A partir de mediados de la década del ´90 la legislación forestal de los países latinoamericanos ha incorporado elementos de silvicultura o arboricultura urbana, por medio de los cuales se constata la implementación de un nuevo paradigma que considera los múltiples beneficios que genera el arbolado urbano, donde destacan conceptos como: arborización y forestación urbana, áreas urbanas de regulación bioclimática y recreativa, bosques urbanos y árboles monumento. Los avances señalados no presentan el mismo desarrollo en los programas o estrategias forestales nacionales, siendo necesario generar los apoyos necesarios que permitan disponer de indicadores en todo el abanico que implica la multifuncionalidad de árboles y bosques urbanos, necesarios para monitorear los avances en la implementación de políticas forestales en el ámbito urbano. A nivel de mecanismos e instrumentos destacan el Plan Comunal de Arbolado Urbano que recoge criterios de equidad, descentralización y sustentabilidad, junto con variados instrumentos que apoyan y facilitan su implementación.

1. El arbolado urbano en la legislación forestal
Latinoamericana
Documento elaborado por:
Santiago JM Del Pozo Donoso
Ingeniero Forestal. Universidad de chile.
Blog Arboricultura Urbana: http://arboriculturaurbana.blogspot.com/
Blog Institucionalidad Forestal Chilena: http://accionforestal.blogspot.com/
Correo electrónico: santiagodelpozo@live.cl
Palabras claves: silvicultura urbana, arboricultura urbana, plan comunal de
arbolado urbano, indicadores, legislación forestal, Latinoamérica, bosques
urbanos, arborización y forestación urbana, conceptos de silvicultura urbana,
mecanismos de política, instrumentos de fomento del arbolado urbano, nuevo
paradigma arbolado urbano.
Resumen
A partir de mediados de la década del ´90 la legislación forestal de los países
latinoamericanos ha incorporado elementos de silvicultura o arboricultura
urbana, por medio de los cuales se constata la implementación de un nuevo
paradigma que considera los múltiples beneficios que genera el arbolado urbano,
donde destacan conceptos como: arborización y forestación urbana, áreas
urbanas de regulación bioclimática y recreativa, bosques urbanos y árboles
monumento.
Los avances señalados no presentan el mismo desarrollo en los programas o
estrategias forestales nacionales, siendo necesario generar los apoyos necesarios
que permitan disponer de indicadores en todo el abanico que implica la
multifuncionalidad de árboles y bosques urbanos, necesarios para monitorear los
avances en la implementación de políticas forestales en el ámbito urbano. A
nivel de mecanismos e instrumentos destacan el Plan Comunal de Arbolado
Urbano que recoge criterios de equidad, descentralización y sustentabilidad,
junto con variados instrumentos que apoyan y facilitan su implementación.
Santiago de Chile, septiembre de 2011.
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2. Introducción
Para la formulación de políticas es imprescindible la revisión del marco legal
existente el cual contiene apoyos necesarios para la implementación de los
objetivos que se persigan. Es común que para la implementación de una nueva
política se requiera la modificación de la legislación vigente. En este documento
se ha procedido a identificar la incorporación de aspectos propios de la
silvicultura o arboricultura urbana en la legislación forestal de los países
latinoamericanos, encontrándose en dichos cuerpos legales una nutrida batería
de conceptos, mecanismos e instrumentos.
La situación descrita significa un avance en la incorporación de la
multifuncionalidad que cumple el arbolado en las ciudades, sin embargo se ha
detectado también que dichos progresos no van a la par de los contenidos que
han sido incorporados en las respectivas políticas forestales de los países.
Los países que han incorporado aspectos de silvicultura urbana en su legislación
forestal son: Colombia, Perú, Ecuador, Chile (proyecto en el parlamento),
Uruguay, Brasil, Venezuela, El Salvador, República Dominicana, Cuba, Puerto
Rico y México.
En primer lugar se aborda el origen de los criterios que han permitido que la
silvicultura o arboricultura urbana sea recogida en la legislación forestal
latinoamericana, de donde destaca la existencia de un nuevo paradigma que
reconoce los múltiples beneficios que el árbol urbano provee a los ciudadanos. A
continuación se abordan aspectos relacionados con el contexto en que este nuevo
paradigma se sitúa y los desafíos que su implementación conllevan, destacando
la importancia de dar una mirada al conjunto de los territorios locales,
alejándose de la mirada proveniente de fines del 1700 que promueve la creación
de pulmones verdes.
Si bien los aspectos identificados en las leyes forestales de los países de la región
son variados y de gran riqueza conceptual, se resalta la necesidad de continuar
generando avances que permitan que las políticas forestales adopten la
silvicultura o arboricultura urbana como un capítulo importante en sus
contenidos.
Antecedentes generales
La Cumbre de la Tierra realizada en Río de Janeiro en 1992 significó un profundo
cambio de paradigmas para la actividad forestal, ya que logró que los bosques
dejaran de ser considerados tan solo como un recurso desde el cual se extrae
madera, pasando a una nueva concepción más integral que permite entenderlos
como ecosistemas que cumplen múltiples funciones. Esta forma de entender la
naturaleza ha impactado también en cómo las personas valoran los árboles y los
numerosos beneficios que estos proveen a la sociedad.
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3. Los fenómenos y procesos que inciden en el cambio climático global han
permitiendo también resaltar la importancia de los bosques y de las zonas
arboladas que no llegan a conformar bosques, a las que FAO define como Árboles
Fuera del Bosque (AFB), concepto que agrupa a todos los “árboles que se cultivan
fuera del bosque y no pertenecen a la categoría de bosques, terrenos forestales,
u otra tierra boscosa”, abarcando a aquellos árboles que crecen en las urbes, los
que por su origen, localización o funciones ecosistémicas que cumplen se
clasifican en las categorías de árboles urbanos y Bosques Urbanos.
Conscientes de que el árbol ha estado presente en las zonas urbanas desde la
creación de los primeros poblados y ciudades, debemos preguntarnos respecto de
cuales han sido los avances que se han producido al incorporar en el manejo del
árbol urbano un enfoque ecosistémico que permite la obtención de múltiples
beneficios, ya sea que los árboles estén ubicados en líneas o hileras, superficies
verdes o conformando bosques.
Es probable que la primera innovación se produzca al incorporar en el manejo del
arbolado urbano los conceptos que provee la silvicultura urbana, la que se puede
definir como la ciencia que trata del cultivo de los bosques y árboles en la
ciudad, utilizando un conjunto de técnicas que se aplican a las masas forestales
para obtener de ellas una producción continua y sostenible de bienes y servicios
demandados por la sociedad. Estas técnicas dan origen a tratamientos silvícolas
cuyo objetivo es garantizar dos principios básicos: la persistencia y mejora de la
masa (continuidad en el tiempo y aumento de su calidad) y su uso múltiple (6).
La silvicultura urbana permite ubicar en su justa medida el valor ornamental de
los árboles y arbustos, situando el paisaje como uno más de los múltiples
beneficios que el arbolado urbano genera, entre los que se encuentran también
los siguientes, a saber: captura de contaminantes atmosféricos, absorción de
ruido urbano, reducción y desviación del viento, contribuyen a la higiene local,
generan condiciones favorables para la recreación, ayudan a retener el agua en
el suelo, reducen las actitudes violentas, atenúan el efecto invernadero, alivian
el dolor y facilita la recuperación de los enfermos, facilitan el contacto social
entre las personas, conservan la energía evitando calentamiento y enfriamiento,
entregan O2 a la atmósfera, en zonas pobres producen alimentos, son hábitat de
especies animales y vegetales, entre tantos otros.
Situación de los árboles urbanos
A diferencia de los países desarrollados en los que la silvicultura urbana se ha
centrado en aspectos recreativos y ornamentales principalmente, en los países
en vías de desarrollo subsisten diversos problemas, los que mediante el uso de
esta disciplina se pueden superar, entre los que encontramos la conservación de
la biodiversidad, descontaminación del aire, seguridad y estabilidad sicológica,
seguridad alimentaria, esparcimiento y recreación, entre otros.
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4. A pesar de la magnitud del desafío que representa para la actividad forestal
urbana en Latinoamérica para alcanzar estándares que ostentan los países
desarrollados en el fomento y manejo del arbolado urbano, no son pocos los
países de la región que han incorporado contenidos en sus legislaciones forestales
para permitir dar un impulso a la silvicultura o arboricultura urbana. Este avance
aún no se verifica en la actualización de sus Programas Nacionales Forestales.
Uno de los aspectos centrales que aporta la explicitación de metas concordadas
en la formulación de políticas públicas es la posibilidad de generar sinergias
entre las distintas instituciones, públicas, privadas y de la sociedad civil,
especialmente cuando se han considerados aspectos relacionados con equidad y
descentralización. Son en definitiva las organizaciones a nivel local las
responsables de implementar las políticas y relacionar los bienes públicos que el
estado genera con las necesidades y aspiraciones de los ciudadanos y ciudadanas.
Se demuestra de esta forma que es posible la incorporación de enfoques
modernos contenidos en los nuevos paradigmas provenientes de los foros
internacionales en las políticas de los países, de forma tal que se produzca un
impulso al fomento del arbolado en la ciudad, siendo la otra alternativa el
continuar manteniendo ancladas sus políticas de arborización o forestación
urbana a enfoques originados en la Revolución Industrial, época en la que era
fundamental plantar árboles para higienizar las aglomeraciones urbanas que se
instalaban desordenadamente, creando de esta forma áreas que fueron
denominadas “pulmones verdes”.
La situación señalada tiene relación con la búsqueda de alternativas necesarias
para superar esquemas y modelos que durante décadas no han logrado la
incorporación del árbol en las ciudades en la forma, magnitud y calidad que los
ciudadanos demandan, aspecto que se contradice con la necesidad que existe en
la actualidad de que nuestras urbes, a través de una mayor presencia del árbol
en ellas, sean ciudades más amables, más saludables y más acogedoras.
Los enfoques que durante décadas se han utilizado para lograr objetivos que son
propios de la silvicultura urbana, presentan debilidades que dificultan la
superación de diversos problemas tales como los siguientes: a) el déficit crónico
de áreas verdes, b) que no se incorpore una mirada abarque la presencia de los
árboles en todo el territorio comunal, c) se circunscribe el uso de indicadores al
ámbito exclusivo de las áreas verdes, d) que en los procesos de urbanización no
se considera la vegetación nativa como elementos necesarios de conservar, entre
tantos otros aspectos posibles de mencionar.
La comprensión de la situación descrita ha permitido detectar contradicciones
tales como la que se observa en el Plan Para la Descontaminación del Aire de
Santiago (PPDA) en la Región Metropolitana de Chile, donde la contribución de
los árboles en la captura de contaminantes y polvo en suspensión solo se mide a
4

5. través del indicador metros cuadrados de área verde por habitante (m2 a.v./h),
cuantificación que no incorpora el 90% de los árboles establecidos en calles,
pasajes, jardines y avenidas del territorio comunal.
Aspectos de Silvicultura Urbana incorporados en la legislación forestal
latinoamericana.
La legislación forestal latinoamericana contiene variados conceptos, mecanismos
e instrumentos necesarios para dar un impulso a la silvicultura urbana, los que en
su conjunto permiten constatar la profundidad del cambio que ha generado la
incorporación del nuevo paradigma ecosistémico con que se viene trabajando en
el ámbito urbano de los Árboles Fuera del Bosque.
En los últimos años han sido numerosos los países latinoamericanos que han
actualizado su legislación forestal, proceso en que el 63 % de los países de
Sudamérica han incorporado aspectos relacionado con arbolado urbano en dichos
cuerpos legales, cifra que a nivel latinoamericano equivale a un 57 %, porcentaje
que refleja que aún no ha sido completamente internalizado por los países
centroamericanos el rol que cumple la silvicultura urbana para lograr la
generación de diversos bienes y servicios que son valorados por la sociedad.
La legislación forestal vigente en los países que contiene temáticas respecto de
silvicultura urbana ha sido aprobada mayoritariamente entre los años 1998 y
2005, destacando que aquellas normativas contienen también definiciones
respecto de descentralización, vinculando fuertemente las responsabilidades de
las instituciones forestales con el accionar municipal.
El diagnóstico sobre la situación del arbolado urbano ha permitido visualizar
brechas en todo el ciclo de vida de los árboles y bosques urbanos, permitiendo
generar los apoyos necesarios para que la silvicultura urbana se exprese en toda
su amplia dimensión. La herramienta operativa que permite la concreción de lo
señalado es el Plan Comunal de Arbolado Urbano (PCAU), instrumento de
planificación que conjuga criterios de equidad, descentralización y
sustentabilidad.
A continuación se presenta bajo la forma de “nubes de ideas”, agrupadas por
aspectos similares1, las competencias en silvicultura urbana contenidas en las
distintas Leyes Forestales analizadas:
En el cuadro siguiente se muestran los conceptos incorporados en la legislación
forestal para sustentar el accionar de los países en el ámbito de la silvicultura
urbana:
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Se considera que el Marco Legal contiene los mecanismos e instrumentos que son necesarios para la
implementación de acciones que permitan el logro de los objetivos de la política forestal o de los contenidos
en los programas de gobierno.
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6. Cuadro Nº 1: conceptos utilizados.
Se identifican los siguientes cinco temas abordados: a) los bosques urbanos, b) el
árbol en torno a las ciudades, c) arborización y forestación urbana y e) árboles
individuales de importancia.
En el cuadro Nº 2 se muestran los mecanismos consignados en la legislación
forestal latinoamericana, definidos para posibilitar la utilización de los variados
instrumentos de fomento que más adelante se señalan. Es preciso indicar que
algunos autores consideran como mecanismos también a las instituciones, pero
en este análisis no se incorporan ya que no han sido mencionadas de forma
específica en la legislación revisada.
Cuadro Nº2: mecanismos
Los mecanismos identificados se caracterizan porque tienden a fortalecer la
generación de información y la planificación a nivel comunal, aspectos que son
claves para la toma de decisiones. También se entregan competencias a las
municipalidades para fortalecer la posibilidad de llevar adelante lo planes
existentes o por elaborar. Si bien el eje de lo analizado es la creación o
incorporación de nuevos bosques y árboles, un tercer aspecto radica en la
protección del arbolado existente.
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7. En el cuadro Nº3 se muestran los instrumentos consignados en la legislación
forestal bajo análisis necesarios para la generación de acciones concretas en el
ámbito de la silvicultura urbana.
Cuadro Nº3: instrumentos.
De acuerdo con la realidad de cada país se han ideado distintos tipos de
instrumentos, no obstante la producción de árboles urbanos y la realización de
actividades de establecimiento de dichos árboles aparecen como los
instrumentos más recurrentes, tratándose la donación de árboles señaladas en el
primer caso de una ayuda y en el segundo caso corresponde a la entrega de
asistencia técnica.
La aplicación de competencias legales mediante dictación de normativa también
son instrumentos que obligan a las entidades gubernamentales y entidades
privadas a proceder de cierta forma que se respete y favorezca el incremento del
arbolado en la ciudad.
Consideraciones finales
Una mirada amplia de la legislación forestal latinoamericana permite identificar
el esfuerzo que realizan los países para incorporar la silvicultura o arboricultura
urbana en la gestión del arbolado urbano.
El análisis conjunto de la legislación forestal en la región logra entregar unas
orientaciones que sugieren caminos a seguir a los países que aún no logran
romper con los antiguos paradigmas.
La incorporación de criterios de descentralización, equidad y sustentabilidad
provenientes de los nuevos paradigmas vinculados a la silvicultura o arboricultura
urbana permiten superar enfoques restrictivos que dificultan la implementación
de Planes Comunales de Arbolado Urbano.
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8. Detectar las necesidades que presentan los países en la implementación de
nuevos paradigmas que impulsen la incorporación de la silvicultura o
arboricultura urbana en Latinoamérica, requerirá la definición de nuevos
indicadores necesarios para monitorear la implementación de las políticas
forestales urbanas y los aportes de los múltiples beneficios que el arbolado
urbano genera.
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7. FUNCIONES ECOLÓGICAS DEL ARBOLADO URBANO
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http://www.oslpr.org/download/es/1999/213s1842.pdf
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