Tema 3

Tema 3. Nuestro planeta la Tierra

La Tierra, un planeta dinámico

La Tierra sólida

Wegener, la Deriva Continental

De la Deriva a la Tectónica global

La máquina Tierra

Historias de un viejo planeta

La Tierra es un planeta cambiante debido a la interacción entre su atmósfera y la superficie terrestre.

Los océanos intervienen en el ciclo del agua, al mismo tiempo que interfieren en la dinámica de la propia atmósfera y en la del planeta en general.

La parte sólida del planeta, la geosfera, asimismo es dinámica, cambiando continuamente gracias a los procesos geológicos, internos y externos.

La presencia de agua líquida es lo que hace de nuestro planeta una isla de vida en el Sistema Solar. Los factores que lo hacen posible son:

Distancia adecuada al Sol

Existencia de atmósfera cuya presión limita la evaporación del agua

Efecto invernadero que impide la total congelación

Junto con la atmósfera forma

un sistema dinámico que permite

el ciclo del agua.

La superficie sólida del planeta interacciona con la atmósfera y el agua en los llamados procesos geológicos externos :

Meteorización

Erosión

Transporte

Sedimentación

Estos procesos destruyen el relieve y, si fueran únicos, la Tierra debería ser plana. ¿Por qué no lo es?

Acantilado con arcos. Forma erosiva originada por el mar sobre un costa formada por roca dura. Los fragmentos arrancados del acantilado y depositados en la plataforma de abrasión son lanzados por las olas, creando cavidades en las zonas de fractura de la roca. Bioclasticidad. Se trata de una forma de meteorización física llevada a cabo por los seres vivos, en este caso por los árboles que, en su crecimiento introducen las raíces en la roca, fragmentándola.

Valle en V. Se trata de un valle originado por un río que discurre por un terreno de rocas duras y coherentes, dado lo cerrado que es. Se observan meandros, curvas que sigue el río buscando las zonas más débiles de la roca. Roca en seta. La roca es caliza y por tanto muy coherente y dura. La erosión se lleva a cabo por la acción de partículas lanzadas por el viento, lo cual hace que la zona inferior que recibe más “proyectiles” se erosione más que la superior.

Lapiaz. Se trata de una forma de meteorización química producida sobre rocas calizas por el proceso de carbonatación, gracias a la reacción del dióxido de carbono y el vapor de agua atmosférico para formar ácido carbónico, el cual disuelve las calizas. Cono de deyección. Es una forma de depósito formada por un torrente de montaña. Estos torrentes tienen una gran capacidad erosiva y por tanto, cuando llegan al valle, depositan una elevada cantidad de material. Los conos son zonas de riesgo por el carácter imprevisible de estos torrentes.

Directos:

Sondeos

Emisiones volcánicas

Indirectos:

Método gravimétrico

Gradiente geotérmico

Estudio de meteoritos

Densidad

Método sísmico

Primeras teorías:

Teoría del enfriamiento y contracción . Finales del siglo XIX. La Tierra al enfriarse se contrae, se pliega y se fractura, igual que una uva que se convierte en pasa.

Los continentes se mueven por acción de corrientes convectivas del manto. Los materiales ascenderían al calentarse en la zona inferior y luego se hundiría al enfriarse en la superficie.

Pruebas de la deriva continental:

Geográficas. Coincidencia entre las formas de la costa de los continentes, sobre todo si se tienen en cuenta las plataformas continentales.

Paleontológicas. Existen fósiles de organismos idénticos en lugares que hoy distan miles de kilómetros lo que hace pensar en puentes continentales en el pasado (Sudamérica, Africa, India, Australia).

Geológicas y tectónicas. Existen rocas del mismo tipo y edad a ambos lados del Atlántico, así como coincidencia de cadenas montañosas.

Paleoclimáticas. E xisten zonas de la tierra cuyos climas no coinciden con los que tuvieron en el pasado, lo que se refleja por registros geológicos. India y Australia estuvieron cubiertas por hielo, mientras Norteamérica y Europa eran bosques cálidos.

EL ORIGEN DE LOS CONTINENTES Y LOS OCÉANOS, 1915

Problema: No pudo explicar qué fuerza era capaz de mover los continentes miles de kilómetros

Pruebas paleomagnéticas

Minerales que contienen hierro como los basaltos

Ángulo de orientación de los minerales férricos en función de la latitud

Pruebas oceanográficas

Descubrimiento de las dorsales oceánicas, con elevada actividad volcánica

La capa de sedimentos marinos es muy inferior a lo esperable sobre todo en las zonas próximas a la dorsal.

Hipótesis de la expansión del fondo oceánico de Harry Hess, años 70.

Paleomagnetismo y polaridad inversa

Se observan bandas paralelas, de similar edad y composición a ambos lados de las dorsales oceánicas, con inversión periódica de la polaridad, lo que apoya la teoría de la expansión del fondo oceánico y contribuye a explicar el movimiento de los continentes.

Las placas están formadas por la litosfera y parte del manto fluido, y gracias a este, se desplazan. Las placas interac-cionan unas con otras en sus bordes provocando cordilleras y dorsales. En los bordes también se generan fenómenos como el vulcanismo y la sismicidad, así como distintos tipos de rocas endógenas (magmáticas y metamórficas).

Modelo 1: Corrientes de convección en la astenosfera.

Los materiales calientes menos densos ascenderían hasta la superficie donde se enfriarían, haciéndose de nuevo más densos y hundiéndose en las zonas más alejadas de las dorsales.

Modelo 2. Arrastre de las placas.

El peso de la propia placa, al subducir, haría de arrastre de los materiales hacia el manto.

Modelo 3. Empuje de placas.

El empuje de los materiales que aparecen continuamente en las dorsales desplazaría la placa que, al colisionar con zonas continentales menos densas se hundirían.