Sócrates y los Sofistas
La vida en la Pólis
Concepción Pérez García
Licenciada en Filosofía y profesora.

1. LA DEMOCRACIA ATENIENSE
• Los griegos iniciaron la filosofía occidental. Grecia
estaba formada por una serie de ciudades-estado
independientes o Pólis, gobernadas por oligarquías
aristocráticas.
Las más
importantes
eran Esparta
y Atenas.

• Se puede dividir la historia de la civilización griega
en tres períodos representados por tres ciudades:
1º) PERÍODO ARCAICO (S. VIII-VI a. C.).
Representado por Mileto.
2º) PERÍODO CLÁSICO (S. V-IV a. C.).
Representado por Atenas.
3º) PERÍODO HELENÍSTICO (S. III-I a. C.) .
Representado por Alejandría.

• En Atenas surgió una nueva forma de gobierno, la
democracia (gobierno del pueblo), que llegó a su
máxima expresión con Pericles.
• El hombre griego era, ante todo,
ciudadano. En la pólis tenía refugio,
actividades económicas y políticas.
Pero, ¿quiénes eran ciudadanos en la
Atenas del s. V a. C.?
Sólo los varones griegos de
nacimiento y adinerados tenían
Pericles derecho a participar en la
Asamblea.
493-430 a. C.

2. EL RELATIVISMO DE LOS SOFISTAS
• Atenas se convirtió en la capital de la filosofía, que
ahora se centraba en la reflexión sobre la vida en la
ciudad.
• Al surgir la
democracia, los hijos
de los aristócratas
necesitaban una
nueva formación
para intervenir en
política.

• La encontraron en los sofistas, unos profesores
extranjeros muy cultos que cobraban caras sus
clases. Son considerados los ilustrados de la
Atenas democrática del S. V.
• Enseñaban la virtud
(areté) que consistía para
ellos en ser un buen
ciudadano que triunfase
en la política,
argumentando en el ágora
de forma brillante.
La palabra sophistés
significaba sabio pero hoy
también significa engañador.

Bla, bla, bla…
• Los alumnos de los
sofistas aprendían las
técnicas de la persuasión
estudiando la oratoria y la
retórica.
• Practicaban la epídeixis
(demostración de
elocuencia) y la erística
(arte de la refutación).

• Debido a lo observado en sus múltiples viajes, los
sofistas eran relativistas culturales. Opinaban que
todas las culturas son igualmente válidas, que las
leyes son fruto de la convención y que lo único
natural es el ansia de placer y la ley del más
fuerte.
Polémica physis / nómos
Sócrates y Platón opinaban que existen valores
éticos universales y acusaron a los sofistas
de utilitarismo moral.

2.1. PROTÁGORAS DE ABDERA
• Decía que los humanos crearon la 481- 411 a. C.
cultura para sobrevivir y que
poseen sentido de la justicia y de la
moral. Frase célebre:
El hombre es la medida de todas las cosas,
de las que son en cuanto que son,
y de las que no son en cuanto que no son.
Discursos demoledores.
• Significa que cada grupo humano tiene su
propia verdad sobre el mundo.
Relativismo cultural y epistemológico.

• Pero decía que se deben
acatar las leyes, eso sí, se
puede usar la persuasión para
cambiarlas.
Por su agnosticismo
religioso fue acusado
de impiedad.
• Sostuvo que se pueden Huyó a Sicilia y murió
argumentar dos tesis contrarias en un naufragio.
sobre un mismo tema (Antilogía).
Crítica de Sócrates: Si todas las
opiniones son verdaderas, ¿cómo
va a haber un sabio que enseñe a
los demás?

2.2. GORGIAS DE LEONTINOS
• Fue discípulo de Empédocles pero 483- 375 a. C.
abandonó la filosofía. La retórica es
para él un tipo de persuasión que
prescinde del conocimiento y se basa en
lo verosímil.
• Contra el eleatismo, dijo que
ser, pensar y lenguaje no son
lo mismo. De hecho, cada
persona entiende algo distinto
en una palabra.

• Enunció tres famosas tesis contra el Ser
parmenídeo:
1. Nada existe (Nihilismo).
2. Si existiera algo, no podría ser conocido. (Escepticismo).
3. Si pudiera ser conocido, no podría ser explicado (Solipsismo).
• Para Gorgias el lenguaje era muy importante,
pues la palabra tiene un enorme poder y con ella
se pueden manejar las almas de los débiles.

3. SÓCRATES Y SU MÉTODO
• Ateniense, hijo de un escultor y 470- 399 a. C.
una partera. Participó como hoplita
en la guerra del Peloponeso.
• Paseaba descalzo por Atenas
inquiriendo a los viandantes acerca
de conceptos como la justicia o el
bien (tábano).
• Afirmaba poseer un dáimon que le
sugería lo que debía hacer.

• El Oráculo de Delfos le dijo a Querefonte que el
hombre más sabio era su amigo Sócrates.
• Sócrates pensó que se debía
a que él era el único que
reconocía su ignorancia:
Sólo sé que no sé nada.
• Acusado de no creer en los
dioses oficiales y corromper a la
juventud, fue condenado a
beber la cicuta.

• Pudiendo huir no lo hizo porque quería
obedecer la ley. Murió sin dejar nada escrito,
pero conocemos muchos de sus pensamientos a
través de su discípulo Platón.

3.1. EL MÉTODO SOCRÁTICO
• Es un método dialógico e inductivo que consta de
dos partes:
3. IRONÍA: Falsa ignorancia. Comienza por algo
anecdótico pero deriva hacia la definición de un
concepto universal. Ej.: ¿Qué es la amistad? ¿Qué es
la justicia?
2. MAYÉUTICA: Partera, da a luz a las ideas por medio
de la reminiscencia. Utiliza la inducción o epagogé, de
lo particular a lo general.

3.2. INTELECTUALISMO MORAL
• En contraste con los sofistas, Sócrates piensa que hay
opiniones verdaderas y opiniones falsas, por eso busca
definiciones universales correctas. Se le considera
el creador de la Ética: Nada me enseñan la tierra y los
árboles, sino los hombres de ciudad.
Recomendaba el
autoconocimiento:
Conócete a ti mismo.

• Para Sócrates la virtud (areté) es una riqueza
interior que proviene de ser sabio. Sólo el
ignorante se equivoca obrando mal:
Intelectualismo moral (criticado por Aristóteles).
VIRTUD
COMO
FELICIDAD
SABER
PRÁCTICO
• POLÉMICA CON SOFISTAS: ¿Puede
enseñarse la virtud? No, si nos referimos a una
técnica de la persuasión. Pero puede aprenderse
con el método socrático y la introspección.

4. DIFERENCIAS SÓCRATES / SOFISTAS
SOFISTAS SÓCRATES
• Cobraban clases. • No cobraba clases.
• Nivel superior. • Nivel de igualdad.
• Monólogo. • Diálogo.
• Relativismo. • Universalismo.
• Virtud como saber convencer. • Virtud como sabiduría.

5. RELEVANCIA SOFÍSTICA Y SÓCRATES
• Sin duda, la reflexión sobre la democracia como
forma de gobierno, perfectible pero deseable, sigue
siendo necesaria.
• El dilema planteado por
el uso de la persuasión
con fines particulares, o la
propuesta de
investigación dialógica
en grupo son temas aún
de actualidad.

Licencia Creative Commons 2.5
Usted es libre de:
copiar, distribuir y comunicar públicamente la obra
Bajo las condiciones siguientes:
Reconocimiento. Debe reconocer los créditos de la obra de la
manera especificada por el autor o el licenciador.
No comercial. No puede utilizar esta obra para fines
comerciales.
Sin obras derivadas. No se puede alterar, transformar o
generar una obra derivada a partir de esta obra.
Concepción Pérez García. 2007