1. ¿Qué es la degradación del suelo?
Es la alteración o destrucción, natural o antrópica de alguna o algunas de sus
propiedades, en grado tal que conduce a la pérdida de la productividad.
¿Cómo se produce la degradación de un suelo?
Degradación biológica: ésta se produce por, y se manifiesta en la Pérdida de la
biodiversidad. En efecto, si un suelo sustenta cada vez menos variedad de
especies tanto de la fauna como de la flora, es un signo de que algo no está en
equilibrio. Vale decir que puede considerarse como un síntoma o geoindicador de
un problema existente. Pero a su vez, puede ser la causa del problema si ha
significado la ruptura de un ecosistema preexistente, cuando por ejemplo se ejerce
una excesiva presión a través de monocultivos que erradican otros componentes
de un sistema que antes era equilibrado.
Degradación química: esta forma de degradación ocurre en muchos casos como
respuesta natural a las interacciones de la vegetación y el suelo que la sustenta,
pero es también en buena medida producida por el hombre, a través de sus
adiciones de pesticidas o contaminantes de diversos orígenes. Sus principales
manifestaciones son pérdida de nutrientes, salinización y/o sodificación,
modificación del pH y como ya dije, contaminación o polución. Todos y cada uno
de estos temas son demasiado extensos para tratarlos aquí, pero serán motivo de
otros encuentros.
Degradación física: estos cambios tiene que ver con temas como la pérdida de la
estructura, motivada muchas veces por la compactación resultante del repetido
paso de maquinarias agrícolas, el pisoteo resultante del sobrepastoreo, etc.
La decapitación ocurre muchas veces por extracción minera, y hasta por la
costumbre de “vender tierra negra” para los jardines y parques. La erosión es
obviamente natural, pero el hombre puede trabajar a su favor, acelerándola, o bien
puede utilizar estrategias que la minimicen hasta donde sea posible.
Del sepultamiento ya he hablado más arriba, y es muy importante señalar que sus
causas son casi siempre naturales.
¿Se recupera un suelo degradado?

2. Los suelos son resistentes y resilientes, pero en grados sumamente variables, y
en definitiva la posibilidad de que un suelo degradado se recupere depende de
todo el conjunto de factores que definen si su resiliencia es alta, baja o nula. Esos
factores son el clima, el relieve, el material que le dio origen, la biota, el estado de
desarrollo, y por supuesto de la implementación o no de medidas de recuperación
por parte del ser humano.
¿Cuánto demora en recuperarse un suelo?
Es importante considerar el hecho de que normalmente la recuperación no es
total, de modo que en sucesivos estados de desequilibrio, el regreso a estados
anteriores es cada vez más problemático, porque se va regresando a situaciones
cada vez más distantes del punto de partida original. De alguna manera, las
perturbaciones se hacen acumulativas, mientras que las recuperaciones son
sustractivas.
¿Puede prevenirse la degradación de un suelo?
Sí, hay numerosas estrategias, a las que se agrupa bajo el concepto de medidas
de “conservación del suelo”, que permiten minimizar los daños. Obviamente, las
personas más interesadas en conseguir que el suelo preserve su productividad
son los propietarios, de allí que cuando no se aplican las medidas del caso, sólo
puede atribuirse a desconocimiento, falta de capacidad económica, o escaso
apoyo de parte de las autoridades pertinentes.
¿Cuales son las principales causas de la contaminación del
suelo?
1. deforestación
2. relaves mineros
3. derrames de petróleo
4. arrojo de residuos sólidos domésticos e industriales
5. uso indiscriminado de agroquímicos
6. arrojo de aceites usados