A antiga cidade de Bizâncio foi rebatizada como Constantinopla em 330 e tornou-se a nova capital do Império Romano do Oriente devido à sua localização estratégica entre a Europa e a Ásia. O Império Bizantino resistiu às invasões bárbaras por 11 séculos graças ao seu poder centralizado, comércio próspero e produção agrícola. Justiniano expandiu as fronteiras do império no século 6, mas revoltas internas e ataques externos eventualmente levaram ao seu declínio.