La historia trata sobre Carmen, una cigarrera andaluza que conoce a José, un soldado. Aunque al principio él la ignora, termina sintiéndose atraído por ella. Carmen luego engaña a José para que la ayude a escapar tras una pelea, por lo que José es encarcelado. Más tarde, Carmen conoce a Escamillo, un torero, y se enamora de él, rechazando a José. Enfurecido, José finalmente apuñala a Carmen cuando ella se niega a estar con él.
2. Esta es la historia de Carmen, una cigarrera andaluza. Un día conoce a José, un soldado de la orden de los dragones. Al principio él la ignora, mientras que sus compañeros babean por ella. Aunque finalmente no puede evitar sentirse atraído por ella.
3. Carmen se enzarza en una pelea con una de sus compañeras, por lo que el general de los dragones ordena a José que la aprese. Pero Carmen le hechiza y finalmente le convence de para que le deje escapar, a cambio de amarle.
5. Otro día, Carmen se encuentra bailando en la taberna cerca del general de los dragones. Y éste, también cae rendido a sus pies. Tras una conversación entre ellos, Carmen se entera del encarcelamiento de José, que casualmente sale esa misma noche de prisión. Carmen decide premiarle por su actuación.
6. A todo esto, mientras Carmen sigue danzando flamenco, aparece por la puerta de la taberna el famoso torero Escamillo, y en seguida conecta con Carmen y se enamoran.
7. Más tarde aparece José, ansioso por ver a su amada Carmen y disfrutar de su compañía. Entonces los dos suben a una de las habitaciones de la taberna, para que Carmen le dé la “recompensa”. Suena el toque de trompetas y José debe irse antes de que empiece la acción. Pero justo entonces alguien llama a la puerta… el general.
8. José no sabe bien cómo reaccionar, y acaba empujando al general por las escaleras, provocando su muerte.
9. Dada la situación, Carmen se va con unos amigos suyos bandoleros por la sierra y José decide huir con ellos.
10. Durante el viaje, Carmen se muestra fría, distante, seria. José descubre el motivo rápidamente cuando aparece por allí el torero Escamillo. Y es que resulta que Carmen ya no siente interés por el dragón, sino por el torero.
11. Un tiempo después, Carmen acude junto a Escamillo a una de sus corridas de toros. De repente, Carmen se da cuenta de que allí también se encuentra José, esperando para hablar con ella.
12. Carmen se acerca para hablar con él, y José lo único que reclamaba era su amor. Pero Carmen se niega rotundamente una y otra vez. Finalmente, el amor de José se torna en odio y acaba apuñalando cruelmente a su amada.
