La cultura olmeca se ubicó en las costas del golfo de México entre 2000 a.C. y 400 a.C. Tuvo una organización social jerárquica y teocrática gobernada por sacerdotes. Realizaron importantes aportaciones culturales como el calendario, el cero, la escritura jeroglífica y las primeras construcciones de piedra. Fueron considerados los primeros escultores de América y expandieron su influencia a otras regiones de Mesoamérica.

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CARACTERÍSTICAS DE LA CULTURA OLMECA
Situación Geográfica:
Se ubicó en las costas el golfo de México, desde el río Papaloápan (sur de Veracruz) hasta la laguna
de los términos (Tabasco) su período Inicia en el período “Formativo” (2000 a. c. aprox.), hasta el
período “Clásico” (400 a. c.), y su florecimiento exacto data hasta el 800 a. c.
ORGANIZACIÓN SOCIAL:
Era de tipo “Clasicista”, estaba precedida por aristócratas y sacerdotes, por el mismo tipo de
organización social, los sacerdotes eran de origen aristocráticos, y estos se componían de artesanos,
altos jefes y artistas.
Organización Política:
Su gobierno era de tipo “Teocrático”, pues este era regido con base a la religión de tipo administrativa
que regía todo el entorno geográfico y social en el que se desarrollaba.
Aportaciones Culturales:
-Calendario Civil y Religioso.
-Uso e invención del cero.
-Figuras y Vasijas con figuras de Jaguar.
-Centros ceremoniales.

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-Escritura Jeroglífica.
-Cabezas colosales y gladiadores.
-Primeras edificaciones de piedra.
-Desarrollo de la astronomía.
Ciudades Importantes:
En Veracruz: San Lorenzo, Tres zapotes, Manatí y Laguna de los cerros. En Tabasco: La venta.
Economía:
Desarrollo de la agricultura; roza, quema y siembra con coa. Comercio local y con otros pueblos por
medio del “Trueque”. La caza y la pesca complementaban su alimentación.
Característica Especial:
Considerada como la “Cultura Madre”. Fueron los primeros escultores de toda América.
Expandieron su influencia cultural a otras regiones de Mesoamérica y Centroamérica.
Religión: Politeísmo.
Divinidad principal: “El Jaguar”.

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Centro ceremoniales: La Venta, Tres zapotes y San Lorenzo.
Decadencia:
Fue durante el periodo “Clásico”, entre los años comprendidos del 300 al 100 a. c., aprox., pero su
influencia nunca desapareció hasta la llegada de los españoles, los otros pueblos que se iban
desarrollando asumieron sus ricos conocimientos.
Fuente: Baños Santos, Juan F. (2010). Las culturas prehispánicas. México. Documento en pdf.

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CARACTERÍSTICAS DE LA CULTURA TEOTIHUACANA
Teotihuacán fue la ciudad dominante en Mesoamérica durante 500 años.
Una metrópoli cuidadosamente diseñada, con un complejo ceremonial y viviendas para recibir a
los peregrinos. Además de ser centro religioso, era también económico, un lugar donde se
explotaba intensamente la obsidiana y una parada importante en las rutas comerciales tempranas.
En su apogeo, dominó un área mayor que la Roma Imperial, por lo que fue una de las ciudades más
grandes del mundo pre-industrial. Teotihuacán representa un corte drástico con el pasado, con
cambios en la distribución de la población, en los tipos de asentamiento y en la explotación de
recursos; sus tradiciones culturales formaron parte importante de la evolución posterior de las
culturas de Mesoamérica.
Comenzó a declinar entre los siglos VI y VII, cuando mermaron sus recursos naturales y ciudades
vecinas -Xochicalco, Teotenango, Cacaxtla, Cantona y El Tajín- comenzaron a tomar su lugar. Para
la época del Imperio Azteca, la ciudad era poco más que una leyenda.
A continuación una breve descripción de algunas de sus características; para conocer con mayor
detalle esta maravillosa cultura, indudablemente una de las más importantes de la América
prehispánica, utiliza los vínculos del cuadro de la derecha.

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ORGANIZACIÓN SOCIAL
La sociedad teotihuacana era altamente estratificada, en función de ello se diseñó la ciudad. Había
dos grandes áreas: la ceremonial, caracterizada por una arquitectura monumental, sede de las
actividades políticas, administrativas y religiosas y habitada por la clase dominante -gobernantes,
sacerdotes, jefes militares- y la residencial, en la periferia, que estaba dividida en barrios, donde
cada uno de ellos cumplía con funciones específicas dentro de la organización urbana. Al ser una
ciudad cosmopolita, algunos barrios agrupaban miembros de diferentes orígenes: zapotecas,
mayas, etc.
A las magníficas construcciones del Centro Ceremonial, se contraponían sencillas casas en los
barrios donde vivían varias familias de comerciantes, agricultores y artesanos. Las diferencias
sociales estaban también presentes en la vestimenta y ornamentación de los individuos, fastuosa
en la clase alta y extremadamente sencilla en los demás.

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ORGANIZACIÓN POLÍTICA
Los colosales logros teotihuacanos sugieren un poder altamente centralizado capaz de organizar y
concentrar el trabajo. Al parecer era de corte teocrático, los sacerdotes -con su autoridad “divina"-
, dirigían la clase guerrera y controlaban la población. Nuevas hipótesis plantean la existencia de un
cogobierno a cargo de dos a siete señores que representaban distintos distritos de la ciudad.
ARTE Y CIENCIA
Además de sus notables avances en arquitectura, ingeniería y urbanismo, los teotihuacanos
desarrollaron un sistema iconográfico de numeración y escritura; realizaron observaciones
astronómicas para manejar un calendario agrícola-religioso y en su seno florecieron las artes,
especialmente la escultura, la cerámica y la pintura mural.

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ECONOMÍA
El rico y variado ambiente del Valle de Teotihuacán les ofrecía recursos para recolección y la caza.
Aplicando técnicas agrícolas -canales de riego- obtenían buenas cosechas de maíz, frijol, calabaza,
chile, tomate, etc.
Explotaban intensamente uno de los recursos minerales más importantes de la época: la obsidiana,
obtenida en canteras cercanas y trabajadas con eficiencia. También contaban con arcilla de
excelente calidad para la alfarería. Las exportaciones de herramientas de obsidiana y en menor
media de objetos de cerámica, eran pilares de la economía. Sus productos llegaban a las tierras
bajas mayas, al altiplano guatemalteco, el norte de México y la costa del Golfo de México.
RELIGIÓN
Eran politeístas, no se conocen los nombres de los dioses venerados, pero su iconografía es
definida. Entre los aztecas pueden reconocerse las mismas deidades, es por ello que se utilizan los
mismos nombres:
Tlaloc, Dios de la lluvia y la fertilidad y su compañera Chalchihuitlicue, diosa de las aguas
horizontales.
Quetzalcóatl, la serpiente con plumas de quetzal, responsable de la fertilidad en la tierra y la vida
misma.
Huehueteotl, el dios viejo, era el encargado del fuego y protector de la casa y del fogón.
Mictlantecuhtli, Dios de la Muerte. Señor del infierno.
Xipe Totec, Dios de la primavera (el comienzo de la época de lluvias) y de la nueva vegetación. Era
también el patrono de los orfebres.
Los grandes monumentos en donde se les rendían honores, sitúan a Teotihuacán como la capital
religiosa de su tiempo. Las Pirámides del Sol y la Luna representaban montes sagrados consagrados
a los dioses de la Lluvia, el Agua y la Fertilidad; el Templo de Quetzalcóatl, al mito de creación del
tiempo y el calendario y a la Serpiente Emplumada como patrona de los gobernantes y tal vez -por
los entierros de sacrificios humanos y de animales dispuestos simétricamente-podría simbolizar a
Tonacatépetl, la mitológica montaña sagrada que constituía el centro del universo.

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PERIODO POSCLÁSICO
Comprende desde el año 800 hasta la llegada de los españoles.
La principal característica del Posclásico fue el militarismo. En este periodo hubo gran movilidad de
población del Norte, inestabilidad política, difusión de elementos culturales y procesos de
expansión de poder. El Centro de México es el escenario principal de este periodo.
El Posclásico está marcado por las migraciones de grupos provenientes del Norte, agricultores o
cazadores-recolectores, llamados genéricamente chichimecas. Estos nómadas y sedentarios
llegaron al Centro de México, donde asimilaron formas de vida más complejas a las de ellos y se
incorporaron a la vida política. En algunos casos llegaron a tomar el poder, gracias a su capacidad
militar.
La reestructuración política del Posclásico implicó que los centros de poder no sólo tenían un
dominio económico regional a través del control comercial sino también buscaban un
sometimiento que consiguiera poner bajo su mando a pueblos en condición de tributarios. Esto
provocó un clima generalizado de rivalidades, resistencias y agresiones. El militarismo implicó que
hubiera guerreros profesionales, que la casta militar tuviera gran poder social y político y que
aumentaran considerablemente los sacrificios humanos para dar un sentido sagrado a las
campañas de conquista y expansionismo.
Fuente: Alfredo López Austin y Leonardo López Luján, El pasado indígena, México,
Fondo de Cultura Económica / El Colegio de México/ Fideicomiso Historia de las Américas, 1996,
(Serie Hacia una Nueva Historia de México).
CARACTERÍSTICAS DE LA CULTURA MEXICA O AZTECA

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SITUACIÓN GEOGRÁFICA:
Fueron el último pueblo en llagar a la zona, se ubicaron en el “Altiplano central”
conocido como “Valle de México” y se asentaron en un islote del lago de Texcoco.
Período Durante el período “Postclásico” que va del 1325 a 1521 d. c.
ORGANIZACIÓN SOCIAL:
1. Huey Tlatoani: supremo gobernante.
2. Cihuacóatl: Consejero principal.
3. Tlatocan: consejo de los 4 funcionarios.
4. Pochtecas: Comerciantes, diplomáticos y espías; funcionarios, jueces, recaudadores de impuestos.
5. Macehuales: Campesinos, artesanos, constructores, artistas, danzantes, guerreros.
6. Tamemes: Cargadores y esclavos. Organización Política Se organizaban en torno al tlatoani,
quien designaba a los demás estratos de la sociedad, eran un Estado militarizado con un
sistema militar bien definido, la ciudad se dividía en barrios llamados Calpullis, que conformaban
una federación de calpullis.

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APORTACIONES CULTURALES:
Desarrollo de la medicina. Uso de las matemáticas. Desarrollo de la astronomía. Pirámides Códices.
Operaciones del corazón. Escuelas: Calmecac y Tepochcalli. Libros sagrados. Ciudades Importantes
Su única ciudad la llamaron “Tenochtitlán” en honor a su sacerdote Tenoch.

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ECONOMÍA:
Cobro de tributos: campesinos, esclavos y pueblos sometidos. Guerra de conquista:
ampliación territorial y cobro de los tributos. Comercio local: tianguis
Agricultura intensiva: uso de chinampas, caza, pesca y recolección.
CARACTERÍSTICA ESPECIAL:
Única cultura con un gobernante supremo.
El trono podía ser por herencia o por elección (nobles).
Primera y única cultura que funda tres escuelas incluyendo una para mujeres.
Sacrificios humanos y canibalismo con fines religiosos.

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RELIGIÓN:
De percepción pesimista y fatalista: Huitzilopochtli, Tláloc, Quetzalcóatl,
Texcatlipoca, Tonathiu, Tonantzin, etc.

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DECADENCIA:
A la llegada de los españoles y tras la caída de la ciudad de Tenochtitlán en 1521.
Fuente: Baños Santos, Juan F. (2010). Las culturas prehispánicas. México. Documento en pdf.

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