2. Índice
1. Concepto
2. Origen etimológico
3. Creadores
4. Sociedad Capitalista
5. Características
6. Crecimiento económico
7. Historia
3. 1. Concepto
El capitalismo es el orden social que resulta de la libertad
económica en la disposición y usufructo de la propiedad
privada sobre el capital como herramienta de producción.
En el capitalismo, los individuos y las empresas llevan a
cabo la producción y el intercambio de bienes o de
servicios en forma libre dentro de la división del trabajo,
con el propósito necesario del beneficio monetario para la
obtención de recursos en función de cualquier orden de
fines dentro del marco de una cooperación mediatizada por
el mercado
4. 2. Origen etimológico
El origen etimológico de la palabra capitalismo proviene de
la idea de capital y su uso para la propiedad privada de
los medios de producción, sin embargo se relaciona
mayormente al capitalismo como concepto con el
intercambio dentro de una economía de mercado que es
su condición necesaria, y a la propiedad burguesa que es
su corolario previo como forma más acabada y coherente
de la propiedad privada.
5. 3. Orígenes del capitalismo
Las ideas de Adam Smith no sólo fueron un tratado sistemático de
economía; fueron un ataque frontal a la doctrina mercantilista. Al igual
que los fisiócratas, Smith intentaba demostrar la existencia de un orden
económico natural, que funcionaría con más eficacia cuanto menos
interviniese el Estado. Sin embargo, a diferencia de aquéllos, Smith no
pensaba que la industria no fuera productiva, o que el sector agrícola
era el único capaz de crear un excedente económico; por el contrario,
consideraba que la división del trabajo y la ampliación de los mercados
abrían posibilidades ilimitadas para que la sociedad aumentara su
riqueza y su bienestar mediante la producción especializada y el
comercio entre las naciones.
Así pues, tanto los fisiócratas como Smith ayudaron a extender las
ideas de que los poderes económicos de los Estados debían ser
reducidos y de que existía un orden natural aplicable a la economía.
Sin embargo fue Smith más que los fisiócratas, quien abrió el camino
de la industrialización y de la aparición del capitalismo moderno en el
siglo XIX.
6. 4. La Sociedad Capitalista
Se denomina sociedad capitalista a toda aquella sociedad política y
jurídica originada en la civilización occidental y basada en una
organización racional del trabajo, el dinero y la utilidad de los recursos
de producción, caracteres propios de aquel sistema económico. En el
orden capitalista, la sociedad esta formada por clases en vez de
estamentos como son propios del feudalismo y otros órdenes pre-
modernos.
Se distingue de éste y otras formas sociales por la movilidad social de
los individuos, por una estratificación social de tipo económica
expresada en un exponencial continuo de nivel de ingresos y por una
distribución de la renta que depende casi enteramente de la
funcionalidad de las diferentes posiciones sociales adquiridas en la
estructura de producción.
7. 5. Características
Propiedad privada e iniciativa empresarial
Quienes invierten, crean o adquieren capital permanecen como
legítimos propietarios (capitalistas) durante el proceso de producción;
la rentabilidad del capital invertido en un libre mercado de productos
y servicios es el eje central de la vida económica. El capital y el
trabajo son los elementos de producción y creación de riqueza.
La titularidad de los medios de producción es privada, entendiéndose
por esto su construcción sobre un régimen de bienes de capital
industrial y de tenencia y uso de la tierra basado en la propiedad
privada. Los medios de producción operan principalmente en función
del beneficio y en la que los intereses directivos se racionalizan
empresarialmente en función de la inversión de capital y hacia la
consecuente competencia por los mercados de consumo y trabajo
asalariado.
8. 5. Características
Sobre la propiedad privada, el capitalismo establece que los
recursos invertidos por los prestadores de capital para la producción
económica, deben estar en manos de las empresas y personas
particulares que los adquieran (accionista). De esta forma a los
particulares se les facilita el uso, empleo y control de los recursos
que utilicen en sus labores productivas, de los que, a fines
empresariales, podrán usar como mejor les parezca.
Entre las características generales del capitalismo se encuentra la
motivación basada en el cálculo costo-beneficio dentro de una
economía de intercambio basada en el mercado, el énfasis
legislativo en la protección de un tipo específico de apropiación
privada (en el caso del capitalismo particularmente lockeano), o el
predominio de las herramientas de producción en la determinación
de las formas socioeconómicas.
9. 6. Ganancias y movilidad social
El capitalismo se considera un sistema económico en el cual el
dominio de la propiedad privada sobre los medios de producción
desempeña un papel fundamental. Es importante comprender lo
que se entiende por propiedad privada en el capitalismo ya que
existen múltiples opiniones, a pesar de que este es uno de los
principios básicos del capitalismo: otorga influencia económica a
quienes detentan la propiedad de los medios de producción (o
en este caso el capital), dando lugar a una relación voluntaria de
funciones y de mando entre el empleador y el empleado. Esto
crea a su vez una sociedad de clases móviles en relación con el
éxito o fracaso económico en el mercado de consumo, lo que
influye en el resto de la estructura social según la variable de
capital acumulada; por tal razón en el capitalismo la pertenencia
a una clase social es movible y no estática.
10. 6. Ganancias y movilidad social
Una de las interpretaciones más difundidas señala que en el
capitalismo, como sistema económico, predomina el capital- actividad
empresarial, mental - sobre el trabajo - actividad corporal - como
elemento de producción y creador de riqueza. El control privado de los
bienes de capital sobre otros factores económicos tiene la
característica de hacer posible negociar con las propiedades y sus
intereses a través de rentas, inversiones, etc. Eso crea el otro distintivo
del capitalismo que es el beneficio o ganancia como prioridad en la
acción económica en función de la acumulación de capital que por vía
de la compra del trabajo puede separarse del trabajo asalariado
11. 7. Libre mercado y competencia
El capitalismo se basa ideológicamente en una economía en la cual
el mercado predomina, esto usualmente se da, aunque existen
importantes excepciones además de las polémicas sobre qué debe
ser denominado libre mercado o libre empresa. En éste se llevan a
cabo las transacciones económicas entre personas, empresas y
organizaciones que ofrecen productos y las que los demandan. El
mercado, por medio de las leyes de la oferta y la demanda, regula
los precios según los cuales se intercambian las mercancías (bienes
y servicios), permite la asignación de recursos y la distribución de la
riqueza entre los individuos.
Competencia se refiere a la existencia de un gran número de
empresas o personas que ofrecen y venden un producto (oferentes)
en un mercado determinado. En dicho mercado también existe un
gran número de personas o empresas (demandantes), las cuales,
según sus preferencias y necesidades, compran o demandan esos
productos o mercancías. A través de la competencia se establece
una «rivalidad» o antagonismo entre productores. Los productores
buscan acaparar la mayor cantidad de consumidores/compradores
para sí. Para conseguir esto, utilizan estrategias de reducción de
precios, mejoramiento de la calidad, etc.
12. 8. Crecimiento Económico
Teóricos y políticos han enfatizado la habilidad del capitalismo para
promover el crecimiento económico, tal como se mide por el Producto
Interno Bruto (PIB), utilización de la capacidad instalada o calidad de
vida. Este argumento fue central, por ejemplo, en la propuesta de
Adam Smith de dejar que el libre mercado controle los niveles de
producción y de precio, y distribuya los recursos.
Sostienen que el rápido y consistente crecimiento de los indicadores
económicos mundiales desde la revolución industrial se debe al
surgimiento del capitalismo moderno. Mientras que las mediciones no
son idénticas, aquellos que están a favor argumentan que incrementar
el PIB (per cápita) ha demostrado empíricamente una mejora en la
calidad de vida de las personas, tal como mejor disponibilidad de
alimentos, vivienda, vestimenta, atención médica, reducción de horas
de trabajo, y libertad de trabajo para niños y ancianos.
13. 9. Liberalismo y rol del Estado
El pensamiento liberal clásico sostiene en economía que la
intervención del gobierno debe reducirse a su mínima expresión. Sólo
debe encargarse del ordenamiento jurídico que garantice el respeto de
la propiedad privada, la defensa de las llamadas libertades negativas :
los derechos civiles y políticos, el control de la seguridad interna y
externa (justicia y protección), y eventualmente la implantación de
políticas para garantizar el libre el funcionamiento de los mercados, ya
que la presencia del Estado en la economía perturbaría su
funcionamiento. Sus representantes contemporáneos más prominentes
son Ludwig von Mises y Friedrich Hayek por parte de la llamada
Escuela austríaca de economía; George Stigler y Milton Friedman por
parte de la llamada Escuela de Chicago, existiendo profundas
diferencias entre ambas.
Existen otras tendencias dentro del pensamiento económico que
asignan al Estado funciones diferentes. Por ejemplo los que adscriben
a lo sostenido por John Maynard Keynes, según el cual el Estado
puede intervenir para incrementar la demanda efectiva en época de
crisis.
14. 10. La industrialización
La característica fundamental del proceso de industrialización fue la
introducción de la mecánica y de las máquinas de vapor para
reemplazar la tracción animal y humana en la producción de bienes y
servicios; esta mecanización del proceso productivo supuso una serie
de cambios fundamentales: el proceso de producción se fue
especializando y concentrando en grandes centros denominados
fábricas; los artesanos y las pequeñas tiendas del siglo XVIII no
desaparecieron pero fueron relegados como actividades marginales;
surgió una nueva clase trabajadora que no era propietaria de los
medios de producción por lo que ofrecían trabajo a cambio de un
salario monetario; la aplicación de máquinas de vapor al proceso
productivo provocó un espectacular aumento de la producción con
menos costes. La consecuencia última fue el aumento del nivel de vida
en todos los países en los que se produjo este proceso a lo largo del
siglo XIX.
15. 10. La industrialización
Con el capitalismo aparecieron los ciclos económicos: periodos de
expansión y prosperidad seguidos de recesiones y depresiones
económicas que se caracterizan por la discriminación de la actividad
productiva y el aumento del desempleo. Los economistas clásicos que
siguieron las ideas de Adam Smith no podían explicar estos altibajos
de la actividad económica y consideraban que era el precio inevitable
que había que pagar por el progreso que permitía el desarrollo
capitalista. Las críticas marxistas y las frecuentes depresiones
económicas que se sucedían en los principales países capitalistas
ayudaron a la creación de movimientos sindicales que luchaban para
lograr aumentos salariales, disminución de la jornada laboral y mejores
condiciones laborales.
A finales del siglo XIX, sobre todo en Estados Unidos, empezaron a
aparecer grandes corporaciones de responsabilidad limitada que
tenían un enorme poder financiero. La tendencia hacia el control
corporativo del proceso productivo llevó a la creación de acuerdos
entre empresas, monopolios o trusts que permitían el control de toda
una industria.
16. 11. El capitalismo en el siglo XX
Durante casi todo el siglo XX, el capitalismo ha tenido que hacer frente
a numerosas guerras, revoluciones y depresiones económicas. La I
Guerra Mundial provocó el estallido de la revolución en Rusia. La
guerra también fomentó el nacionalsocialismo en Alemania, una
perversa combinación de capitalismo y socialismo de Estado, reunidos
en un régimen cuya violencia y ansias de expansión provocaron un
segundo conflicto bélico a escala mundial. A finales de la II Guerra
Mundial, los sistemas económicos comunistas se extendieron por
China y por toda Europa oriental. Sin embargo, al finalizar la Guerra
fría, a finales de la década de 1980, los países del bloque soviético
empezaron a adoptar sistemas de libre mercado, aunque con
resultados ambiguos.
China es el único gran país que sigue teniendo un régimen marxista,
aunque se empezaron a desarrollar medidas de liberalización y a abrir
algunos mercados a la competencia exterior. Muchos países en vías
de desarrollo, con tendencias marxistas cuando lograron su
independencia, se tornan ahora hacia sistemas económicos más o
menos capitalistas, en búsqueda de soluciones para sus problemas
económicos.
17. 11. El capitalismo en el siglo XX
En las democracias industrializadas de Europa y Estados Unidos, la mayor
prueba que tuvo que superar el capitalismo se produjo a partir de la década
de 1930. La Gran Depresión fue, sin duda, la más dura crisis a la que se
enfrentó el capitalismo desde sus inicios en el siglo XVIII. El New Deal de
Franklin D. Roosevelt reestructuró el sistema financiero para evitar que se
repitiesen los movimientos especulativos que provocaron el crack de Wall
Street en 1929.
El acontecimiento más importante de la historia reciente del capitalismo fue
la publicación de la obra de John Maynard Keynes, La teoría general del
empleo, el interés y el dinero (1936). Al igual que las ideas de Adam Smith
en el siglo XVIII, el pensamiento de Keynes modificó en lo más profundo las
ideas capitalistas, creándose una nueva escuela de pensamiento
económico denominada keynesianismo. Keynes demostró que un gobierno
puede utilizar su poder económico, su capacidad de gasto, sus impuestos y
el control de la oferta monetaria para paliar, e incluso en ocasiones eliminar,
el mayor inconveniente del capitalismo: los ciclos de expansión y depresión.
Según Keynes, durante una depresión económica el gobierno debe
aumentar el gasto público, aun a costa de incurrir en déficit
presupuestarios, para compensar la caída del gasto privado. En una etapa
de expansión económica, la reacción debe ser la contraria si la expansión
está provocando movimientos especulativos e inflacionistas.
18. 12. Neoliberalismo
El neoliberalismo es un conjunto de políticas económicas que se ha
difundido en los últimos 25 años. Aunque el término se utiliza muy poco
en Estados Unidos, sus efectos se pueden apreciar claramente en el
enriquecimiento de los ricos y el empobrecimiento de los pobres.
El liberalismo puede referirse a ideas políticas, económicas o aun
religiosas. En Estados Unidos, el liberalismo político ha obrado como
estrategia para impedir conflictos sociales, y es presentado a la clase
pobre o trabajadora como "progresista" en comparación con el
pensamiento conservador o derechista.
"Neo" significa un nuevo tipo de liberalismo. Entonces, ¿de qué se
trataba el viejo tipo? La escuela del liberalismo económico se hizo
famosa en Europa cuando Adam Smith publicó en 1776 "La riqueza de
las naciones", en el que promovía la abolición de la intervención
gubernamental en asuntos económicos: no a las restricciones a la
manufactura, no a las barreras al comercio, no a los aranceles. El libre
comercio era, según Smith, la mejor forma de desarrollo de la economía
de una nación.
Tales ideas eran liberales en el sentido de que promovían la ausencia
de controles. Esta aplicación del individualismo estimuló la libre
empresa y la libre competencia, es decir, que los capitalistas pudieron
19. 12. Desafío al liberalismo
El liberalismo económico prevaleció en Estados Unidos durante todo
el siglo XIX y a principios del XX. Luego de la Gran Depresión de los
años 30, John Maynard Keynes elaboró una teoría que desafió al
liberalismo como la mejor política para los capitalistas. En esencia,
Keynes señaló que el pleno empleo es necesario para el crecimiento
del capitalismo, y que sólo puede lograrse con la intervención de los
gobiernos y los bancos centrales. Estas ideas tuvieron gran
influencia sobre el New Deal (Nuevo Acuerdo) del presidente
Roosevelt, que mejoró las condiciones de vida de muchas personas.
Así, la creencia de que el gobierno debía promover el bien común
fue ampliamente aceptada.
Sin embargo, la crisis o reducción de ganancias que vivió el
capitalismo en los últimos 25 años inspiró a la elite empresarial a
revivir el liberalismo económico. Esto es lo que lo hace "neo" o
nuevo. Ahora, con la globalización de la economía capitalista, el
neoliberalismo se practica a escala mundial.
20. 13. El neoliberalismo
Gobierno del mercado. Liberación de las empresas privadas de
cualquier control impuesto por el Estado, sin importar cuánto daño social
ello produzca. Mayor apertura al comercio y a la inversión
internacionales, como en el Tratado de Libre Comercio de América del
Norte (TLCAN). Reducción del gasto público en servicios sociales
como educación y atención de la salud. Reducción de la red de
seguridad para los pobres, e incluso recorte del gasto en mantenimiento
de caminos, puentes, suministro de agua; todo en nombre de la
desregulación estatal.
Desregulación. Debilitamiento o eliminación de toda norma
gubernamental que pueda disminuir las ganancias de las empresas,
incluidas las leyes que protegen el ambiente y la seguridad laboral.
Privatización. Venta de empresas, bienes y servicios públicos a
inversores privados. Esto incluye bancos, industrias, vías férreas,
carreteras, electricidad, escuelas, hospitales y aún el suministro de agua
potable.
Eliminación del concepto del "bien público" o "comunidad", y su
sustitución por el de "responsabilidad individual". Presión a los más
pobres de la sociedad para que atiendan por sí mismos su salud,
educación y seguridad social.
21. 14. Neo colonización
El neoliberalismo ha sido impuesto en todo el mundo por poderosas
instituciones financieras como el Fondo Monetario Internacional, el
Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo, y es
incontenible en América Latina, donde se aplicó por primera vez en
Chile (con la ayuda del economista Milton Friedman, de la
Universidad de Chicago) tras el golpe militar respaldado por la CIA
contra el gobierno del socialista Salvador Allende, en 1973. En
Estados Unidos, el neoliberalismo está destruyendo programas de
bienestar social, atacando los derechos de los trabajadores (incluidos
los de los inmigrantes) y recortando programas sociales. El "contrato"
republicano es neoliberalismo puro. Sus partidarios trabajan duro por
negar protección a los niños, los jóvenes, las mujeres y el planeta
mismo, y tratan de que aceptemos esto con el argumento de que nos
liberará del peso del Estado.
Los beneficiarios del neoliberalismo son una minoría de la población
mundial. Para la vasta mayoría sólo produce más sufrimiento que
antes: un sufrimiento sin los pequeños y difíciles logros de los últimos
60 años, un sufrimiento sin fin.
