La Reserva Ecológica Cayapas-Mataje se encuentra en la provincia de Esmeraldas, Ecuador. Fue creada en 1995 para proteger sus 51,300 hectáreas de manglares, bosques húmedos tropicales y zonas pantanosas. Alberga una gran diversidad de flora y fauna como cuatro tipos de mangle, peces, moluscos, cangrejos y especies en peligro como la nutria y el cocodrilo. La reserva provee recursos alimenticios a las comunidades locales y ofrece senderos ecol

5. Ubicación: Se localiza al noroeste del país, provincia de Esmeraldas,
en los cantones San Lorenzo y Eloy Alfaro, con una superficie de 51.300 hectáreas.
Desde Ibarra por la vía que va hacia San Lorenzo, o desde Esmeraldas por la nueva
carretera hacia Borbón.
Extensión: 151.300 hectáreas
Fecha de Creación: 26 de Octubre de1995.
Clima: La temperatura promedio es de 25 grados centígrados.

6. Flora
El bosque de manglar está constituido fundamentalmente por
cuatro tipos de mangle: el verdadero ó colorado, el mangle rojo,
el mangle blanco y el mangle jelí. Por último está el mangle iguanero ó negro,
el de mayor tolerancia a la salinidad, frecuente en las islas e islotes que forman
el mar y los ríos.
El ranconchal es una zona, característica de este ecosistema;
que son extensiones inundadas por las mareas altas ó por las lluvias intensas,
que se hallan cubiertas por una especie de helecho arbustivo que puede
sobrepasar los 2 metros de altura.
En los bosques húmedos tropicales ubicados hacia el sector continental
y al interior de las islas hay gran cantidad de especies forestales como:
el peine de mono, el roble y el chanul
“especie endémica de madera muy preciada”.
En las zonas pantanosas se encuentran árboles de cuángare, sajo, tangaré,
el anime y el sande.
En los ríos con gran caudal se puede observar al pato cuervo y al pato aguja;
en los canales menores, en cambio, a la garza blanca y a la garza morena.

7. La reserva se incorporó al sistema
Nacional de Áreas Protegidas el 16 de
enero de 1996. El objetivo de la
resolución es proteger el manglar por
constituir un importante sistema ecológico
abierto que interactúa con el mar, la
tierra, la atmósfera y las aguas
epicontinentales, es el punto de unión
entre los ambientes marinos y
terrestres, donde existe una gran
diversidad de especies de flora y fauna
asociadas.

8. Fauna:
En el manglar viven muchas especies acuáticas; la concha, el ostión y el
piacuil, entre los moluscos, el tasquero, el camarón, el cangrejo azul y
rojo.
Entre los mamíferos más representativos está el periquillo ó flor de balsa,
la iguana verde entre otros.
Atractivos
• Las playas de San Pedro son las primeras del Ecuador. Son casi 13
kilómetros de arena blanca. Para llegar se toma una lancha en San Lorenzo.
• Río Guaduero: Es el único acceso terrestre a la zona baja. Se inicia al sur
de la Reserva en la población de Rosa Zarate más conocida como Quinindé
por un camino de segundo orden que en tres horas lleva hasta el poblado
de Cristóbal Colon y desde allí se realiza una caminata toma casi una
semana hasta llegar al limite de la Reserva.
• El Cauchal es un sistema único de pequeñas lagunas de agua dulce cerca
a la playa de San Pedro.
• La estación científica la Chiquita ofrece senderos interpretativos en los
que se puede conocer a los árboles del bosque tropical con sus nombres.

9. • El Primer Sendero El primer sendero es pequeño, fácil de recorrer y muy
atractivo. Se caracteriza por variedad de árboles y plantas identificadas con
sus respectivos nombres; es preciso cruzar un pequeño estero en el cual se
pueden ver tortugas . pequeñas e infinidad de aves En este pequeño espacio
se puede disfrutar de la flora más representativa del lugar.
• El orquideario, se encuentra en este sendero, cuenta con especies
extraídas de los bosques primarios y trasladados a los árboles aledaños a la
estación para su estudio y observación.
• El vivero se encuentra al final del sendero, en donde se realizan ensayos
de germinación de especies forestales.
• Estero El Viento: Es la zona más adecuada para observar el bosque de
mangle. El manglar está bien conservado y se pueden ver árboles de gran
tamaño. Es posible continuar el recorrido, siguiendo los esteros, hasta
Palma Real.
• El sendero Sabalera, permite observar los árboles del bosque primario,
no intervenido, en donde se puede disfrutar de una variedad de especies de
flora y fauna en estado casi natural. Una de las características de este
sendero es la observación de muchas orquídeas que cuelgan graciosamente
de las ramas de los árboles. El recorrido dura dos horas aproximadamente.

10. • Desde el estero La Sabalera, se puede ir hacia el Área de Chanul, el
tercer sendero dentro de la Estación, donde el árbol de chanul, especie
endémica y en peligro de extinción por la sobreexplotación maderera,
alcanza diámetros de hasta 70 cm.

11. Información de la Reserva Cayapas-Mataje
La Reserva Ecológica Cayapas-Mataje es una zona productora de
recursos alimenticios como conchas, peces, camarón y cangrejo
azul, los cuales constituyen parte importante de la dieta alimenticia de
las comunidades Awá y Chachis
Fue creada el 26 de octubre de 1995. La declaración de reserva natural
surgió a partir de la necesidad de frenar los procesos de sobre
explotación y contaminación ambiental que se desarrollaban en la zona.
La reserva adoptó el nombre de los ríos que limitan su territorio. El
Cayapas que a su vez tiene tres fluviales: Santiago, Onzole, San Miguel y
el Mataje, ubicado en el límite fronterizo con Colombia.

12. En esta reserva el bosque está constituido por varios tipos de mangle: el
colorado, el rojo, el blanco y el negro. Asociadas al manglar viven muchas
especies acuáticas: la concha macho, la concha hembra, el ostión, el
cangrejo rojo y el cangrejo azul; entre los mamíferos se encuentran el
periquillo y el oso hormiguero pequeño.
Además en la reserva Cayapas-Mataje se encuentran varias especies que han
sido declaradas en peligro de extinción. Entre las más destacadas están la
nutria o lobo, el perico y el cocodrilo.

13. En la reserva también hay bosques de guandales, caracterizados por ser
zonas pantanosas con suelos muy inestables, en los que hay árboles de
cuángare, sajo, tangaré, ánime y sande.
Entre los paisajes más representativos de la zona, podemos señalar: los
manglares de Majagual, La Tolita (Pampa de oro), Estero El Viento, Las
playas de San Pedro y Cauchal, La población de Palma Real, La Cascada o
Salto y la Población de San Lorenzo, que se encuentra en el limite de la
reserva, donde se puede encontrar hoteles, restaurantes y todas las
facilidades para embarcarse y emprender cualquier viaje hacia el interior
del área.