1. COSMOVISIÓN DE LAS PLANTAS Y SU CONSERVACIÓN 23
Cosmovisión de las
plantas y su conservación

2. El estudiante:
• Conocerá la importancia de
la jerarquización en las clasi-
ficaciones taxonómicas y la
aplicación del sistema bino-
minal.
• Analizará las diferencias en-
tre sistemática y taxonomía,
como ciencias fundamenta-
les para clasificar a los seres
vivos.
• Relacionará los niveles de or-
ganización biológica de los
sistemas de organismos vi-
vos.
INTRODUCCIÓN
Hablar del mundo de las plantas es ubicarse en un verdadero problema ya que
aunque vivimos en contacto directo con ellos, no poseemos mucha información
al respecto. Si le preguntas a un amigo o un miembro de tu familia cuántas es-
pecies de plantas hay en la Tierra lo más seguro es que te conteste que no existe
respuesta, nadie la sabe. Y quizá tenga razón. La mayoría de las personas posee
un conocimiento limitado de las plantas debido a que se supedita a las que le ro-
dean, generalmente de ornato que posee en su jardín, o comestibles, que cultiva
en su huerto. No obstante, también para los estudiosos de la vida natural resulta
muy difícil identificar cada una de las especies que se encuentran en la biosfera y
le ha significado muchos años de estudio e investigación tanto para las que aún
se conservan como las que ya se han extinta. En el mundo existen más de 190
países, solo 12 de ellos se consideran megadiversos, ya que albergan el 60 o 70%
de la diversidad de especies del planeta; ellos son Australia, Brasil, Colombia,

3. COSMOVISIÓN DE LAS PLANTAS Y SU CONSERVACIÓN 25
China, Ecuador, Estados Unidos de América, Indica, Indonesia, Madagascar, México, Perú y
la República del Congo.
En esta unidad se dará un breve panorama acerca de la forma en que se clasifican las plantas,
quiénes han sido los principales hombres de ciencia que se han ocupado de ellas, por qué es
importante mantener la biodiversidad y cómo es que nos hemos valido de estos organismos
para mantener nuestra salud.
2.1 CÓMO SE CLASIFICAN LAS PLANTAS (SISTEMÁTICA)
Al observar la biología evolutiva desde las formas más sencillas, datan aproximadamente 3,500
millones de años, los organismos han adquirido nuevas formas generación tras generación,
inmersos en un continuo proceso evolutivo que lleva de la mano las adaptaciones de los indivi-
duos, siendo estas últimas las que producen cambios relevantes en las especies.
Figura 2.1
Distribución mundial
de países calificados
como megadiversos.
Con el fin de conocer a fondo cómo es que una planta se observa en la actualidad con diver-
sos atributos, es imprescindible echar un vistazo a su historia natural, para ello es necesario
basarse en la Fitopaleontología disciplina que estudia a los restos fósiles de las plantas, en las
diferentes épocas geológicas; este hecho facilitó la clasificación de los organismos de acuerdo Cosmovisión. Manera de
con sus afinidades. De tal forma que se crean hipótesis filogenéticas que sirven como punto de ver e interpretar el mundo.
referencia para las comparaciones de los organismos, obteniendo datos no sólo de importancia
para los taxónomos sino también para biogeógrafos, ecólogos, etólogos y biólogos.
En este andar vertiginoso de nuevos descubrimientos, el hombre se ha enfrentado a una tarea
realmente ardua con el afán de clasificar a los organismos, para ello basa su estudio en la bo-
tánica sistemática siendo esta disciplina la que se ocupa de ubicar a las plantas de acuerdo
con su parentesco a partir de sus caracteres (rasgos relevantes), como estructura génica, mor-
fología, anatomía, fisiología, etc. y por supuesto aplica su estudio a las relaciones que presentan
los organismos con su medio, realizando estudios ecológicos así como su área de abundancia
y dispersión.

4. 26 UNIDAD II
La botánica sistemática se considera una
herramienta fundamental para la biología
moderna, ya que se ha sustentado a partir
de diferentes escuelas como las de los fe-
Figura 2.2 nesistas, los cladistas y los evolucionistas,
Hojas de Zamites su legado incluye la reconstrucción histó-
(cycadeoid), jurásicas, rica de las relaciones entre linajes para la
Seysel, Francia. elaboración de clasificaciones naturales.
• La escuela feneticista asocia una buena clasificación bajo el argumento de que debe en-
contrarse una similitud global de un grupo de especies, plasmado en los fenogramas (así
llamados por los fenesistas a los árboles filogenéticos) basados en grupos monofiléticos,
parafiléticos4 y polifiléticos.
• La escuela cladista establece que las relaciones filogenéticas se deben fundar bajo la
formación de linajes independientes a partir de un ancestro común (monofilético) reali-
zando cladogramas. Por lo mismo esta escuela se deslinda de los grupos parafiléticos y
Monofiléticos. Grupo de
organismos derivados evo- polifiléticos.
lutivamente de un ancestro
común
Parafiléticos. Grupo que
• La escuela evolucionista se basa en las relaciones de parentesco, relacionando las dife-
incluye al antepasado co- rencias y semejanzas fenotípicas del grupo; sus estudios se aplican en grupos monofilé-
mún de sus miembros, pero ticos así como parafiléticos dejando a un lado los agrupamientos polifiléticos.
no a todos los descendien-
tes de éste.
Polifiléticos. Grupo que Las diferentes escuelas muestran maneras de cómo abordar una clasificación; sin embargo, la
no incluye al antepasado co-
mún más reciente de todos
escuela cladista posee una mayor aceptación con las otras escuelas.
sus miembros; está consti-
tuido por la unión artificial Ya que sus cladogramas son recursos muy valiosos para encontrar los parámetros de compara-
de ramas dispersas del árbol
evolutivo. ción, generación de hipótesis de la historia natural, procesos genéticos y evolutivos; los biólo-
gos actualmente los usan como piezas claves para los estudios de biodiversidad.
Un cladograma es una representación gráfica de la clasificación taxonómica, en la que se plasman
las relaciones que tienen con diferentes organismos
Por medio de él los estudios formalizan una idea clara de las diferentes especiaciones que se
han presentado a lo largo del tiempo generando modificaciones en un organismo por la vía
de la evolución, partiendo principalmente de un ancestro común. Es decir, un estudio de este
tipo nos muestra la oportunidad de dilucidar una hipótesis sobre la evolución, reconocer las
Especiación. Es la forma- especies extintas y sus linajes ancestrales y clasificar a los organismos a partir de un ancestro
ción de una (s) especie (s) a común. Un ejemplo lo podemos observar en la figura 2.3
partir de una preexistente.

5. COSMOVISIÓN DE LAS PLANTAS Y SU CONSERVACIÓN 27
Por otra parte, la sistemática nos ayuda a obtener
datos muy relevantes como la creación de árboles
filogenéticos para observar los cambios que pudie-
ra presentar un organismo vegetal a lo largo de su
adaptación al medio (evolución), formalizándose
así una herramienta eficaz para establecer los cam-
bios morfológicos, fisiológicos, o parámetros ge-
néticos. Un ejemplo de algo relevante que se ha
podido entender por medio de estos estudios es
el origen de las semillas, la evolución de los me-
canismos cam (Metabolismo ácido de las crasuláceas), Figura 2.3
abundancia y distribución geográfica, así como los Ejemplo de un
procesos de especiación. cladograma.
2.1.1 La Filogenia como base de la sistemática
Los investigadores han afirmado que en el estudio de los organismos vivos, el gran éxito sería
entender el establecimiento de sus relaciones naturales. Desde un inicio y hasta nuestros días
los hombres de ciencia han intentado relacionar unos taxones con otros, a todos los niveles
taxonómicos, esto ha conducido al surgimiento de una rama de estudio llamada filogenia (del
griego phylon, “raza” o “tribu”; genes, nacido). Debido a que todos los taxones, con excepción
de los más antiguos, se han derivado de organismos previamente existentes, en la práctica es
imposible estudiar los orígenes de un grupo o especie sin estudiar las interrelaciones entre unos
taxones y otros dentro de una serie evolutiva. Estas interrelaciones se denominan relaciones
filogenéticas.
Se puede entender que la filogenia es la historia evolutiva de las especies, por medio de la cual
se reconocen las relaciones evolutivas entre los grupos.
Para entender cómo fueron los primeros seres vivos, es necesario comprender lo relevante de
la utilidad del registro fósil para los estudios filogenéticos, ya que sus impresiones conservan
datos de los verdaderos cambios morfológicos y anatómicos que han tenido lugar durante la
evolución de una determinada línea evolutiva; desafortunadamente, en el reino de las plantas
son raros los buenos ejemplos debido a que las plantas tienen un sistema de crecimiento abierto
y sus estructuras son más delicadas por lo que tienden a fragmentarse o a deshacerse antes de
que exista la posibilidad de que entren en un proceso de fosilización; así, en los registros fósiles
tan sólo se puede observar órganos y simples fragmentos en lugar de plantas completas.

6. 28 UNIDAD II
La carencia de información de las fases evolutivas de las plantas es muy evidente en las bacterias,
hongos, algas y briofitos; en contraparte, por ser estructuras más resistentes y en general más
grandes, las plantas vasculares han legado un registro fósil mucho mejor, obteniendo un esque-
ma más claro de la evolución y la filogenia de los grupos principales que se tienen actualmente.
Sin embargo, se encuentran lagunas evolutivas importantes, especialmente en la relación con los
orígenes, interrelaciones y divisiones, y con los antecesores inmediatos de los miembros más
primitivos de cada división; estas lagunas en el registro fósil se denominan popularmente “esla-
bones perdidos”. Para explicar estos eslabones perdidos se recurre a dos razones principales:
La primera de ellas nos demarca que no existe duda de que en el tiempo geológico se produ-
jeron muchas lagunas, en particular de los organismos terrestres de los cuales carecemos de
registro fósil. Las plantas que vivieron en regiones elevadas y que entraron en proceso de fosili-
zación se perdieron, debido a las fuerzas erosivas y de desintegración; algunas pruebas parecen
indicar que una gran parte de la evolución de los organismos terrestres se realizó en regiones
muy elevadas, si esto fuera cierto los productos iniciales de las mutaciones, de entrecruzamiento
y de la selección natural estarían amplia y permanentemente perdidos para el registro fósil.
La segunda explicación se relaciona con el fenómeno de que las primeras fases de evolución
de cualquier línea, fueron rápidas y de corta duración. Por ello las fases evolutivas más críticas
para el establecimiento de la filogenia tienen mucha probabilidad de haberse perdido. Por lo
consiguiente, lo que nos queda corresponde a las fases más estables y de larga duración de la
evolución.
El objetivo que se han propuesto los botánicos es intentar determinar las relaciones filoge-
néticas entre los organismos, formalizando así a la evolución como la clave de esas relaciones
filogenéticas, por ello cualquier prueba que proporcione conocimiento sobre el proceso de la
evolución aclarará también los problemas de la filogenia. Siendo ésta una labor sin duda ardua
y comprometedora de los investigadores, buscando descubrir las relaciones evolutivas de las
especies, considerando que sin la filogenia serían abstracciones ideales más o menos arbitrarias
y estaría muy distante de presentar entidades fidedignas que expresen la perspectiva histórica
única e irrepetible del mundo de los seres orgánicos.
2.2 CÓMO SE CLASIFICAN LAS PLANTAS (TAXONOMÍA)
Existe aproximadamente un millón y medio de especies descritas (identificadas), se considera
que este número representa sólo un 5% de las que existen en los ecosistemas; sin embargo, los
investigadores de la vida natural se han impuesto el reto de ordenar la biodiversidad, dicha labor
sería improductiva sin la ayuda de la taxonomía (del griego taxis, que significa “ordenación”), ésta
se ocupa de dar nombre científico a los organismos apoyados por la subdisciplina de la misma
taxonomía llamada nomenclatura, quien aplica los nombres de los taxones de acuerdo con sus
semejanzas, diferencias y relaciones evolutivas. Para ello los taxónomos realizan asambleas de
carácter internacional con expertos en la materia en las cuales de mutuo acuerdo proponen los

7. COSMOVISIÓN DE LAS PLANTAS Y SU CONSERVACIÓN 29
nombres y los validan bajo ciertas reglas, para posteriormente publicarlos en revistas y comu-
nicados científicos.
En la historia natural los sucesos nos han llevado a un conocimiento fidedigno de la clasifica-
ción de los organismos se ha acumulado un sinfín de datos sobre las plantas, como se mencio-
nó en la unidad I. Aristóteles (384-322 a. C.) fue uno de los primeros investigadores en intentar
dar nombre a los organismos de una manera lógica y con el objetivo de crear algo estandarizado
entre los interesados en la vida natural de su época; clasificó cerca de 500 organismos agrupa-
dos en un orden jerárquico de 11 categorías.
Dos mil años más tarde, retomando estos primeros estudios de Aristóteles, Carl von Linné o
Carlos Linneo (1707-1778), propuso tres categorías básicas: la especie, el género y el reino (ve-
getal y animal). Al paso del tiempo, otros taxónomos fueron añadiendo categorías intermedias
entre género y reino.
Figura 2.4
El modo de nombrar las plantas propuesto por Linneo en 1753 se aceptó internacionalmente; Carlos Linneo
está basado en un sistema binominal de nomenclatura, en el cual propone que los géneros se (1707-1778).
dividan en especies, y que el nombre de cada especie este formado por dos palabras (sistema
binominal) creadas a partir de raíces griegas o latinas, y en muchos casos esos nombres son
descriptivos.
Un ejemplo de ello es Pteridium aquilinum, propuesto por Linneo, cuya etimología es del griego
Pteris (un tipo de helecho) y del latín aquila (águila, por referencia del aspecto de águila volando
que presentan los haces vasculares del peciolo).
Empleando este procedimiento, Linneo creó cientos de binomios para denominar plantas y
animales, los cuales hasta nuestros días están vigentes.
La mayor ventaja de los binomios latinos radica en que son comprendidos y aplicados por
todos los investigadores del mundo. El latín y el griego son leguas antiguas y bien establecidas,
y son suficientemente flexibles para permitir un número casi ilimitado de combinaciones para
emplear como nombres. Este sistema es preferible a cualquier otro que emplee nombres loca-
les, provinciales o incluso nacionales; los nombres populares (vulgares) tienen poco significado
para la gente de otros países, o incluso para los habitantes de distintas partes de un mismo país,
y con frecuencia pueden confundirse con nombres aplicados a la vez a organismos distintos.
Un ejemplo palpable es el que se aplica a las diversas plantas que se denominan “cedro” este
nombre se emplea para designar algunas de las especies del género de coníferas: Chamaecyparis,
cedro amarillo y ciprés amarillo; Thuja, cedro rojo; Cedrus, cedro de Líbano; Libocedrus, cedro de
incienso; Juniperus, cedros de lápices y también se aplica a un género de angiosperma, y Cederla,
cedro de cajas de cigarro.

8. 30 UNIDAD II
La aplicación de este tipo de nombres es simplemente para que en cualquier parte del mundo
conozcan a una planta; sin embargo1, no tiene otra significación filogenética más que indicar el
género y la especie a la que corresponde.
Charles Darwin (1809-1882) al publicar El origen de las especies, proporcionó la idea de que los
organismos son derivados de un ancestro común, con lo cual la comunidad científica de su
tiempo empezó a acuñar la validez de la jerarquización taxonómica que reflejaba que los géne-
ros fueron agrupados en familias, las familias en órdenes, los órdenes en clases y las clases en
phyla o divisiones. Estas categorías pueden a su vez subdividirse o agruparse en otras menos
Figura 2.5 frecuentes como tribus, superfamilias o subphyla.
Charles Darwin
(1809-1882). En la década de los sesentas del siglo XX, los taxónomos realizaban la clasificación con base
en sólo dos reinos (animalia y plantae), considerando a todas las bacterias, hongos y algunos
protistas como organismos fotosintéticos emparentados con las plantas y a los protozoarios
con los animales; no fue sino hasta 1969 cuando Robert H. Whittaker postuló la presencia de
un reino nuevo llamado fungi; su justificación sobre esta nueva creación taxonómica radicaba
en que los hongos no son fotosintetizadores.
Para la década de los setenta un microbiólogo estadounidense, Carl Woese, al estudiar la bio-
química de los organismos y al establecer comparaciones en la secuencia del arn ribosomal,
estableció que lo que hasta ese momento se había entendido del reino monera se componen
en realidad de dos grupos muy diferentes dando los nombres de bacteria y archaea, aunque en
su apariencia externa son realmente muy similares pero bajo la observación del microscopio
son muy diferentes; actualmente los taxónomos convergen en que la clasificación de los seres
Figura 2.5 vivos está estipulada en tres dominios: bacteria, archaea, y eukarya estableciéndose así un rango
Robert H. Whittaker jerárquico por encima de los reinos.
(1920-1980).
Asimismo se detonó una revolución de la ciencia de la vida natural, con un conocimiento estan-
darizado mundialmente, se instituyó el uso de nombres latinizados constituidos con el género
y la especie que representan a los organismos ubicados taxonómica y jerárquicamente en sus
rangos más pequeños.
Con el sistema binominal se puede decir que la historia de la taxonomía se divide en un verda-
dero parteaguas: en la época de pre-Linneo y la pos-Linneo; en el estudio taxonómico moderno
se han planteado diferentes sistemas para la clasificación de los seres vivos, tal vez innovadoras
pero con una esencia profunda que nos legó Linneo.
Partiendo de los diferentes criterios para la labor de clasificar se pueden dividir en:
Figura 2.6 1. Sistemas artificiales de clasificación. Son los más antiguos basando su apreciación
Carl Woese (julio de en características como utilidad o no y prestando una atención nula al valor taxonómico,
1928). acción que hace ver muy distante a este sistema de la búsqueda de la filogenia de los
grupos; reúnen una enorme cantidad de información sobre las plantas conocidas en su
tiempo. Así, Teofrasto estableció una clasificación de 480 plantas en árboles, arbustos,

9. COSMOVISIÓN DE LAS PLANTAS Y SU CONSERVACIÓN 31
subarbustos y hierbas; a su vez las hierbas las subdividió en acuáticas y terrestres, y agru-
pó a los árboles según la duración de sus hojas. Consideró a los hongos como un grupo
aparte dentro de los vegetales, además indicó la falta de semilla en los helechos. Reunió
algunas plantas en agrupaciones naturales que se corresponden con lo que actualmente
reconocemos como familias, por ejemplo: gramíneas, umbelíferas, etc. Por último, carac-
terizó diferencialmente las monocotiledóneas de las dicotiledóneas.
2. Sistemas naturales. Se emplean caracteres taxonómicos básicos para establecer la filo-
genia de los grupos. En este periodo, es el francés Adanson el primero en dotar de diag-
Filogenia. (del griego:
nosis a las familias de plantas y reagrupa en su Familles des Plantas, 58 familias diferentes. φυλον, phylon: “tribu, raza”
Al mismo tiempo que Antoine de Jussieu crea la primera clasificación natural. y γενεα, geneá: “nacimien-
to, origen, procedencia”)
es la determinación de la
3. Sistemas filogenéticos. Se establecen los rasgos de los caracteres y basándose en ellos historia evolutiva de los or-
se observan los parentescos, así como las relaciones evolutivas graficándolas en clado- ganismos.
gramas y árboles filogenéticos entre los diferentes grupos de plantas. Las fuentes que
aportan datos de parentesco son tan variadas, y a menudo requieren un esfuerzo tan
grande que los sistemas filogenéticos tratan de ser tan sólo tentativas aproximadas.
La taxonomía tiene como fin organizar la diversidad del conjunto de organismos, para ello es
necesario aplicar ciertas reglas en las que se involucra un sistema jerárquico, como se mencionó
anteriormente. Existen ocho categorías principales en las que se ubican los taxones, creando así
un sistema de nichos en los que en cada nivel están involucradas ciertas características.
Actualmente, la clasificación de los organismos en botánica puede presentar las siguientes ca-
tegorías:
• Dominio
• Reino
• División
• Subdivisión
• Clase
• Subclase
• Orden
• Suborden
• Familia
• Subfamilia
• Tribu
• Subtribu
• Género
• Subgénero
• Sección
• Subsección

10. 32 UNIDAD II
• Serie
• Subserie
• Especie
• Subespecie
• Variedad
• Subvariedad
• Forma
• Subforma
Las categorías que aparecen en negritas se puede entender que son obligatoriamente básicas
para una clasificación en forma.
La taxonomía se divide en dos grupos: la microtaxonomía, que tiene por objetivo describir, iden-
tificar y delimitar las especies basándose en niveles bióticos únicamente de especies y poblacio-
nes. Y la macrotaxonomía cuya finalidad es construir clasificaciones de los taxones, realizando
estudios a nivel de las categorías superiores como género, familia, orden, etc.
De esta forma podemos poseer en la comunidad científica mundial una clasificación que nos
da una idea clara respecto a qué organismo nos dirigimos rompiendo las barreras de los di-
ferentes idiomas; cabe mencionar que los nombres científicos están compuestos del género
como primer nombre y la especie como el segundo, tienen como regla que la primera letra del
género siempre aparecerá en mayúscula y la primera letra de la especie se escribe en minúscula,
además deben ir subrayados o en cursiva; para evitar confusiones es imprescindible que nunca
se ocupe sólo el nombre de la especie sino que siempre se presente acompañado de su nombre
de género.
La formalización de saber el género y la especie de un organismo viene siendo como saber el
nombre y apellido de las especies, de tal forma que en la historia evolutiva de esos organismos,
tuvieron que tener ascendentes que, de una u otra manera, reflejan con quién están emparenta-
dos a largo de su vida en la Tierra. Para ver esto de una manera gráfica se presenta en la tabla
Clasificaciones Taxonómicas
Aguacate Girasol
Dominio Eukarya Eukarya
Reino Plantae Plantae
División Magnoliophyta Anthophyta
Clase Magnoliopsida Dicotyledoneae
Tabla 2.1 Orden Laurales Asterales
Ejemplos de Familia Lauraceae Asteraceae
clasificaciones Género Persea Helianthus
taxonómicas. Especie P. americana Annuus

11. COSMOVISIÓN DE LAS PLANTAS Y SU CONSERVACIÓN 33
Hablar de Dominio es entender que contiene Reinos cada Reino contiene divisiones, cada
División contiene clases, cada Clase incluye muchos órdenes y así sucesivamente podemos ver
una organización jerárquica que facilita la ubicación de cada taxón, como se puede observar en
la siguiente figura.
Figura 2.8
Percepción jerárquica
de clasificaciones
taxonómicas.
Como hemos visto, la unidad básica de la taxonomía es la especie, que se define como un gru-
po de organismos estrechamente relacionados con características similares; en los organismos
sexuados se puede definir como una o unas poblaciones que se cruzan libremente en condicio-
nes naturales y su descendencia es fértil, pero que no se cruzan con miembros de otras especies
debido a las barreras génicas. En los últimos años 70 es-
pecies endémicas de Euro-
pa han desaparecido.
En el caso de los organismos de carácter asexual (agámicos), los taxónomos se enfrentan a una
cierta dificultad debido a la definición de especie antes mencionada; ésta se considera ineficaz
para distinguir entre las especies sexuales y agámicas, dejando así cierta inconformidad entre la
comunidad científica.
Un ejemplo palpable de esto lo podemos ver en la zarzamora británica; dicha planta produce Partenogénesis. (del grie-
sus semillas por partenogénesis; algunos taxónomos reconocen 20 especies y otros 200 dife- go παρθένος parthenos =
virgen + γένεσις génesis =
rentes de dicha planta. generación) Es una forma
de reproducción basada
en el desarrollo de células
En la actualidad, los científicos carecen de una certeza de dónde inicia una especie, dónde termi- sexuales femeninas no fe-
na y cuándo comienza una nueva, realmente aunque las evoluciones no son fortuitas y no suce- cundadas.
den de la noche a la mañana, sí son constantes los cambios que pudiera presentar una especie.

12. 34 UNIDAD II
2.3 BIODIVERSIDAD Y CONSERVACIÓN DE LAS PLANTAS
Para poder ubicarnos en el tema empezaremos con la definición de biodiversidad (neolo-
gismo del inglés Biodiversity, a su vez del griego βιο-, vida, y del latín diversĭtas, -ātis, variedad),
entonces podemos entender que es el cúmulo de seres vivos y sus ecosistemas que cohabitan
en la biosfera, refiriéndose a la amplia variedad de seres vivos en la tierra con sus respectivas
Neologismo. Palabra nueva interacciones entre los factores bióticos y abióticos.
que aparece en una lengua,
ya sea procedente de otra
lengua o de nueva creación. La diversidad biológica es consecuencia de factores que generan la aparición de nuevos feno-
Fenotipo. organismo que tipos, facilitando así su distribución en las diferentes poblaciones apareciendo a lo largo de un
manifiesta su estructura
externa por medios de un
lapso geológico muy largo. El registro paleontológico proporciona cierta comprensión de la
conjunto de caracteres he- naturaleza, por que amplía nuestra óptica al respecto de la sucesión de estos hechos y su efecto
reditarios que dependen en el desarrollo (evolución), así como nos puede mostrar su abundancia y distribución de las
tanto de los genes como del
ambiente: poblaciones y comunidades de los organismos.
Biota. Designa al conjunto
de especies de plantas, ani-
males y otros organismos
En México, la sierra Madre Occidental ha sido un factor preponderante para la formación de
que ocupan un área deter- los hábitats terrestres nacionales, desde el final del Paleoceno y el inicio del Cretácico, esta faja
minada. volcánica transmexicana empezó a formarse en el Terciario temprano y su mayor levanta-
Pantropical. Que se halla en
los trópicos del Nuevo Mun- miento se extiende desde el Mioceno hasta el Cuaternario. Sin embargo, en el Cenozoico fue
do (Neotrópico) y del Viejo también un periodo de importantes cambios climáticos creando efectos en la biota del sur de
Mundo (Paleotrópico).
Ecotono. Zona de transi-
México.
ción entre dos o más ecosis-
temas, que presenta caracte- En el inicio del Mioceno, la temperatura del globo terráqueo descendió, ocasionando así un am-
rísticas propias y comunes a
ambos ecosistemas. biente propicio para la biodiversidad, ejemplo de ello lo podemos ver en la composición y dis-
Especiación. Aquellos pro- tribución de las comunidades en la formación Pliocénica (plioceno) del Paraje Solo, comunidad
cesos que conducen a la for-
mación de una nueva especie
que se encuentra cerca de Coatzacoalcos Veracruz, la cual está muy relacionada con la fisiología
a partir de una preexistente. geológicamente hablando de Oaxaca, denominada en conjunto Planicie Costera del Golfo; los
Vicarianza. Modelo de fósiles de angiospermas encontrados e identificados en estas zonas, en su gran mayoría están
especiación por el cual una
especie inicial que ocupa un relacionados con linajes que en la actualidad tienen una distribución Pantropical (Graham,
territorio geográfico más o 1973, 1976); al mismo tiempo, varios de estos linajes se presentan con un rango de tolerancia
menos extenso, queda di-
vidida en dos poblaciones
amplio, ya que se pueden distribuir en áreas con climas templados o viceversa. Ejemplo de estos
por causas de tipo geológi- linajes son Mortoniodendron (Tiliaceae) y Simphonya (Guttiferae), en Veracruz.
co o climático. Resultando
en dos grupos aislados que
continúan su evolución por La presencia de polen Picea (abetos), Abies (pinabetes), Pinus (pinos), Quercus (encinos o robles
separado, produciéndose en y liquidámbares u ocozoltl) en las tierras bajas de la costa de la cuenca de sedimentación de la
cada una cambios genéticos
y morfológicos, hasta que fi-
localidad de Paraje Solo, demarca la aparición de climas más templados y un descenso de los
nalmente se alcanza un pun- ecotonos. Dichas fluctuaciones fisiográficas y climáticas no sólo afectaron las tasas de espe-
to en que la diferenciación ciación por la vía de la vicarianza, sino que produjeron una variedad de hábitats que facilita-
es tal que cada grupo consti-
tuye una especie nueva. ron la propagación de las nuevas formas.
Hacia el final del Terciario, el sur de México se enriqueció con la biota templada procedente
del norte, al enfriarse el clima durante el Eoceno tardío, Mioceno medio a tardío y Pleistoceno.
Así, la biota tropical se incrementó progresivamente con las aportaciones procedentes del sur

13. COSMOVISIÓN DE LAS PLANTAS Y SU CONSERVACIÓN 35
durante los periodos cálidos del Paleoceno, Eoceno temprano y medio, Oligoceno y Mioceno
temprano; y también mediante el transporte de semillas de ambas regiones (norte y sur).
Al mismo tiempo el paisaje en México era lo suficientemente diverso para recibir esas aporta-
ciones. La diversidad topográfica, el cambio climático y el acceso a ambas áreas de aportación,
templada y tropical, constituyen los factores que explican por lo menos en parte la riqueza de
especies que hoy se observa en las comunidades del sur de México.
Endémico. Organismo
perteneciente a un taxón
México está dentro de los países megadiversos del planeta según Rzedowski (1998), quien o especie que se distribuye
indica que en el territorio nacional existen 220 familias, 2,410 géneros y 22,000 especies aproxi- exclusivamente en un de-
terminado lugar.
madamente, lo cual representa entre 10 y 12% del total mundial. Por otra parte, Toledo (1994)
conabio. Comisión nacio-
estimó que el total de especies presentes en el país podría variar de 23,000 a 30,000, dicha ase- nal para el conocimiento y
veración la avaló Villaseñor (2004), quien estimó que la flora de México tiene más de 22,000 uso de la biodiversidad.
Comunidad primaria. Es
especies y de 2,663 géneros, de los cuales 218 se consideran endémicos del país. aquella que se desarrolla en
una zona carente de comu-
nidad preexistente, es decir,
Una manera eficiente de estimar la diversidad de las especies en el país se puede realizar a partir
que se inicia en un bioto-
de las categorías taxonómicas superiores tales como los géneros y las familias. A partir de esa po virgen, que no ha sido
información, se han podido analizar los patrones de riqueza de especies con un nivel de preci- ocupado previamente por
otras comunidades, como
sión aceptable. (conabio,18 2008). ocurre en las dunas, nuevas
islas, etc.
Ecorregión, región eco-
En el 2005 se presentó una de las obras más completas de la diversidad de estructuras arbó-
lógica o biorregión. Área
reas del país: Elsevier´s Dictionary of Trees, Volume 1 North America, en la que argumenta 8,778 geográfica de cierta ex-
taxones incluyendo subespecies y variedades, siendo esta obra un fiel argumento para la formu- tensión que presenta ca-
racterísticas únicas de su
lación de un listado de las especies arbóreas del país; según Heywood et al. (2007), en México morfología, geología, clima,
existen 161 familias de dicotiledóneas que poseen especies arbóreas de la familia Leguminosae, suelos, hidrología, flora y
fauna.
46% de ellas son endémicas.
A partir del mapa biogeográfico de Vegetación potencial en México, Rzedowski y Reyna-Tru-
jillo (1990) estiman que el 52 % del país estaba cubierto con bosques y selvas; sin embargo, en
el inventario forestal Nacional del 2000, Palacio-Prieto et al. estipulan que los bosques y selvas
están en el orden de 33%, esto significa que México ha perdido más de la tercera parte de sus
bosques y selvas.
De los 51 tipos de vegetación existentes en México, según la Serie III de la Carta de uso de La mayor diversidad
vegetal en el territorio
suelo y vegetación (inegi, 2005), 47 son comunidades primarias que abarcan una extensión nacional se encuentra entre
de 95, 167, 307 hectáreas, lo que representa el 48.7% de todo el territorio nacional. Es impor- los estados de Chiapas y
Oaxaca, así como en el
tante hacer notar que actualmente existen 26 ecorregiones de 96 en el país, que cuentan con
centro de Veracruz, Sinaloa
menos de 0.005% de cobertura de vegetación primaria, las cuales están ubicadas en el estado y Durango.
de Veracruz y las zonas del centro y sureste de la reública.
Como vemos, cohabitamos en un entorno nacional realmente diverso, y ¿por qué debemos
proteger las plantas y su biodiversidad? Para responder a esta pregunta es importante hacer
notar que la vida en la Tierra sería imposible sin la vegetación, gracias a la íntima relación que

14. 36 UNIDAD II
sustenta nuestra biosfera con el intercambio gaseoso de oxígeno y dióxido de carbono, como
han visto en los cursos anteriores, las plantas verdes absorben dióxido de carbono y producen
oxígeno, además de ser la base de los eslabones de las cadenas tróficas, siendo un eficaz trans-
porte de moléculas nutritivas universales de los seres vivos como el atp.
Por otra parte, las plantas tienen aplicaciones relevantes en los campos médico, doméstico,
industrial y cultural. De ello se encarga la disciplina llamada Botánica económica, cuyo objetivo
es determinar las plantas útiles para el ser humano. La conservación de las plantas debe ir en-
caminada a contribuir el mejoramiento de las oportunidades y condiciones de vida de los seres
humanos de hoy, así como las generaciones futuras.
Cadenas tróficas o Ca- Es de reconocerse que la sobreexplotación de los recursos naturales, la invasión con especies
denas alimenticias. Es el
exóticas, la transformación del paisajismo, el sobre pastoreo, el remplazo de zonas agrícolas
transporte de energía que
sucede en los organismos en zonas silvestres, el crecimiento humano, la extracción de madera, la contaminación de los
vivos en diferentes niveles suelos, del agua y del aire, rompen contundentemente con el equilibrio ecológico de las plantas.
de productores, consumi-
dores y descomponedores. Sin duda, al ocurrir lo descrito existe una pérdida irrecuperable de especies y con ello genes
ATP. Adenosin trifosfato y subproductos como por ejemplo aceites esenciales y biopesticidas, generando además la
o trifosfato de adenosina,
pérdida del paisajismo, la degradación en el funcionamiento ecosistémico produciendo deser-
molécula universal energé-
tica de los seres vivos. tificación. Por lo mismo, es imprescindible tomar cartas en el asunto, de lo contrario tendría-
Biopesticida. Pesticida he- mos un lugar reservado en primera fila en el horrible escenario de la extinción de numerosos
cho a base de recursos bio-
lógicos, es decir, de toxinas ecosistemas.
que se producen natural-
mente.
Es importante también que el cuidado de la flora involucre desde campañas o programas civiles,
institucionales, regionales, nacionales e internacionales, que contemplen un desarrollo sostenible;
esta palabra fue usada por primera vez en 1987 por la comisión Mundial del Medio Ambiente
de la onu creada en 1983, en el cual se estipuló que “Un desarrollo sostenido es aquel que satisfaga las
necesidades del presente sin poner en peligro la capacidad de las generaciones futuras para atender sus propias
necesidades”. En los primeros 10 años de la creación de la onu no se ponía mucha atención al
conservacionismo debido a que no nos encontrábamos con un número tan significativo, demo-
gráficamente hablando, y la pérdida de hábitats como nos encontramos en la actualidad.
2.4 MANTENER LA BIODIVERSIDAD Y VENCER LA EXTINCIÓN EN LOS
RECURSOS ALIMENTICIOS
Tratar este tema es un verdadero reto, por el hecho de que tan sólo al cruzarse de brazos sería
inminente la desaparición de las especies; el hombre ha diseñado estrategias en las que puede
disponer de los organismos vegetales tanto para su estudio como para la misma conservación;
para ello las plantas deben permanecer en espacios controlados, áreas naturales protegidas y
por supuesto en vida.
Una de las estrategias diseñadas son los bancos de semillas debido a que algunas especies actual-
mente se observan con una germinación tardía, una latencia condicional o combinación de
ambas. La germinación pudiera demorar debido a una baja capacidad de absorción de agua

15. COSMOVISIÓN DE LAS PLANTAS Y SU CONSERVACIÓN 37
por parte de la semilla, inmadurez fisiológica del embrión y la presencia de factores químicos
que controlan de manera endógena la germinación; además, es importante hacer notar que en
los ambientes que actualmente se desarrollan las plantas, en la mayoría de ellas se observa una
merma en la reproducción debido al alto grado de contaminación que encierran los factores
abióticos que las rodea.
Gracias a los bancos de semillas éstas se pueden mantener disponibles para sembrarlas en un
medio apropiado para su crecimiento, conservándolas en estado de letargo, formalizando así
una verdadera esperanza para mantener especies que en un futuro sólo las podríamos apreciar
en fotografía.
El mundo entero busca de alguna manera estar involucrado en salvaguardar la biodiversidad del
planeta, por ello el 26 de febrero de 2008 se inauguró la Bóveda Global de Semillas de Svalbard
(en inglés Svalbard Global Seed Vault), con 100 millones de semillas procedentes de un cente-
nar de países de todo el mundo. La Bóveda Global es considerada la más grande en el mundo,
se localiza en el archipiélago Noruego, fue creada para proteger la biodiversidad de las especies,
principalmente de las denominadas alimenticias.
Los tres almacenes en que está dividida la Bóveda
Global de Semillas de Svalbard tienen capacidad
para 2,000 millones de semillas, las que se pue-
den mantener en resguardo por si las existentes
se destruyeran. Las semillas se mantienen a una
temperatura constante de 18 grados bajo cero en
contenedores metálicos cerrados al vacío, lo que
garantiza una verdadera conservación que sin di- Figura 2.9
Bóveda Global de
ficultad podría durar siglos.
Semillas de Svalbard.
En nuestro país también contamos con bancos
de semillas, como el que podemos ver en el Cen-
tro Internacional de Maíz y Trigo (cimmyt) en Texcoco estado de México, en el que se resguarda
el 90% de las variedades del trigo y maíz del mundo. En enero del 2008 México colaboró con 50
gramos por tipo de trigo y 500 semillas por tipo de maíz, lo que se resguarda en un total de 166
cajas de diversas variedades de maíz y de trigo, provenientes de bancos de semillas en México,
las cuales fueron enviadas a la Bóveda Global de Semillas de Svalbard.
Como sabemos, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación (fao) tiene un
verdadero compromiso con la humanidad en el que además de promover el preservar las espe-
cies alimenticias, formaliza estrategias para alimentar a esta población que demográficamente
va en aumento demandando cada día más.
Sin duda este conocimiento nos abre una perspectiva de que la humanidad está en acción, en
pos de resguardar la biodiversidad que podría verse amenazada tanto por los cambios globales

16. 38 UNIDAD II
de temperatura, así como por los niveles de contaminación que existen y que se pronostica
empeorarán las consecuencias, si no hacemos nada para remediarlo.
2.5 DE LAS PLANTAS MEDICINALES A LA MEDICINA ALOPÁTICA
El uso de remedios herbolarios se remonta a unos 60,000 años. Esta afirmación radica en la
evidencia encontrada en Irak, en 1960; en la que se halló una cueva que preservó a un hombre
neandertal; al revisarlo y hacer un estudio de la tierra que rodeaba al hallazgo, se identificaron
grandes cantidades de polen de plantas que reflejan que hubo un motivo específico de su pre-
sencia en el lugar, además de identificar siete plantas que hasta en la actualidad se usan fitote-
rapeúticamente.
El hombre, en su afán por encontrar o recuperar su estado de salud, ha venido ocupando desde
hace milenios a las plantas; al descubrir sus efectos curativos, así como la capacidad de armoni-
zar el equilibrio entre los organismos y su vida, ese conocimiento empírico se fue fortaleciendo
Fitoterapia. Es la utiliza-
ción de plantas como me- con el paso del tiempo hasta formar sistemas tradicionales curativos.
dio curativo a determinadas
enfermedades.
Civilización védica. Cul- En la India la civilización védica creó hace 5,000 años un sistema medicinal Ayurveda o “ciencia
tura indo-ariana descrita de la vida” considerado, por algunos la madre de todas las curaciones, por ser el más antiguo del
en textos compuestos en
mundo. En él se aplicaban plantas para obtener un balance entre la salud, la dieta, el trabajo y la
sánscrito védico (un idioma
relacionado con la familia vida en general. El concepto de Ayurveda es conocido en gran parte del mundo, donde se aplica
indoeuropea). a nivel clínico, con las reservas propias. La Organización Mundial de la Salud (oms) lo reconoce
como un sistema de salud.
En el Medio Oriente, el beneficio de la escritura facilitó la posibilidad de crear un conocimiento
herbario; los primeros vestigios en los que se representaba el uso de plantas como medio de
recuperar la salud, se pueden apreciar en lápidas y papiros egipcios. Hace 2,000 años a. C., ya se
tenía conocimiento de un compendio que enlistaba plantas curativas, así como las formas de pre-
pararlas y aplicarlas. Dicha obra comprende aproximadamente 250 drogas herbarias, cuyos datos
recabados se validan actualmente en su gran mayoría como acertados, ya que las plantas referen-
ciadas tienen una justificación científica; por ejemplo dentro, de ellas se encuentra el ajo, que en
la actualidad se reconocen sus características terapéuticas, por lo que su uso es muy frecuente.
El papiro Eberns (aproximadamente 1,500 años a. C), llamado así porque fue traducido por
el egiptólogo Georg Eberns, se considera uno de los más relevantes descubrimientos de esa
civilización, dentro de su legado se argumenta 876 apartados (recetas) con más de 500 mezclas
e infusiones herbales como el azafrán, mirra, aloes, hojas de ricino, loto azul, extracto de lirio,
jugo de amapola, resina, incienso, cáñamo, entre otros, así como enfermedades referentes a la
oftalmología, ginecología, gastroenterología, neumología, etc.

17. COSMOVISIÓN DE LAS PLANTAS Y SU CONSERVACIÓN 39
Otro sistema de salud muy recurrido en el mun-
do es el tradicional de China, compuesto por
varias ramas que conforman una terapéutica
general de los individuos y en sí de las enfer-
medades. Cuando se piensa en este sistema, por
lo regular la mirada se dirige hacia la acupuntu-
ra, pero realmente va más allá de la aplicación
de agujas; se basa en diversas prácticas usadas
como terapias eficaces y paralelas para el ree- Figura 2.10
Segmento del papiro
quilibrio global del organismo. Se estima su
Eberns.
presencia desde 247 a. C, siendo hasta el día de
hoy una de las terapias menos agresivas y más
eficaces que se practian.
Ya en el siglo I d. C. Dioscórides realizó un escrito denominado De Materia Médica. Sobresale
este texto porque expone 950 sustancias curativas, de las cuales 600 son plantas y el resto de
origen animal y mineral, comprendiendo así una farmacopea expuesta con dibujos y una breve
descripción de la planta, así como sus cualidades y precauciones que se deben tener en cuenta La oms. ha reconocido co-
para su aplicación. mo sistema de salud a la me-
dicina tradicional China.
En nuestro país, el pueblo Maya observó la medicina con una ópti-
ca en la que la naturaleza estaba por encima de los hombres deter-
minando la salud o la enfermedad; desafortunadamente, el hecho
de que los conquistadores destruyeran gran parte de los códigos
religiosos, así como material escrito y grabado, acarreó la desapa-
rición de ese conocimiento. Su visión se refería fundamentalmen- Figura 2.11
te a la coyuntura que se expresa en salud, enfermedad y religión, Pintura de la
siendo que para las enfermedades se debían a una deidad y para la medicina tradicional
sanación, otra, provocando una lucha entre el bien y el mal. china.
Cuando nos referimos a la medicina Maya tradicional, no debe entenderse sólo plantas medi-
cinales. Es mucho más amplia; también considera el uso de animales y minerales; los recursos
humanos como hueseros, yerberos, rezadores de los cerros, parteras y las diferentes combina-
ciones de estas especialidades.
Entre los aztecas o mexicas el personal que atendía las necesidades médicas de la comunidad
estaba dividida como en la actualidad en el argot médico: el tlama-terpatiticitl era el médico in-
ternista porque curaba con medicinas que se podían ingerir y aplicar en la piel; el texoxotlan-ticitl
era el cirujano, quien se encargaba del cuidado de los guerreros, a quienes practicaba trepana-
ciones, amputaciones y sutura de heridas con cabellos humanos. Se llamaba tezoc-tezoani a los
sangradores, tlamat-quitícitl era la comadrona y papiani-panamacani era el boticario y botánico. Los
indios mexicanos procuraban al enfermo una anestesia hasta de cuatro horas, dándoles el zumo
de una hierba que tenía efectos similares a la mandrágora, conocido en la civilización como
toloache (Datura innoxia).

18. 40 UNIDAD II
Estos métodos de curación causaron la maravilla de los conquistadores; sin embargo, el hecho
de que los curanderos realizaran sus sanaciones invocando a sus deidades no fue visto con
buenos ojos por los españoles ocasionando que esas prácticas se vieran menospreciadas y en la
gran mayoría de los casos perseguidas; por tal motivo los médicos tradicionales aztecas fueron
desplazados para dar su lugar a médicos europeos. Sin embargo, en la actualidad los estratos
de la población mexicana más desprotegidos económicamente hablando, tienden a recurrir al
sanador tradicional.
Como se apreció, en el pueblo Azteca se observaron aspectos muy relevantes desde el punto de
vista humano, así como de creencias y siempre con un enfoque hacia la medicina tradicional en
conjunto a creencias religiosas, que de una forma hicieron avanzar la farmacopea y medicina
con datos relevantes que posteriormente llevaron los conquistadores a España fortaleciendo así
el conocimiento de las plantas medicinales en Europa.
Las civilizaciones precolombinas de América tras observar la naturaleza así como sus fenó-
menos, derivó en su religión astral y a sus numerosas deidades tradicionales, en la actualidad
ese conocimiento se ha preservado en ciertas comunidades que han heredado de generación a
generación el arte de curar a partir de plantas.
La medicina moderna, por supuesto, ha encontrado provecho de los conocimientos milenarios
Farmacopea. Son escri-
de nuestros indígenas formalizándose cada vez más cuanto se conoce mejor su etnobotánica
tos de recetas con propie-
dades medicinales reales que sin duda fortaleció en gran manera la farmacopea de los españoles.
o supuestas, en los que se
incluyen elementos de su
composición y modo de Muchos de los remedios que hoy en día conocemos o hemos oído hablar de ellos tienen su
preparación. fundamento a través de miles de años de ser ocupados en diferentes enfermedades que van
Etnobotánica. Es el estu-
desde mentol para la tos, infusiones de diferentes hierbas para la digestión, así como para el
dio de las relaciones entre
las plantas y el ser humano. sistema nervioso, y por qué no mencionar que gran parte del mundo se despierta con algo tan
estimulante como un café.
Es de reconocer que el conocimiento de la aplicación y recuperación de la salud por medio de
estos sistemas de la “medicina tradicional” acarrea un verdadero escepticismo por parte de mu-
chas personas; sin embargo, la medicina tradicional se sigue practicando en países en desarrollo;
en muchas partes del mundo, los profesionales en regulación de la salud y los ciudadanos se
plantean preguntas acerca de la seguridad, la preservación y la efectividad de los componentes
naturales.
2.5.1 ¿Qué son las plantas medicinales?
Como su nombre lo indica; son plantas que se aplican en diferentes formas para recuperar o
mantener el preciado estado de la salud; sin embargo, cuando nos referimos a ellas pasa por
nuestra mente la palabra planta y no tan sólo son plantas sino también: hojas, corteza, raíces,
polen, pétalos, semillas, frutos y tallos de árboles, arbustos, algas, hongos, hierbas, etc. En si se
considera una gama de productos que tienen como fin crear una farmacopea eficaz para que

19. COSMOVISIÓN DE LAS PLANTAS Y SU CONSERVACIÓN 41
el ser humano recupere o estabilice su salud. Ejemplo de este tipo de farmacopea se puede
observar en la tabla 2.2.
Nombre Nombre Forma de
Identificador Familia Toxicidad Usos Tratamiento
común científico preparación
Acuyo Piper auritum Kunth. Piperaceae Desconocida Espinillas Pomada Se lava la cara y se aplica la
blanco pomada antes de dormir.
Árnica Heterotheca Cav. Asteraceae Desconocida Bronquitis Té Se toma como agua de tiempo
durante todo el tiempo que
dure la enfermedad.
Belladona Kalanchoe Stapf. Crassulaceae Desconocida Golpes Cataplasma Se aplica lo más caliente que
caliente se soporte en la parte afectada
una vez al día.
Belladona Kalanchoe Stapf. Crassulaceae Desconocida Heridas Cataplasma Se aplica lo más caliente que
caliente se soporte en la parte afectada
una vez al día.
Caña de Heterocentrum (Link & Otto) Melastomataceae Desconocida Uretritis Té Se toma fría como agua de
león tiempo hasta que aparezcan
las molestias.
Cola de Equisetum Schldl. & Equisetaceae Tóx. ganado Mal de orín Directa Se toma un vaso una vez al día
caballo Cham. durante siete días.
Chaya Cnisdoscolus Mc Vaugh. Euphorbiaceae Desconocida Gastritis Licuado Se toman tres veces al día
durante un mes.
Cola de Selaginella (Presl) Spring. Equisetaceae Desconocida Cálculos Té Se toma una taza en ayunas
caballo renales durante siete días.
Escobillo, Baccharis Kunth. Asteraceae Desconocida Caspa Enjuague Se enjuaga el cabello después
escoba de lavarlo con una infusión.
Estafiate Artemisa (Willd.) ex Asteraceae Ligeramente Después del Baño Tomarlo cada tercer día por
verde tóxica parto tres días.
Flor de Tagetes erecta L. Asteraceae Desconocida Susto Té Se toma una taza de infusión
muerto tres veces al día
Flor de Tagetes erecta L. Solanaceae Desconocida Susto Baño y té Tomarlo antes de ir a dormir
muerto y tomarlo en dos ocasiones
en el día.
Floripondio Brugmansia Pers. Asteraceae Muy tóxica Insomnio Directa Se pone debajo de la
almohada antes de ir a dormir.
Gigantón Tithonia (Jacq.) Cass. Asteraceae Desconocida Caída del Jabón Lavar el cabello diariamente
cabello hasta que desaparezca la caída.
Gigantón Tithonia (Jacq.) Cass. Asteraceae Desconocida Caspa Jabón Lavar el cabello diariamente
hasta que desaparezca el
problema.
Gigantón Tithonia (Jacq.) Cass. Asteraceae Desconocida Jiotes Jabón Lavar el cabello diariamente
hasta que desaparezca el
problema.
Gigantón Tithonia (Jacq.) Cass. Asteraceae Desconocida Manchas en Lavado Se lava la parte afectada hasta
la piel parcial que se desvanezca.
Helecho Phlebodium (Humb. & Plypodiaceae Desconocida Alergia Baño Tomarlo diario durante tres
macho días
Hierba de Tinantia erecta (Jacq.) Schldl. Commelinaceae Desconocida Cálculos Licuado Se toma una taza en ayunas
pollo renales por siete días.
Girasol Helianthus L. Asteraceae Desconocida Colesterol Directa Consumir unas semillas con
cierta frecuencia.
Golondrina Chamaesyce - Euphorbiaceae Ligeramente Dolor de Gargarismos Se hacen gárgaras tres veces
tóxica anginas al día hasta que terminen las
molestias.
Golondrina Chamaesyce - Euphorbiaceae Ligeramente Paperas Cataplasma
Se aplica lo más caliente que
tóxica caliente
se pueda en la zona del cuello

20. 42 UNIDAD II
Nombre Nombre Forma de
Identificador Familia Toxicidad Usos Tratamiento
común científico preparación
Gordolobo Bocconia L. Papaveraceae Tóxica en Caída del Enjuague Se enjuaga el cabello después
sobredosis cabello de lavarlo dando un pequeño
masaje durante veinte días.
Gordolobo Bocconia L. Papaveraceae Tóxica en Heridas Directa Se aplica sobre la herida hasta
sobredosis que sane.
Gordolobo Bocconia L. Papaveraceae Tóxica en Hongos en Pomada Se aplica en la parte afectada
sobredosis la piel dos veces al día hasta aliviar el
problema.
Gordolobo Bocconia L. Papaveraceae Tóxica en Jiotes Pomada Se aplica en la parte afectada
sobredosis dos veces al día hasta aliviar el
problema.
Gordolobo Bocconia L. Papaveraceae Tóxica en Manchas en Jabón y Lavar dos veces al día y untar
sobredosis la piel pomada la pomada hasta obtener
resultados.
Granada Punica granatum L. Punicaceae Tóxica en Diarrea Té Se toman tres tazas al día por
sobredosis tres días.
Guayaba Psidium guajava L. Myrtaceae Desconocida Cólicos Té Se toma tres tazas al día por
menstruales cinco días.
Guayaba Psidium guajava L. Myrtaceae Desconocida Diarrea Té Se toma como agua de tiempo
mientras duren los síntomas.
Hierba del Prunella vulgaris L. Labiatae Desconocida Úlceras Té Se toman dos tazas al día
cáncer internas durante siete días.
Tabla 2.2
Fuente: Ma. Elena Resulta que estudiar y reconocer todas las aplicaciones de las plantas medicinales es una tarea
González Capistrán gigantesca; gracias a la práctica de la medicina natural y los descubrimientos que se han rea-
(2005). lizado en estos dos últimos siglos, se puede llegar a la conclusión de que cuando se aplican
correctamente las plantas medicinales proporcionan una real condición para obtener la salud
de forma efectiva y segura.
2.5.2 ¿Qué es la medicina tradicional?
La medicina tradicional es un término utilizado para referirse a los sistemas de medicina et-
nobotánicamente hablando. Por lo tanto, es papel de la oms regular las actividades así como
definir su papel sobre la política, seguridad, eficacia, calidad, acceso y uso racional sobre este
sistema de salud que a menudo se denomina “medicinas complementarias”, “alternativas” o
“no convencionales”.
En África, el 80% de la población utiliza medicina tradicional para satisfacer sus necesidades
médicas; en Asia y América Latina se emplea como resultado de las circunstancias históricas,
así como de sus creencias culturales; en China, alrededor de 40% de todos los establecimientos
de salud practican los sistemas tradicionales.
La población cada vez más se considera adepta a estos sistemas de salud; debido a la accesibi-
lidad tanto en costo como abundancia de los productos; las estadísticas mundiales arrojan que
la población se ve involucrada con estos sistemas tradicionales de medicina alternativa por lo
menos alguna vez en su vida, muestra de ello son los siguientes datos: en Australia, el 48% de

21. COSMOVISIÓN DE LAS PLANTAS Y SU CONSERVACIÓN 43
personas afirma que al menos una vez en su vida ha ocupado medicina diferente a la alopática,
70% en Canadá, 42% en Estados Unidos, 38% en Bélgica y el 75% en Francia. En muchas partes
del mundo rápidamente aumentan los adeptos a este tipo de medicina alternativa; se estima que
en Estados Unidos de Norte América se gastan 500 millones de dólares anualmente en este tipo
de cuidado de la salud, contra 300 millones de dólares de la medicina alopática (oms, 2005).
En Uganda, por ejemplo, los profesionales que se dedican a la práctica de medicina tradicio-
nal radica en alrededor de un profesional en cada 500 ciudadanos; en contraste, los alopáticos
están alrededor de uno en 20,000 o menos. La distribución de ese personal puede ser desigual
como en la mayoría de las comunidades del mundo; esta desigualdad radica en el número de
profesionales que puede encontrarse en las ciudades y en las zonas rurales, siendo ésta una li-
mitante que restringe la oportunidad de que las personas acudan a una consulta alopática. Este
caso puede ser muy similar a lo observado en las comunidades de América Latina en las que la
distancia o la ausencia de personal alopático haga la diferencia en el número de adeptos a estos
dos sistemas de salud.
2.5.3 Medicina moderna
La medicina moderna tiene sus bases en raíces muy antiguas, pero es a partir del inicio del siglo
xix en que la medicina se establece en forma definitiva como la corriente principal del conoci-
miento y en sí la práctica médica.
Históricamente, Alemania tras su unificación y bajo el mandato de Bismarck, trajo consigo
un gran desarrollo de la medicina, que la convirtió en la nación reconocida como el principal
centro médico de Europa en su tiempo. Alemania fue cuna de la enseñanza de la medicina ya
que en las universidades trabajaban grandes investigadores como: Virchow, Koch, Helmholz,
Liebig, Von Behring, Röntgen, Ehrlich. En esa época se gestaron para el progreso de la medi-
cina científica muchas teorías consideradas como cimientos importantes del conocimiento de
la medicina. Tras el advenimiento de la Segunda guerra mundial decayó la investigación y al
término de la misma, al quedar la nación devastada, el centro de la medicina científica se mudó
a los países aliados, por ejemplo Estados Unidos de Norte América.
A principios del siglo xx gran parte de la farmacopea de la medicina científica se derivó de la
información herbaria de las civilizaciones antes mencionadas. Muchas drogas son extraídas a
partir de hierbas y algunas son consideradas como de diseño, así llamadas por la intervención
bioquímica para su manufactura; algunas de ellas las podemos apreciar en tabla 2.3.

22. 44 UNIDAD II
Componente Se obtiene a partir de: Beneficios
medicinal
La corteza de sauce blanco (Salix alba), figura Ha sido usada para el alivio de la fiebre y
Aspirina
2. 12 el dolor.
Vincristina, Una planta vincapervinca (Catharanthus roseus). Es un fármaco utilizado en la leucemia
conocido también En forma de sulfato de vincristina, figura 2.13 aguda.
con el nombre de
leurocristina
Curare Diferentes especies del género Strychnos toxifera, Esta sustancia era usada para inmovilizar
(Chondodrendon figura 2.14 a sus presas untándola en la punta de sus
tomentosum, flechas; posteriormente la ocuparon en
Menispermaceae, pequeñas dosis en los humanos y animales
Strychnos jobertiana) con fines anestésicos.
Cornezuelo del Un hongo parásito que consta de más de Son vasoconstrictores arteriolares
centeno Claviceps cincuenta especies. Todas ellas pueden afectar interesantes. Se utilizan para el tratamiento
purpurea a una gran variedad de cereales y hierbas, figura de la hipotensión arterial y las crisis de
2.15 migraña. También muy eficaz en producir
contracciones de la matriz.
Taxol o Paclitaxel. La corteza del árbol de tejo del Pacífico (Taxus Es una droga usada en mujeres para tratar
brevifolia), figura 2.16 ciertos tipos de cáncer avanzado del seno o
del ovario.
Buscapina Varias especies de orquídeas pertenecientes al Alivia el dolor y malestar causado por
género Duboisia, figura 2.17 espasmos estomacales.
Tabla 2.3

23. COSMOVISIÓN DE LAS PLANTAS Y SU CONSERVACIÓN 45
Figura 2.12
Salix alba
Figura 2.13
Catharanthus roseus
Figura 2.14
Strychnos toxifera
Figura 2.15
Claviceps purpurea
Figura 2.16
Taxus brevifolia
Figura 2.17
Duboisia

24. 46 UNIDAD II
La farmacología es la ciencia que se encarga del estudio de los medicamentos y su aplicación
Una gran cantidad de fármacos de la medicina de patente, más de la cuarta parte, tiene su prin-
cipio activo en alguna sustancia extraída de las plantas por procesos químicos, pero para llegar a
esto, los grandes laboratorios primero investigan las propiedades curativas de las plantas que los
contienen. Como hemos reiterado dichas investigaciones se basan en el conocimiento ancestral
de la medicina tradicional.
Hablar de cada uno de los recursos herbolarios con que cuenta la medicina tradicional de
nuestro país, se tornaría imposible por la gama tan amplia de la misma; por otra parte, la Se-
cretaría de Salud que como sabemos se encarga de planear, dirigir, controlar, operar y evaluar
los servicios de atención médica y salud pública que se brinda a los ciudadanos, ha alertado a la
población acerca de los posibles peligros de administrarse indiscriminadamente plantas debido
que en la actualidad existen personas que se autonombran médicos tradicionales, careciendo de
bases para ejercerlo, no teniendo en cuenta la dosis, duración del tratamiento y por supuesto
para qué casos están indicados los componentes herbales. De tal forma muchas personas en la
búsqueda de su salud la han empeorado por el hecho de auto diagnosticarse erróneamente.
Es evidente que existen grandes avances en la medicina moderna, por ejemplo, los descubri-
mientos del adn que sin duda cambió nuestra perspectiva de ver a los organismos, la biotec-
nología que busca mejorar los productos y creaciones de medicamentos tanto alópatas como
naturópatas, la terapia génica que consiste en la inserción de genes en las células de los tejidos
de un individuo para tratar una enfermedad en general, creando respuestas de cómo adecuar
sus genes para carecer de deficiencias, etc. Aun con todos estos avances científicos, los huma-
Naturopatía. Es un siste- nos volteamos la mirada hacia atrás para seguir estudiando a los vegetales conocidos desde
ma de medicina basado en hace miles de años y que con la ayuda de las nuevas tecnologías se plantea un presente y futuro
el uso de productos natura-
les más que de drogas, para prometedor para que exista una corriente actual tan popular que pretende curar todo con na-
el tratamiento de las enfer- turopatía.
medades.
Muchos de los remedios que no requieren receta médica para su venta tienen sus orígenes
en hierbas antiguamente consideradas como medicinales. Pastillas para la tos que contienen
mentol, algunas infusiones (tés) tomadas para la digestión o para un estómago nervioso, son
remedios herbarios venerables. Millones de ciudadanos de este mundo llamado Tierra saludan
a la mañana con un estimulante herbario favorito: el café.
I. Reúnanse en equipos y busquen información acerca de los nombres científicos Solanum lycoper-
sicum, Allium cepa, Allium sativum, Capsicum annum, Coriandrum sativum, para exponerlos ante tu
grupo, sería recomendable que realicen unos carteles informativos que puedan compartir con su
comunidad estudiantil, en el que plasmen la importancia de estos organismos en la vida diaria.

25. COSMOVISIÓN DE LAS PLANTAS Y SU CONSERVACIÓN 47
II. Investiga por qué es importante contar con una clasificación taxonómica apoyada de una nomen-
clatura de carácter mundial y por qué no es recomendable apoyarse de nombres vulgares.
III. Con el apoyo de tu maestro puedes elaborar en el laboratorio algunas infusiones que puedan
servir para algún padecimiento.
I Coloca en el paréntesis la letra de la respuesta correcta.
1. Es el número de países megadiversos en el mundo:
( ) a) 12 b) 21 c) 22 d) 13
2. Comunidad que se presenta por medio del registro fósil y que no concuerda en el tiempo con los
ecosistemas actuales.
( ) a) paleo ecosistema b) paleontología c) paleocomunidad d) evolución
3. En la escuela fenecista se le llama así a los árboles filogenéticos.
( ) a) árboles b) cladogramas c) fenogramas d) parafiléticos
4. Escuela de sistemática que se deslinda de los grupos parafiléticos y polifiléticos.
( ) a) feneticista b) cladista c) evolucionista d) ninguna de las anteriores
5. Sistema de clasificación que se basa en la utilidad o no de los vegetales aportando un valor nulo
al valor taxonómico.
( ) a) sistemas artificiales b) sistemas naturales
c) sistemas filogenéticos d) ninguna de las anteriores
6. La especie Tinantia erecta se considera efectiva para los casos de:
( ) a) resfriados b) diarrea c) cálculos renales d) cáncer