El documento define las competencias básicas como la integración de aprendizajes que permiten a los estudiantes movilizar y poner en práctica sus conocimientos para resolver diversas situaciones y lograr una acción eficaz. Para ser considerada básica, una competencia debe contribuir a obtener resultados de alto valor social, aplicarse a un amplio abanico de contextos, y permitir superar con éxito exigencias complejas. El documento luego describe algunas competencias básicas específicas como la competencia social y cívica.