O documento define resíduos como materiais descartados após a produção e consumo que aparentemente não têm utilidade. Embora a reciclagem tenha benefícios para as pessoas e meio ambiente, ainda é vista como solução de recurso para resíduos e não como forma de reduzir uso global de recursos. A reciclagem pode ajudar a reduzir a quantidade de resíduos descartados.