1. UNIVERSIDAD CENTRAL “MARTA ABREU” DE LAS VILLAS
La e-RedSocial UCLV como
soporte del espacio social
Perspectivas de su utilización en la Educación
Superior cubana
Roberto C. Rodríguez Hidalgo
Diciembre 2008
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Introducción
Desde sus inicios la humanidad progresó hacia la forma de vida en sociedad de acuerdo a sus
necesidades de compartir bienes, experiencias, conductas y cultura. Con el paso del tiempo la
comunidad primitiva ha evolucionado hasta alcanzar una complejidad tal que resulta imposible
emitir una definición general sobre la sociedad; los expertos se refieren al término
contextualizándolo en determinadas áreas de estudio que reducen su alcance a temas
específicos, que constituyen espacios sociales con características propias.
Según (Barriga & Henríquez, 2007) los espacios sociales están ligados al hecho de compartir
subjetividades entre sus miembros, aún cuando no exista comunicación “inter-subjetiva” entre
las partes, extendiéndose así lo social más allá de lo inter-subjetivo; a lo que se le concede
gran importancia desde el punto de vista de que no necesariamente tiene que haber interacción
directa entre los miembros de un espacio social para considerarlo como tal.
Se pueden citar muchos ejemplos de espacios sociales: una ciudad, una plaza, una empresa,
etc. Los centros educativos también constituyen espacios sociales, pues sus miembros tienen
un fin común –una subjetividad compartida-: la educación de los dicentes; estos espacios
sociales se agrupan en otro más abarcador: la sociedad del conocimiento. Este término surgió
a finales de los años 90 como alternativa al término sociedad de la información introducido en
(Bell, 1976).
Según (Torres, 2005) la sociedad de la información es el término hegemónico empleado para
caracterizar las profundas transformaciones que acompañan la acelerada introducción en la
sociedad de la inteligencia artificial y las nuevas tecnologías de la información y la
comunicación (TIC). También se asocian otros términos a estos cambios: Aldea global, era
tecnotrónica, sociedad postindustrial, etc.
Con la penetración que han tenido las TIC a partir de la década del 90 la sociedad del
conocimiento se somete a constantes cambios que desde el punto de vista sociológico le
confieren un sentido de red social en la que todos sus miembros toman parte en la construcción
de los saberes, que constituyen un bien común en dicha red. Según (Requena Santos, 1989) el
concepto de red social abordado como una serie de vínculos entre un conjunto definido de
actores sociales tiene la propiedad de proporcionar interpretaciones de la conducta social de
los actores implicados en la red.
La aplicación de las TIC –especialmente de Internet- como medio de comunicación dentro de
los espacios sociales ha dado origen a la web social. No existe una definición precisa de web
social, sino que se cita para explicar, entre otras cuestiones, el paso de la web pasiva –que
involucra a usuarios consumidores de la información- a la web colaborativa –que agrupa a
usuarios que colaboran en la creación del contenido en la Web.
El término web social fue introducido en (Krey, 1955), colección de ensayos que abordaba la
web desde su sentido de red social y no como el espacio digital. En 1998 Peter Hoschka
introduce el término refiriéndose al cambio de usar las TIC como simples herramientas de
cooperación a usarlas como medio social.
La web social o web 2.0 está basada en comunidades de usuarios y en una cantidad de
servicios que posibilitan la colaboración y el intercambio de información, los usuarios de la red
están modificando su actitud de espectadores y/o consumidores de información, para comenzar
a compartir la información y participar en la construcción y elaboración de los contenidos.
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¿Cómo? utilizando herramientas en línea de acceso libre y al alcance de todos en la red,
software social que permite realizar diferentes tareas, diseñar productos y aplicaciones, como
así también utilizar recursos para dinamizar los productos y servicios.
El paso de la World Wide Web a Web Social –o Web 2.0- significa la evolución de las
herramientas TIC y los usuarios que interactúan en el medio digital hacia una aproximación de
la Web a la naturaleza humana (Ortega Santamaría, 2007).
Estudios precedentes refieren que las características esenciales de una comunidad en línea
son: (Whittaker, Issacs, & O'Day, 1997)
1. Sus miembros comparten un mismo objetivo, interés, necesidad o actividad que
significa la razón principal por la cual se unen a la comunidad.
2. Sus miembros interactúan reiteradamente, de allí surgen intensas interacciones que
provocan lazos emocionales fuertes y actividades compartidas entre los participantes.
3. Sus miembros tienen acceso a determinados recursos y existen reglas para acceder a
dichos recursos.
4. Hay reciprocidad de información, la ayuda entre sus miembros es importante.
5. Hay un espacio compartido de convenciones sociales, lenguajes y formalidades.
Haciendo una contextualización de estas características para propósitos educativos se pueden
redefinir en el espacio social que representa la sociedad del conocimiento:
1. Sus miembros persiguen como objetivo construir, reconstruir o asimilar conocimientos
(en dependencia del rol que desempeñen), en lo cual basan sus intereses, necesidades
y actividades.
2. Las interacciones entre sus miembros tienen como base fundamental los objetivos de la
comunidad, de lo cual dependen los lazos y actividades en que puedan involucrarse los
participantes.
3. Los recursos compartidos en la comunidad son accedidos de acuerdo a las reglas. La
información representa el recurso por excelencia.
4. El conocimiento es accesible a todos sus miembros, quienes se apoyan entre sí para
que todos cumplan sus objetivos educativos personales.
5. Hay un espacio compartido de convenciones sociales, lenguajes y formalidades a los
cuales deben ajustarse sus miembros para alcanzar sus metas.
El aspecto a principal que se tiene en cuenta para hacer esta contextualización es la definición
en su primera cualidad de los objetivos que persigue la comunidad en línea, puesto que las
demás cualidades giran alrededor de esta.
En Internet aparecen constantemente nuevas comunidades en línea que reúnen grandes
masas de internautas que pretenden, comunidad mediante, alcanzar sus propósitos, ya sean
profesionales, comerciales o simplemente de ocio. Second Life, Linkedin, eBay, MySpace,
facebook, hi5, badoo y YouTube son expresión de estas comunidades. Otras como iEARN,
TELAR y PANGEA persiguen objetivos educativos.
En Cuba la penetración de las TIC en la presente década ha alcanzado su máxima expresión.
Aunque aún no existen comunidades de aprendizaje en línea bien definidas en cuanto a sus
propósitos, cabe destacar que están creadas las condiciones tecnológicas para asumir el reto
que significa su creación, especialmente en la enseñanza superior. Actualmente las
universidades cubanas cuentan con equipamiento tecnológico e infraestructura de redes que
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no alcanzan los niveles de los países desarrollados en cuanto a conectividad con Internet, no
obstante están conectadas a la red del Ministerio de Educación Superior (MES), con un ancho
de banda de aproximadamente 6 Mbps que facilita el acceso a sus servicios internos. Por su
parte, las universidades poseen redes internas (Intranets) que interconectan sus dependencias
con un ancho de banda aproximado a los 100 Mbps.
Las últimas dos décadas han impuesto nuevos retos a la Educación Superior en Cuba. El
proceso educativo ha evolucionado desde el modelo clásico en que la universidad que
acumulaba todo el conocimiento de la sociedad para proveerlo a quienes una vez egresados de
esta se suponía estaban preparados para ejercer profesionalmente durante toda su vida. El
cambio de misión de la casa de altos estudios conduce a preservar, desarrollar y promover, a
través de sus procesos sustantivos y en estrecho vínculo con la sociedad, la cultura de la
humanidad (Horruitiner Silva, 2006), evidenciando así su objetivo supremo, propuesto por la
UNESCO y que se basa en ofrecer educación para todos y durante toda la vida.
El proceso de formación de la universidad cubana supone la creación espontánea de espacio
sociales que involucran a estudiantes, profesores e investigadores de todas las universidades
del país. Surge entonces el reto de acercar aún más a los miembros de estos espacios sociales
en vistas a lograr una mayor comunicación entre ellos. En correspondencia con las condiciones
tecnológicas que presenta el MES y que fueron descritas anteriormente, se asume el reto de la
creación de una comunidad de aprendizaje en línea que integre las herramientas necesarias
para facilitar la comunicación de sus miembros. Estas herramientas (Blogs, Wikis, Chat, Foros,
etc.) tienen un valor agregado que proviene de su funcionamiento sistémico.
Al abordar las relaciones interpersonales en el espacio social es necesario tener en cuenta los
entes que toman parte en estas relaciones, por lo que es preciso centrarse en el alumno como
ente fundamental de este espacio, partiendo del hecho de que en la modalidad semipresencial
las interacciones se realizan alrededor del estudiante. Se tiene entonces un modelo como el
representado en la figura 1.
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Figura 1. Componentes del modelo de formación en la semipresencialidad.
Los entes que rodean al alumno en este modelo representan los componentes del modelo
semipresencial según (Horruitiner Silva, 2006). En el espacio social sólo son entes activos el
estudiante y el personal docente, aunque no se descarta la importancia que tienen los restantes
componentes en el proceso de formación para recuperar información acerca de los entes
activos, que son los que se relacionan en la red social.
Las formas de interacción entre los actores (entes activos) en el espacio social está dada por el
desarrollo mismo del proceso de formación, todas las acciones que involucran a estos actores
suponen contribuciones al espacio social, abordadas desde el punto de vista de la información
que pueden aportar en un momento determinado a un actor determinado. En materia de
educación es de suma importancia que se tenga un control de las interacciones en el espacio
social, puesto que son generadoras de información que puede ser utilizada para mejorar el
proceso de enseñanza-aprendizaje, pero en este aspecto es significativo el hecho de precisar
qué información, cómo y en qué momento se proporciona a qué usuarios.
¿Qué usuarios interactúan con la información en la red social?
Ya ha quedado claro que el estudiante es el actor principal del modelo. Este interactúa con
todos los entes que se consideran pasivos (escenarios educativos, autopreparación, medios de
enseñanza y actividades presenciales), de los cuales obtiene conocimientos, habilidades y
valores. Además, interactúa directamente con los profesores y tutores que forman parte del
personal docente, aunque esporádicamente puede tener contactos con los demás roles que
tienen la categoría de personal docente, como son los expertos en contenido y los especialistas
en producción de materiales.
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El personal docente como actor en la red social se divide en las cuatro categorías que se
relacionan en la figura 2. Sus interacciones con los estudiantes son en algunos casos
esporádicas y en otros son frecuentes, en dependencia de sus funciones específicas.
Figura 2. Clasificación del personal docente.
¿Qué información se proporciona a los actores en la red social?
La tarea de definir la información que se provee en una red social para la educación requiere
de un profundo estudio, por eso se exponen aquí las ideas esenciales para determinar esta
información.
Atendiendo a que la información en la red social parte de las relaciones entre sus actores, es
indispensable determinar las características de estas relaciones que puedan aportar
información a dicha red. Pero no sólo de las interacciones entre sus actores se deriva
información trascendente, sino de la información derivada de las interacciones de los actores
con los entes pasivos del modelo, los cuales sirven de trampolín para sugerir posibles
relaciones entre actores de la red.
La clave de la información que puede generarse a partir de una red social viene dada por el
análisis que se haga de la misma, en este campo hay varias investigaciones que pueden servir
de base para lograr una correcta adaptación del análisis al modelo de formación de la
universidad cubana. Los estudios sobre análisis de redes sociales están encaminados
fundamentalmente a proveer modelos matemáticos aplicables a este tipo de redes, por lo que
es conveniente encontrar los modelos apropiados para lograr el propósito que se persigue.
Básicamente la información requerida sobre redes sociales de aprendizaje responde a la
necesidad de aprender de los estudiantes, para lo cual es necesario proporcionar a los actores
los aparatos que faciliten dicho aprendizaje.
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¿Cómo se entrega la información a los actores?
Los canales primarios de flujo de la información responden a las capacidades físicas de los
receptores. Partiendo del hecho de que la información referida es acerca de las interacciones
que tienen lugar en una red social, esta puede traducirse en conocimiento, por tanto puede
llegar a los receptores por la vía auditiva o visual, en este caso la vía más efectiva suele ser la
visual. En correspondencia con lo planteado es preciso que se diseñen los mecanismos de
visualización de la información que concierne a las interacciones en las redes sociales que
puedan interesar a sus actores.
Con relación a este aspecto tienen marcada importancia las interacciones de los estudiantes
con los entes pasivos de la red social, puesto que estas derivan datos de interés para los
tutores y profesores que siguen el desarrollo del estudiante. Asimismo son fundamentales
también las interacciones de los expertos en contenidos y los especialistas en producción de
materiales con los entes pasivos durante el proceso de creación de dichos materiales, que son
en definitiva los que se presentan al estudiante posteriormente.
Por su parte, la visualización de análisis referentes a las redes sociales de aprendizaje en su
conjunto puede ser de interés en la realización de estudios sociológicos, por lo que queda
abierto este tema para posteriores investigaciones.
¿Cuándo se proporciona la información a los actores?
El momento en que se pone la información a disposición de los actores de la red social lo
determinan sus necesidades. Con el AVA mediante es posible tener una relación de las
necesidades que en cada momento puedan tener los usuarios, en correspondencia con esto se
visualiza la información.
En la figura 3 se esquematiza la recuperación de información en la red social a partir de las
interacciones que se producen entre los entes activos y pasivos, provocando la división de la
red en dos subredes: la interpersonal y la informacional.
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Figura 3. División de la red social en dos subredes: interpersonal e informacional.
Planteamiento del problema de investigación
Con la aplicación en la Educación Superior del modelo de formación descrito es fundamental
que todos los entes que toman parte en los procesos sustantivos (formación, investigación y
extensión) lo hagan dentro del marco de una red social con determinadas especializaciones
dependientes de los objetivos instructivos, desarrolladores y educativos que los sitúan dentro
del espacio social. Esto estaría resuelto si sólo se tratase de enseñanza totalmente presencial,
pero no ocurre lo mismo en la modalidad semipresencial.
En la enseñanza semipresencial los actores que toman parte en el proceso de formación no se
encuentran en constante contacto directo, esto puede corroborarse a partir de que los planes
de estudio presentan una reducción considerable de las actividades presenciales. Se plantea
entonces el reto de fomentar el desarrollo de las relaciones interpersonales mediadas por la
tecnología entre los actores del modelo de formación en la universidad. Esto garantiza que las
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actividades no presenciales, al igual que las presenciales, se desarrollen dentro comunidades
de aprendizaje.
Una Comunidad de Aprendizaje es una comunidad humana organizada que construye y se
involucra en un proyecto educativo y cultural propio, para educarse a sí misma, a sus niños,
jóvenes y adultos, en el marco de un esfuerzo endógeno, cooperativo y solidario, basado en
un diagnóstico no sólo de sus carencias sino, sobre todo, de sus fortalezas para superar
tales debilidades. (Torres, 2001)
En esta definición se tienen en cuenta elementos como el proyecto educativo y los actores que
toman parte en la comunidad, lo cual es de marcada importancia, puesto que son estas
características inherentes al modelo de formación de la universidad cubana, aunque en este
modelo la formación va dirigida sólo a jóvenes y adultos.
Dadas las características del proceso de formación es indispensable propiciar canales de
comunicación complementarios a los tradicionales (visual, auditivo y gestual) para el
intercambio de los individuos que toman parte en dicho proceso, de manera que contribuyan a
la formación de redes sociales en los escenarios que este abarca. La utilización de las TIC en
el proceso de formación es precisamente una solución idónea para proveer a los usuarios de
estos canales adicionales en el marco de la universidad cubana, dado el hecho de que en los
últimos años el sistema de Educación Superior en Cuba ha experimentado cambios
sustanciales en lo que ha infraestructura tecnológica se refiere.
De aquí se desprende que cada vez se utilicen más en la Educación Superior herramientas
para el trabajo colaborativo como foros de discusión, blogs, wikis, etc., u otras para la
comunicación instantánea como el chat. El problema que se plantea es cómo garantizar que
todas estas herramientas se integren en una red social digital que se adapte al modelo de
formación de la universidad cubana.
Para abordar este problema se propone el estudio de la red social enmarcada en la
Universidad Central “Marta Abreu” de Las Villas (UCLV), que funciona como Centro de
Educación Superior (CES) en la provincia de Villa Clara, puesto que de las universidades
cubanas es la más centralizada desde el punto de vista de que concentra en una única sede a
más de 5 mil estudiantes divididos en 31 carreras en el curso regular diurno, a los que se
suman los estudiantes de las Sedes Universitarias Municipales (SUM) adjuntas al CES.
Además, presenta características similares de infraestructura tecnológica a los demás centros
de altos estudios cubanos, por lo que puede tomarse como muestra para emprender esta
investigación.
En cuanto a utilización de las TIC en el campus UCLV, actualmente permanecen conectadas a
la Intranet local más de 2 mil computadoras personales (PCs) a 100 Mbps, lo que ha provocado
un mejoramiento de los servicios de la Intranet basado en el rápido intercambio de datos entre
sus facultades. Además, muchas de las facultades utilizan espacios en la Intranet (carpetas,
sitios Web y plataformas de e-learning) para publicar los materiales de determinadas
asignaturas y disciplinas.
Por otra parte, las SUM están igualmente provistas –aunque en menor medida- de una
infraestructura tecnológica que presenta todas sus PCs conectadas a redes locales, las cuales
a su vez están conectadas a los CES a que permanecen adjuntas. Las capacidades de
conexión en estas sedes no cuentan aún con un ancho de banda suficiente, el cual se pretende
mejorar en los próximos años.
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10. La e-RedSocial UCLV como soporte del espacio social
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