Os povos indígenas no Brasil viviam da agricultura, caça e pesca. Eles construíam aldeias protegidas e faziam comércio do pau-brasil com os portugueses. Países europeus aliaram-se às tribos rivais para competir nesse comércio. Milhões de indígenas morreram devido às doenças e guerras trazidas pelos colonizadores, apesar dos esforços dos jesuítas para catequizá-los.