La desertización se refiere a la degradación de la tierra hasta convertirla en desértica debido a factores naturales y humanos. Los factores humanos como la deforestación, la sobreexplotación agrícola y el sobrepastoreo aceleran la erosión del suelo y reducen su fertilidad, llevando eventualmente a su conversión en desierto y a consecuencias negativas como escasez de alimentos, migraciones y pérdidas económicas. A nivel mundial, aproximadamente el 30% de las tierras cultivables ya están afectadas

1. La Desertización Patricia de la Vega 2ºBtoA Ciencias de la Tierra 2007/08

6. Sobrepastoreo Al mantener demasiado ganado sobre una superficie dedicada a pastos se produce la pérdida de especies comestibles y comienzan a crecer especies vegetales no comestibles. Si el excesivo pastoreo continua, se perderá la cubierta vegetal y esto puede llevar a la erosión del suelo.

7. Sobreexplotación Cuando se acortan los periodos en los que las tierras quedan en barbecho o con la utilización de técnicas mecánicas que producen una pérdida generalizada del suelo, se produce una progresiva erosión del suelo, que da lugar a la desertización por sobreexplotación .

8. Talas forestales La tala de los bosques por diferentes motivos y la recogida de leña , producen la desaparición de los árboles de los bosques , con lo que hay una progresiva deforestación y erosión que llevan a la desertización de la zona.

9. Salinización Se produce por la utilización de aguas con excesiva concentración en sales para regar los cultivos y afecta al rendimiento de la plantas pudiendo llegar a matarlas, por lo que se puede producir la desertización.

11. Horizontes del suelo

12. Formación del suelo

15. Erosión acelerada Sin la acción humana , la erosión de la superficie terrestre, se podría compensar con la formación de nuevos suelos en la mayor parte de la Tierra ,pero algunas actividades humanas como la explotación forestal, la construcción de carreteras o la excesiva urbanización, destruyen la vegetación que protege los suelos, lo que acelera la erosión de algunos tipos de terrenos. También tiene una gran importancia el uso de plaguicidas , que acaban con organismos que dan vida a la parte más superficial del suelo.

16. Pérdida de suelo y desertización La perdida de suelo , supone un gran problema y mientras que en una situación normal se formaría un suelo maduro , en una situación con factores favorables a la erosión, el suelo pierde toda su fertilidad e incluso desaparece por completo. El final del progresivo proceso de la pérdida de suelo, tanto por causas naturales como antrópicas, es la aparición del desierto , es decir, la desertización del territorio.

17. Impactos sobre el suelo

22. Mapa del hambre en el mundo entre el 2001 y el 2003

23. Bucle de la erosión y la pobreza

25. Área forestal tropical (millones de hectáreas)

27. Mapas de aridez y desertización en España Mapa de aridez en España Mapa de riesgo de desertización en España