Existen dos conceptos de normalidad: la norma ideal, que es el estado de perfección al que se debe aspirar, y la norma descriptiva, que se basa en la frecuencia estadística de los casos. Sin embargo, ambas presentan limitaciones, ya que lo que es normal en una cultura puede no serlo en otra. En psiquiatría, se rechaza el concepto de normalidad ideal y se adopta una perspectiva basada en la fenomenología, describiendo los fenómenos sin juzgarlos como normales o anormales, sino teniendo en cuenta factores como su