1. Chan Chan se ubica en el valle de Moche, frente al mar, a 10
minutos de Trujillo en el trayecto a la playa y ciudad de
Huanchaco, es un sitio arqueológico de un área aproximada
de 20 kilómetros cuadrados. La zona central esta formada por
un conjunto de 10 recintos amurallados llamados ciudadelas y
otras pirámides solitarias. El conjunto central, cubre un área
de 6 kilómetros cuadrados, aproximadamente. El resto, está
formado por una multitud de pequeñas estructuras, veredas,
canales, murallas y cementerios.
Chan Chan se distingue para el visitante por la gran belleza,
variedad y cantidad de muros decorados con altorrelieves de
formas geométricas, peces y aves en las paredes de patios,
audiencias y corredores, al interior de las ciudadelas los
cuales fueron hechos con moldes. Ha estado presente en el
interés de los viajeros e investigadores desde hace siglos. Sin
embargo, las menciones y referencias de este sitio en los
documentos más antiguos, después de la conquista española,
son escasos, o se refieren a él como una ruina. Por lo que se
cree, que tras la conquista Inca, aproximadamente en 1470
Chan Chan fue saqueada y destruida y en 1532 Pizarro
encontró solo las ruinas frescas de la esplendorosa capital del
reino Chimú.
El núcleo de Chan Chan está formado
por 10 "ciudadelas", llamadas así por ser
grandes recintos cercados, en cuyo
interior albergan muchas estructuras
menores, asemejando pequeñas
ciudades amuralladas, los nombres que
se le ha dado son Squier, Gran Chimú,
Bandelier, Uhle, Chayhuac, Tschudi,
Rivero, Laberinto, Tello y Velarde. Los
nombres derivan, en la mayoría de investigadores y viajeros
que han fijado sus ojos y pensamientos en esta urbe
prehispánica con una extensión promedio de 14 hectáreas
cada una.
Los estudiosos creen que hubo muchas clases sociales por la
2. forma como esta organizada la ciudad. Esto se puede deducir
por ejemplo por las altas murallas con un solo acceso
probablemente para facilitar el control de quienes ingresaban
a su interior.
Se puede distinguir dos zonas importantes aparte de la parte
nuclear: Al sur y oeste de las ciudadelas, conjuntos de
construcciones menores, aglutinadas como barrios
marginales. Y los complejos arquitectónicos de la elite, se
ubican fuera de las ciudadelas. Son recintos construidos en
adobe con paredes y esquinas rectas (planto ortogonal), que
se encuentran en una gran variedad de formas y muy
diferentes entre sí en cuanto al tamaño y calidad de sus
construcciones. Finalmente, una serie de estructuras
dispersas como depósitos, caminos, pirámides, caminos,
cementerios, acequias, huertos hundidos
y diques.
Durante la época del virreinato (1532 -
1821) Chan Chan fue objeto de
múltiples sequeos y destrucciones, pues
existía la creencia que entre sus muros y
pirámides estaba escondido un gran
tesoro en piezas de oro y plata. Y
aunque no hay datos oficiales que lo
respalden, existe la leyenda de que
varias fortunas se originaron de esa manera.
John Topic, un arqueólogo norteamericano que estudió estas
estructuras, ha identificado una gran cantidad de viviendas de
pobre construcción, a manera de barrios marginales. llegó a la
conclusión que estos barrios formaban una sola clase social.
Se ubican en la periferia de la ciudad (al sur y al oeste).
Difieren completamente, en cuanto a sus características, de
las ciudadelas y de los complejos arquitectónicos de élite. Son
construcciones que presentan una fuerte aglomeración y sin
orden aparente o planificación.
Para construir esta ciudad se utilizaron materiales propios de
3. la región. Las ciudadelas fueron construidas usando muros de
adobe sobre cimientos de piedra unidos con barro, más
anchos en la base y angostos en la cima.. Para los pisos y
rellenos de las paredes, rampas y plataformas, se emplearon
adobes rotos, junto con tierra, piedras y otros desechos. La
madera se usó para hacer postes, columnas y dinteles.
También se usó la caña el carrizo y la estera. Los techos
fueron confeccionados entretejiendo atados de paja.
El abastecimiento de agua en Chan Chan se realizó a través
de más de 140 pozos, donde el 60% estuvo en la zona
monumental (ciudadelas), y 12% en los barrios residenciales
(de élite y marginales), no obstante que allí moraba más del
90% de la población total. En 1986 fúe declarada Patrimonio
Cultural de la Humanidad por la UNESCO. Hoy las autoridades
encargadas de la cultura hacen lo posible por restaurar sus
históricas construcciones las cuales captan decenas de
visitantes cada dia.
