Don Alonso Quijano era un hidalgo de unos 50 años que vivía solo con una sobrina y una criada. Vendió parte de sus tierras para comprar libros de caballerías que le provocaron una locura. Decidió convertirse en caballero errante para buscar aventuras, armándose en una venta y eligiendo un viejo caballo y unas armas oxidadas. Tras una simulada batalla contra unos frailes, fue armado caballero y regresó a casa contando haber derrotado a diez gigantes. Sus amigos idearon una estratage