R. Hooke observó por primera vez la estructura celular de la corteza de corcho usando un microscopio óptico en 1665 y acuñó el término "célula". Más tarde, A. Leeuwenhoek mejoró el microscopio y observó protozoos y glóbulos rojos. Luego, M. Schleiden observó células vegetales y concluyó que las plantas están formadas por células. Finalmente, T. Schwann verificó que tanto los animales como las plantas están formados por células al observar tejidos