necesidad de plata fue estímulo para que se explotaran
numerosas minas que con el tiempo se fueron agotando, inclusive
las célebres de Kongsberg en Noruega que proporcionaba las
más bellas formas y cristalizaciones de hasta 30 cm. Al
descubrirse América, las riqueza del viejo mundo fueron
superadas por los inmensos yacimientos americanos,
especialmente en México y Perú que, junto con Canadá y EEUU,
continúan siendo los principales productores de Ag. Existen otros
muchos yacimientos en casi todo el mundo.
España había sido un país gran productor de plata que ya
explotaban los romanos en la parte superior de las minas de
galena como en La Unión, Murcia, y la importante zona minera de
Tarragona. Años atrás, fueron muy importantes las minas de plata
de Hiendelaencina, Guadalajara, uno de cuyos mejores
ejemplares se conserva en el museo de la Escuela Superior de
Minas de Madrid; El Horcajo, Cuidad Real; Las Herrerías,
Almería. También se había encontrado plata en Guadalcanal,
Cazalla y Constantina, Sevilla; Sierra Alambrera, en diversas
localidades de Tarragona como Farena, Bellmunt del Priorat,
L’Argemntera (de argent, plata en catalán). Últimamente en poca
cantidad pero en bellas cristalizaciones en Gualba, Barcelona.
5. Generalidades:
La plata es un elemento químico de número atómico 47 situado en el grupo 1b de
la tabla periódica de los elementos.
Tiene la más alta conductividad eléctrica de todos los metales, incluso superior a
la del cobre —el conductor por excelencia— pero su mayor precio ha impedido
que se utilice de forma masiva en aplicaciones eléctricas.
La pureza de la plata de mejor grado contiene al menos 99,9% de plata
pudiéndose alcanzar purezas del 99,999%.Se denomina plata de ley aquella en la
que el metal precioso entra en su composición en la cantidad mínima fijada por la
legislación vigente; dicha cantidad, expresada en tanto por mil en peso, o
milésimas, se denomina «ley». En España la Ley 17/1985 sobre Objetos
Fabricados con Metales Preciosos establece para la plata las «leyes» de 999,
925, 800 y milésimas. La legislación vigente con anterioridad, desde la Novisima
Recopilación de las Leyes de España de 1805 y ratificada por última vez en 1934,
establecía las leyes de 916 y 750 milésimas con las denominaciones de «plata de
primera ley» y «plata de segunda ley», para objetos grandes y cubertería la
primera y objetos menudos la segunda. En las monedas inglesas se usó la «plata
Sterling», de 925 milésimas.
La plata se alea fácilmente con casi todos los metales, excepto con el níquel que
lo hace con dificultad y con el hierro y el cobalto con los que no se alea.
