1. La rabia o hidrofobia es una enfermedad aguda infecciosa viral del sistema nervioso
central ocasionada por un Rhabdoviridae que causa encefalitis aguda con una
letalidad cercana al 100 %. Es la zoonosis viral conocida más antigua
2. El virus de la rabia pertenece a la familia
Rhabdoviridae, género Lyssavirus tipo 1,
tiene forma de bala o bastoncillo y mide
entre 130 y 240 por entre 65 y 80 nm.
Este virus consta de una sola cadena de
ARN. Su envoltura está constituida por
una capa de lípidos cuya superficie
contiene cinco proteínas estructurales: la
G (glico proteína) que alterna con
proteínas M1 y M2 (proteínas matriz); en
la nucleocápside se encuentran las
proteínas N (nucleoproteína), NS
(nucleocápside) y L (transcriptasa). La
glicoproteína es el mayor componente
antigénico, responsable de la formación
de anticuerpos neutralizantes que son los
que confieren inmunidad. No obstante, es
posible que participen otros mecanismos
en la protección contra la enfermedad.
3. Louis Pasteur (Dôle, Francia el 27 de
diciembre de 1822 - Marnes-la-Coquette,
Francia el 28 de septiembre de 1895) fue
un químico francés cuyos
descubrimientos tuvieron enorme
importancia en diversos campos de las
ciencias naturales, sobre todo en la
química y microbiología. A él se debe la
técnica conocida como pasteurización. A
través de experimentos refutó
definitivamente la teoría de la generación
espontánea y desarrolló la teoría
germinal de las enfermedades
infecciosas. Por sus trabajos es
considerado el pionero de la
microbiología moderna, iniciando la
llamada "Edad de Oro de la
Microbiología".
4. Aunque la teoría microbiana fue muy controvertida en sus inicios, hoy en día es
fundamental en la medicina moderna y la microbiología clínica y condujo a
innovaciones tan importantes como el desarrollo de vacunas, los antibióticos, la
esterilización y la higiene como métodos efectivos de cura y prevención contra la
propagación de las enfermedades infecciosas.1 2
5. Cada 28 de septiembre se celebra el Día Mundial de la Rabia, que tiene
por objeto insistir en las consecuencias de la rabia humana y animal y
explicar los medios para prevenir y atajar la enfermedad combatiéndola
en los animales. Sus patrocinadores, que son la Alianza para el Control
de la Rabia y los Centros para el Control y la Prevención de
Enfermedades de los Estados Unidos de América, señalan que la
enfermedad mata a 55 000 personas al año, lo que significa, en
promedio, una muerte cada 10 minutos.
Aunque existen vacunas seguras y eficaces para las personas mordidas
por un animal potencialmente rabioso, su elevado costo hace que se
empleen poco en los países en desarrollo.
6. Todas las especies de los mamíferos son susceptibles a la infección por
el virus de la rabia, pero solo algunas especies son importantes
reservorios de la enfermedad. En los Estados Unidos, se han
identificado distintas cepas del virus de la rabia en mapaches, zorrillos y
coyotes. Varias especies de murciélagos insectívoros son también
reservorios de cepas del virus de la rabia.
La transmisión del virus de la rabia empieza generalmente cuando la
saliva infectada de un huésped se pasa a un animal no infectado. La
modalidad más común de la transmisión del virus de la rabia es
mediante la mordedura y la saliva que contiene el virus de un huésped
infectado. Sin embargo, rara vez se ha documentado transmisión
mediante otras rutas, como la contaminación de las membranas
mucosas (por ejemplo, los ojos, la nariz, la boca), la transmisión por
partículas aerotransportadas y los trasplantes de órganos y de córneas.
7. Todas las especies de los mamíferos son susceptibles a la infección por
el virus de la rabia, pero solo algunas especies son importantes
reservorios de la enfermedad. En los Estados Unidos, se han
identificado distintas cepas del virus de la rabia en mapaches, zorrillos y
coyotes. Varias especies de murciélagos insectívoros son también
reservorios de cepas del virus de la rabia.
La transmisión del virus de la rabia empieza generalmente cuando la
saliva infectada de un huésped se pasa a un animal no infectado. La
modalidad más común de la transmisión del virus de la rabia es
mediante la mordedura y la saliva que contiene el virus de un huésped
infectado. Sin embargo, rara vez se ha documentado transmisión
mediante otras rutas, como la contaminación de las membranas
mucosas (por ejemplo, los ojos, la nariz, la boca), la transmisión por
partículas aerotransportadas y los trasplantes de órganos y de córneas.
