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MAPAS CONCEPTUALES
Diez (s.f.) expresa que se sigue en todo este apartado la propuesta realizada por
Novak y Gowin (1986) sobre su elaboración y aplicación para el aprendizaje
significativo. Nos hemos limitado a resumir y señalar los aspectos más importantes y
aplicables a nuestro contexto.
Los mapas conceptuales tienen su origen en los
trabajos que Novak y sus colaboradores de la
Universidad de Cornell realizaron a partir de la
Teoría del Aprendizaje Significativo de Ausubel.
Estos autores comparten la idea, ampliamente
aceptada en la investigación educativa realizada
durante los últimos años, de la importancia de la
actividad constructiva del alumno en el proceso
de aprendizaje, y consideran que los conceptos y
las proposiciones que forman los conceptos entre
sí son elementos centrales en la estructura del conocimiento y en la construcción del
significado.
Los mapas conceptuales son por tanto un medio de visualizar conceptos y relaciones
jerárquicas entre conceptos. La capacidad humana es muchos más notable para el
recuerdo de imágenes visuales que para los detalles concretos. Con la elaboración de
mapas conceptuales se aprovecha esta capacidad humana de reconocer pautas en
las imágenes para facilitar el aprendizaje y el recuerdo.
Los mapas conceptuales tienen por objeto representar relaciones significativas entre
conceptos en forma de proposiciones. Una proposición consta de dos o más términos
conceptuales unidos por palabras para formar una unidad semántica. En su forma más
simple, un mapa conceptual constaría tan sólo de dos conceptos unidos por una
palabra de enlace para formar una proposición; por ejemplo, “el cielo es azul”
representaría un mapa conceptual simple que forma una proposición válida referida a
los conceptos “cielo” y “azul”.
Un mapa conceptual es, por tanto, un recurso esquemático para representar un
conjunto de significados conceptuales incluidos en una estructura de proposiciones
que tiene por objeto representar las relaciones significativas entre los conceptos del
contenido (externo) y del conocimiento del sujeto
1.1. Importancia
Soto (2003) Considera que los mapas conceptuales son de gran importancia en el
procesamiento de información y por tanto del aprendizaje, a través de ella se hace
evidente los conceptos clave o las proposiciones que se van aprender, a la vez que
sugieren conexiones entre los nuevos conocimientos y los que el alumno ya posee.
Los mapas conceptuales al igual que los otros organizadores ayudan a desarrollar y
fomentar la creatividad, ya que cada persona al realizarlo está poniendo en acto sus
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conocimientos sobre el tema, la organización de su estructura cognitiva y su capacidad
de creación.
La actividad de construcción y reconstrucción de los mapas es un ejercicio que facilita
la memorización de los conceptos aprendidos de manera significativa y
posteriormente ayuda a recuperar la información a través de la asociación. Por tanto
los mapas conceptuales se constituyen en una técnica de estudio que asegura una
mente ágil y dinámica.
1.2. Habilidades Cognitivas
Ayuda a los estudiantes a desarrollar muchas habilidades cognitivas entre estas
podemos mencionar: Conceptualizar, organizar, clasificar, comparar, diferenciar,
analizar, sintetizar, resumir, etc.
1.3. Elementos que componen un mapa conceptual
Diez (s.f) y Soto (2003) expresan que los elementos fundamentales que componen un
mapa conceptual son:
 Los conceptos: regularidad en los acontecimientos o en los objetos que se
designa a través de un término. “Libro”, “mamífero”, o “atmósfera” son ejemplos de
conceptos.
 Palabras de enlace: que se utilizan para unir los conceptos y para indicar el tipo
de relación que se establece entre ellos. Por ejemplo, si relacionamos los
conceptos “edad” y “experiencia”, mediante las palabras de enlace “proporciona” o
“modifica”, las proposiciones que genera son parecidas pero no idénticas.
 Las proposiciones: dos o más términos conceptuales unidos por palabras para
formar una unidad semántica. “La ciudad tiene una zona industrial” o “el ser
humano necesita oxígeno” son ejemplos de proposiciones.
Puesto que se produce más fácilmente un aprendizaje significativo cuando los nuevos
conceptos o significados conceptuales se engloban bajo otros conceptos más amplios,
más inclusivos, los mapas conceptuales deben ser jerárquicos; es decir, los conceptos
más generales e inclusivos deben situarse en la parte superior del mapa y los
conceptos progresivamente más específicos y menos inclusivos, en la inferior. Ejemplo
sobre el agua.
1.4. Características
1.4.1. Jerarquización
Soto (2003) menciona que los conceptos están dispuestos por orden de importancia o
de inclusividad. Los conceptos más inclusivos ocupan los lugares superiores de la
estructura gráfica.
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Se debe tener presente que en el mapa conceptual el mismo concepto sólo aparece
una vez. Cuando las relaciones entre conceptos son cruzados debe terminar con una
flecha. Los ejemplos se sitúan en el último lugar y como hemos dicho no se enmarcan.
1.4.2. Selección.
Los mapas conceptuales se constituyen en la síntesis o resumen que contiene lo más
importante o significativo de un mensaje, tema o texto. Sin embargo, previamente a la
construcción del mapa hay que elegir los términos que hagan referencia a los
conceptos en los que conviene centrar la atención. Cuidaremos más la claridad si lo
vamos a utilizar como recurso de apoyo en una exposición oral que cuando lo
destinamos a nuestro uso particular de cualquier forma, es preferible hacer mapas con
diversos niveles de generalidad. Uno presenta el panorama global de una materia o
tema y otros se centran en partes o sub temas más concretos.
1.4.3. Impacto visual.
De acuerdo a Novak (1988) citado por Soto, sostiene que un mapa conceptual es
conciso y muestra las relaciones entre las ideas principales de un modo simple y
vistoso, aprovechando la notable capacidad humana para la representación visual.
Se sugiere que para mejorar el impacto visual, se debe escribir los términos
conceptuales con letras mayúsculas y los enmarcamos con elipses u óvalos ya que
tienen mayor impacto visual que el cuadrado o el rectángulo, ya que el concepto está
más centrado.
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1.5. Actividades de elaboración de mapas conceptuales
1.5.1. Aprendizaje guiado
 Que los alumnos/as seleccionen los conceptos más importantes, es decir,
aquellos conceptos necesarios para entender el significado del texto. Una vez que
estos conceptos hayan sido identificados, preparar con ellos una lista en la pizarra
o mostrarla mediante un proyector de transparencias y discutir con los estudiantes
cuál es el concepto más importante, cuál es la idea más inclusiva del texto.
 Colocar el concepto más inclusivo al principio de una nueva lista ordenada de
conceptos e ir disponiendo en ella los restantes conceptos de la primera lista
hasta que todos los conceptos queden ordenados de mayor a menor generalidad
e inclusividad. Los estudiantes no van a estar siempre de acuerdo entre ellos con
la ordenación, pero generalmente sólo se producirán unas cuantas diferencias
importantes en el orden de los conceptos. Esto resulta positivo porque sugiere que
hay más de un modo de entender el contenido de un texto.
 Una vez que se ha llegado a este punto, el profesor/a puede empezar a elaborar
un mapa conceptual en la pizarra o en la transparencia del retroproyector
empleando la lista ordenada como guía para construir la jerarquía conceptual.
 Hacer que los estudiantes colaboren eligiendo las palabras de enlace apropiadas
para formar las proposiciones que muestran las líneas del mapa. Una buena
forma de que practiquen la construcción de mapas conceptuales es hacer que
escriban conceptos y palabras de enlace en unos pequeños rectángulos de papel
y que los reordenen a medida que van descubriendo nuevas formas de organizar
el mapa.
 Buscar a continuación relaciones cruzadas entre los conceptos de una sección del
mapa y los de otra parte del mapa conceptual. Pedir a los estudiantes que nos
ayuden a elegir palabras de enlace para las relaciones cruzadas.
 La mayor parte de las veces, en estos primeros intentos los mapas tienen una
mala simetría o presentan grupos de conceptos con una localización deficiente
con respecto a otros conceptos o grupos de conceptos con los que están
estrechamente relacionados. Hay que rehacer los mapas, si ello puede ayudar.
Hay que indicar a los estudiantes que para conseguir una buena representación
de los significados proposicionales, tal como ellos los entienden, hay que rehacer
el mapa una vez por lo menos y, a veces, dos o tres.
 Discutir los criterios de puntuación de los mapas conceptuales que se presentan
posteriormente y puntuar los mapas conceptuales elaborados. El profesor/a puede
señalar posibles cambios estructurales que pudieran mejorar el significado y,
quizá, la puntuación del mapa.
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1.5.2. Aprendizaje en grupo
Hacer que los estudiantes elijan una sección de un texto o de cualquier otro material, y
que repitan los pasos anteriores por sí mismos (o en grupos de dos o tres).
Los mapas construidos por los alumnos/as pueden presentarse en clase mediante un
retroproyector o en la pizarra. La “lectura” del mapa debería aclarar a los demás
alumnos de la clase sobre qué trataba el texto, tal como lo interpretaba el alumno que
ha elaborado el mapa.
Hacer que los estudiantes construyan mapas conceptuales para las ideas más
importantes de sus pasatiempos favoritos, el deporte o todo aquello que les interese
especialmente. Estos mapas se pueden colocar alrededor de la clase y fomentar las
discusiones informales sobre ellos.
En el próximo examen incluir una o dos preguntas sobre mapas conceptuales, para
dejar claro que tales mapas constituyen un procedimiento válido de evaluación que
exige pensar con detenimiento y que puede poner de manifiesto si se ha comprendido
la materia.
1.6. El Cmap tools
Zea, Atuesta, Henao y Hernández (2004) consideran que el IHMC, es fundado en
1990 como una unidad de investigación interdisciplinaria para el estudio de la
cognición en el ser humano y en la maquina, ha puesto a disposición del mundo la
herramienta de CMapTools, la cual, propone el uso de modelos de conocimiento,
basados en mapas conceptuales, como infraestructura para la creación de ambientes
de multimedia, tanto por estudiantes como por profesores, científicos y expertos. Esta
herramienta de software, basado en un enfoque constructivista del aprendizaje,
permite al usuario construir mapas conceptuales, conectados entre sí mediante
enlaces, y complementar las proposiciones con otros medios como imágenes, videos,
fotos, gráficos, texto, páginas de www, etc.
La herramienta de CMapTools es sumamente flexible, y entre sus usuarios se
encuentran desde niños, adolescentes, jóvenes y adultos de los diferentes niveles
educativos en Latinoamerica, hasta científicos de la NASA debatiendo el lugar más
apropiado para el descenso de naves espaciales en Marte. Los científicos utilizan las
herramientas para representar y publicar modelos de sus investigaciones, permitiendo
la crítica constructivista y promoviendo la colaboración entre ellos.
Castro (2009) considera que es una herramienta gratuita que permite a los usuarios
navegar, compartir y debatir modelos representados como mapas conceptuales. Cada
usuario puede construir sus propios mapas en su computador personal, compartirlos
en servidores disponibles en Internet, enlazarlos a otros servidores de Cmaps, crear
páginas web en los servidores y editarlos de forma sincrónica a través de Internet.
Este software, desarrollado por el “Institute for Human and Machine Cognition” (IHMC),
de la Universidad de West Florida (Estados Unidos), se diseñó con el objeto de apoyar
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la construcción de modelos de conocimiento representados en forma de “Mapas
Conceptuales” aunque también pueden elaborarse con él “Telarañas”, “Mapas de
Ideas” y “Diagramas Causa-Efecto”.
También Aguilar (2006) expresa que el CmapTools es producto y productor del cambio
e innovación del mapa conceptual, es por ello que la aplicación no se ha visto
confinada a la facilitación del acto concreto de dibujar un mapa conceptual,
herramientas como el sugeridor de conceptos (Cañas et al., 2004a), o las que
permiten la elaboración de mapas conceptuales a distancia y sincrónicamente (Cañas,
Ford, Hayes, Brennan, y Reichherzer, 1995) y la hipertextualidad (Briggs et al., 2004)
son funciones que reconocen o inventan nuevas funciones y aplicaciones pero
también modifican el sistema de escritura.
Otras funciones del CmapTools, como el que hace posible registrar el proceso de
construcción del mapa conceptual, facilitan la realización de estudios sobre el cambio
de estructuras cognitivas en los estudiantes como el que llevara a cabo Novak y su
equipo (Novak y Musonda, 1991). La interconectividad que permite CmapTools y que
facilita la actividad en colaboración y ha potenciado la construcción de comunidades,
abriendo o ingresando un tema de actualidad: la educación intercultural.
Referencias Bibliográficas
Aguilar, M. F. (2006). Origen y destino del mapa conceptual: apuntes para una teoría
del mapa conceptual. México: Universidad Autónoma del Estado de Morelos.
Castro, L. (2009). CMapTools. Recuperado de:
http://compartiendoideas5.blogspot.com/
Díez, E. J. (s.f.). Mapas Conceptuales. Recuperado el 10 de Octubre del 2009, de:
http://www3.unileon.es/dp/ado/ENRIQUE/Didactic/Mapas.htm
Soto, B. (2003). Organizadores del Conocimiento y su importancia en el aprendizaje.
Perú: San Marcos.
Zea, C. M., Atuesta, M.,Henao, M. y Hernández. M. (2004). Entendiendo las ciencias
con mapas conceptuales. Medellin, Colombia: Universidad Eafit.
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