2. Las distintas teorías que han intentado
explicar el origen de las Islas Canarias
pueden agruparse en dos tipos. Por un
lado, las que consideran a las Islas
relacionadas directamente con
continentes, actuales o desaparecidos. Por
otro lado, están las teorías más modernas
que suponen que las Islas han surgido de
los fondos oceánicos con total
independencia de los continentes
próximos.
3. En este trabajo únicamente vamos a
resaltar las teorías relacionadas con el
vulcanismo y el magma:
-Teoría de punto caliente.
- Teoría de los empujes ascensionales.
4. La Teoría del punto caliente. La formación de archipiélagos
de origen volcánico que no tienen relación con bordes de
placas litosféricas, que es donde se desarrolla prácticamente
todo el vulcanismo de La Tierra. Wilson T., cuando estudiaba
el origen del archipiélago de Hawái en 1973, dijo que en los
archipiélagos de intraplaca el vulcanismo está producido por
una fuente de magma llamado punto caliente. Éste, se
encuentra situada en un lugar fijo del manto terrestre, a
mayor profundidad que las placas litosféricas.
Al producirse el ascenso, se expulsa al
exterior y se forma una isla, que se va
alejando de este foco de emisión
debido al desplazamiento de la placa
africana de oeste a este. De esta
manera, se irían formando todas las
islas del archipiélago canario, siendo
más antigua cuanto más alejada se
encuentre del punto caliente.
5. Teoría de los empujes ascensionales. Es similar a la de los bloques
levantados, pero en lugar de bloques es simplemente magma.
Afirma que Canarias e islas vecinas como Cabo Verde o las islas del
Golfo de Guinea, son consecuencia de empujes ascendentes de
magma. Cuando finaliza el movimiento entre las placas, se
reactivaron focos magmáticos profundos por la expansión del
fondo oceánico desde la dorsal centro-atlántica.
Comienza el ascenso de los materiales volcánicos, primero
produciendo un abombamiento de la corteza oceánica y luego
una ruptura por donde ascendió magma, acumulándose y
aflorando posteriormente a la superficie.
6. El origen volcánico de las Islas Canarias determina, en
gran medida, sus características geológicas, no sólo en
composición de rocas y minerales, sino también en sus
principales accidentes morfológicos (volcanes, malpaíses,
etc.). Todo ello en estrecha relación con los efectos que
la erosión ha ido imprimiendo en la tierra canaria durante
millones de años. Por tanto, los procesos de formación de
las Islas se limitan a dos fuerzas, por un lado la
construcción volcánica, y por otro, el desmantelamiento
erosivo.
Los barrancos y acantilados ponen al descubierto las
coladas superpuestas atravesadas por miles de diques.
Entre ellas se observa, a veces, los perfiles de un viejo
volcán sepultado, los restos de una chimenea, por donde
salieron las lavas, o los grandes depósitos de materiales
aéreos que recorrieron varios kilómetros transportados por
el viento.
7. Los barrancos y acantilados de las Islas
ponen el descubierto coladas superpuestas
atravesadas por miles de diques.
8. 1ª Fase: El Complejo basal
La formación de las Islas se inició con la etapa de construcción
submarina hace unos 40 millones de años. Se trata del denominado
Complejo basal, que constituye la base de las Islas, una mezcla de
rocas plutónicas, diques, restos sedimentarios y lavas
almohadilladas o pillow-lavas (lavas submarinas).
Aunque es de suponer que existen
en todas las Islas, sólo en tres de
ellas la erosión ha sido lo bastante
intensa como para mostrar estos
materiales en superficie. De esta
manera, las formaciones
submarinas afloran en
Fuerteventura (Betancuria), La
Gomera (Las Rosas, Vallehermoso)
y La Palma (fondo de la Caldera
Complejo basal de Fuerteventura, en la de Taburiente).
zona de Betancuria.
9. 2º Fase: Series Volcánicas Miocenas o Series Antiguas
Después del Complejo basal hubo un largo periodo de inactividad
volcánica. Posteriormente surgen las primeras emisiones de materiales
de proyección aérea. Se estima que para las Islas orientales y
centrales comenzó hace 20-15 millones de años, y para islas como La
Palma o La Gomera hace 2 millones de años.
Comienza la construcción, sobre el edificio
submarino, de lo que algunos autores han
denominado como volcanes en escudo
Se trata de la fase de formación de los
escudos basálticos o grandes macizos
antiguos de las Islas. La actividad
volcánica de esta fase se concentró en
Famara y Los Ajaches en Lanzarote; Jandía
y Betancuria en Fuerteventura; mitad
occidental y centro de Gran Canaria;
Anaga, Teno y Adeje en Tenerife; las zonas Las series antiguas van a definir el
contorno de las Islas. En algunos
del noreste de El Hierro y La Gomera; y la casos circular, como Gran
mitad norte de la isla de La Palma. Canaria. Vista parcial del Macizo
de Güi Güi.
10. 3º Fase: Series Volcánicas Pio-Pleistocenas o Series Recientes
Esta tercera fase de construcción viene precedida de un largo
periodo de reposo, donde predominaron los procesos erosivos. Esto se
tradujo en el desmantelamiento de parte del relieve que se ha había
construido hasta entonces.
Después de este periodo de
inactividad surge la segunda fase
subaérea que se dio en las Islas. Se
caracteriza por la emisión de lavas
basálticas, pero
fundamentalmente, por una mayor
diversificación de los materiales
emitidos, apareciendo también los
de naturaleza sálica de manera
importante (traquitas y
fonolitas), de carácter mucho más
explosivo. Estas erupciones van a
ser las responsables por ejemplo del
En la segunda fase subaérea se formó el edificio central de Tenerife, o del
estratovolcán del Roque Nublo, edificio que
fue víctima de sus propias erupciones, dando estratovolcán Roque Nublo en
lugar a su desestructuración y posterior Gran Canaria.
deslizamiento de materiales hacia suroeste
de la Isla.
11. El Archipiélago canario constituye un
auténtico museo de estructuras volcánicas.
Entre las más destacadas se encuentran los
macizos, correspondientes a las zonas más
antiguas de las Islas, y las dorsales. Ambas son
grandes estructuras con un carácter
poligénico, al haberse formado por múltiples
emisiones volcánicas en una zona
determinada. Junto a ellas, destacan otras
estructuras de menor importancia en el
proceso de construcción de las Islas, aunque
no por ello menos llamativas, como los conos,
las coladas, los roques y domos volcánicos,
lavas almohadilladas o las calderas.
12. Los macizos volcánicos antiguos son las estructuras poligénicas
(se construyen a partir de múltiples episodios eruptivos) más
importantes de Canarias. En la comunidad científica existen dos
formas de definir a estas estructuras volcánicas. Por un lado, el
termino de ‘Macizo Antiguo’ en sí, y por otro, el concepto de
‘Escudos Basálticos’, adoptado éste último para explicar la
constitución del Archipiélago de Hawái, muy similar al canario.
Corresponden a las zonas volcánicas
donde afloran los materiales más
antiguos de cada isla. A pesar de
esa antigüedad, en los macizos
podemos encontrar erupciones
recientes, aunque éstas, en ningún
caso, van a remodelar el espacio
anteriormente creado. En todos ellos
hay un predominio de las formas de
erosión y sedimentación.
Macizo de Anaga, Tenerife
13. Se trata de edificios poligénicos con aspecto de tejado a dos
aguas, en los que la emisión de basaltos fluyó ladera abajo
originando numerosas rampas que descienden hacia el mar. Se
caracterizan por una línea de cumbre muy marcada y dorsos
poco desarrollados. Las más características son las dorsales de
Pedro Gil y la de Abeque, en Tenerife, y la de Cumbre Vieja en
La Palma.
En las dorsales volcánicas
prácticamente no ha actuado la
erosión ya que son estructuras muy
jóvenes, geológicamente hablando.
Sólo es de destacar los procesos
erosivos en la línea de costa debido
a la acción del mar. En los dorsos, la
erosión se traduce en barrancos de
poca profundidad, con ausencia de
su cabecera, y normalmente
labrados en la zona de contacto de
dos coladas Dorsal de Pedro Gil, Tenerife.
14. o Los conos volcánicos, a diferencia de los escudos basálticos y las
dorsales, son edificios de carácter monogénico, es decir, se han
formado en un único episodio eruptivo.
Las erupciones centrales originan montículos, debido a la acumulación
de materiales diversos (bombas, lapillis, cenizas) alrededor de un orificio
central que actúa al mismo tiempo como conducto de salida de todos
los materiales. Están relacionados con fracturas de la corteza terrestre
que habitualmente tienen una única dirección. Su forma más o menos
regular depende de una serie de factores:
-La dirección del viento durante la erupción.
-Tipo y disposición de la fractura.
-La intensidad de la propia erupción.
- El derrame de las coladas, que puede
hacer que se rompa uno de los flancos del
edificio, dando lugar a lo que se conoce
como ‘cráteres en herradura’, tan típicos en
los paisajes del Archipiélago.
-La actuación de procesos erosivos tras la
erupción, que puede haber influido en el
desmantelamiento de parte del edificio
volcánico.
Caleta de Sebo, La Graciosa
15. Las lavas (magma fundido) originan coladas de distinto tipo
según su viscosidad y contenido en gases. Así, se pueden formar
coladas de tipo Pahoehoe conocidas también por ‘lajiales’. Son
las más fluidas, generando superficies lisas, con formas más o
menos caprichosas. Este tipo de coladas pueden llevar
asociadas la formación de cuevas y tubos volcánicos.
También nos encontramos con
las coladas de tipo AA, menos
fluidas, que generan superficies
cuarteadas, de aspecto
desgarrado y difíciles de
transitar, que ilustrativamente
los canarios llaman ‘malpaíses’.
Junto a este tipo de lavas, se
da otra de mucha mayor
viscosidad denominada
‘colada en bloques’ y que
forman roques y conos
volcánicos. Cueva de los Verdes, Lanzarote
16. Cuando el magma es muy viscoso puede taponar el conducto
de salida, siendo los materiales empujados con lentitud, dando
lugar a la formación de domos volcánicos conocidos como
roques. Son, en general, de tonalidades claras al estar
constituidos por rocas traquíticas y fonolitas. El Roque de
Agando en La Gomera y el de Las Animas, cerca de Taganana,
en Tenerife, son dos ejemplos muy característicos.
Otros accidentes conocidos
como roques (por ejemplo
Roque Nublo en Gran
Canaria, Roque Idafe en La
Palma, etc.) tienen su origen
en una fuerte erosión de los
materiales circundantes.
Roque de Agando, La Gomera.
17. Otro fenómeno volcánico de interés lo constituye la emisión de
lavas submarinas. Éstas son producto de erupciones volcánicas que
se producen bajo una profundidad importante de agua. En estas
erupciones la lava se enfría muy rápidamente, formando una costra
bajo la cual el magma sigue empujando, inflándola hasta
romperla.
Debido a ello, las lavas
submarinas poseen unas
formas redondeadas muy
características que es lo que
se conoce como lavas
almohadilladas o pillow-
lavas. Pueden observarse
en diversos lugares de la
zona inferior de la Caldera
de Taburiente.
Pillow lava, La Palma
18. Se llaman así a las depresiones que presentan formas más o menos
circulares. Su formación puede tener causas diversas, por lo que se
distinguen entre calderas de explosión, de erosión y de hundimiento.
-Las calderas de explosión se originan al
taponarse el orificio de salida del
volcán, aumentando la presión en la cámara
magmática, que termina por provocar una fuerte
explosión que hace salir despedido los
materiales, con lo que se genera una cuenca o
vacío que conforma la caldera.
-Las calderas de erosión están situadas en la
cabecera de los grandes barrancos. Están
originadas por el desplome, desplazamiento y
desalojo de materiales, provocando una
depresión.
-Las calderas de hundimiento se originan por que
se viene abajo el techo de la cámara magmática.
Está cámara se hunde tras grandes y rápidas
erupciones que, por un lado, vacían la cámara
Caldera de Taburiente, la Palma y, por otro, aumentan el peso que ésta soporta, al
depositarse grandes volúmenes de materiales
sobre la misma.
19. Los materiales que forman las diferentes Islas son, en su
mayoría, de origen volcánico. Sólo podrían exceptuarse
las acumulaciones de polvo que, periódicamente, se
depositan sobre las Islas y los depósitos de arenas de
origen marino, que se acumulan en las playas de las islas
más orientales.
El resto de materiales
visibles, tierras, arenas, conglomerados, etc., se han
formado en su totalidad por alteración de materiales
volcánicos más consistentes, tales como rocas o
productos escoriáceos. Así, se ha llegado a la
formación de potentes acumulaciones de tierra, bien
formadas en el mismo lugar de los materiales
originarios, bien por transporte, mediante las lluvias o
corrimientos de tierra.
20. Espectaculares formas del volcán de El Golfo, en Lanzarote, donde las fuertes explosiones
fragmentaron el magma en cenizas, y éstas, en contacto con el agua, dieron lugar a una
especie de ‘cemento’ muy consistente debido a su rápido enfriamiento.
21. Entre los más destacados están los
materiales volcánicos fragmentados que
salieron a gran temperatura del volcán,
y que se conocen como piroclastos. La
palabra piroclastos se compone de
‘piro’ (fundido, quemado, etc.) y
‘clastos’ (fragmentado).
22. Bombas Volcánicas sobre un campo de Huellas de impacto en el volcán de El
‘zahorra’ (piedra pómez) en las Cañadas Golfo, Lanzarote.
del Teide, Tenerife.
Piroclastos en magmas viscosos
El paisaje lunar, en el sur de Tenerife, está Cuevas de material pumítico en la carretera de
formado por piroclástos de composición Fasnia-Güímar , Tenerife.
ácida, emitidos en erupciones explosivas de
magmas viscosos.
23. - Basaltos: Presentan colores oscuros, negruzcos o grises, en los que
a veces destacan cristales de olivino, augita y feldespatos. Son muy
pesados.
- Traquitas y fonolitas: Son de
tonalidades claras (blancas o beige), debido a
lo cual, los edificios formados por ellas reciben
con frecuencia el nombre de ‘roque blanco’ o
‘montaña blanca’. En ella predominan las
placas de feldespatos y cristales de Los basaltos son una de las rocas
feldespatoides. predominantes en Canarias.
- Obsidiana: Si las lavas tienen un enfriamiento rápido, dan
origen a la formación de vidrio volcánico llamado obsidiana. Es
de color negro brillante y presenta fracturación
concoide, siendo abundante en diversos lugares de Las
Cañadas del Teide.
24. La forma y el tamaño del cono volcánico, la altura
alcanzada por la columna eruptiva y el radio de
acción en torno a un volcán son indicadores del tipo
de erupción y de índice de explosividad. Si emite
más lavas fluidas que piroclastos el cono será
extenso y plano; si emite mucho piroclastos su cono
será muy abultado y con pronunciada pendiente.
En Canarias hay dos tipos:
25. Lavas muy fluidas que desbordan formando extensas
coladas, cono en forma de escudo invertido y surge por
acumulación de lavas, no explosivos o explosiones
suevas, frecuencia diaria, columna eruptiva de unos 100m, radio de
acción menor de 100m y su grado de peligrosidad está entre los
intervalos 0 y 1.
Ejemplo de erupción hawaiano. Timanfaya, Lanzarote
26. Cono de menos de 300m de altura, pendiente empinadas y
constituidos solo por piroclastos. Erupciones constantes con
explosiones suaves que fragmentan la lava no emiten coladas de
lava, columna eruptiva menor a un kilometro, radio de acciones de
0’1 a 5 kilométros y su grado de peligrosidad está entre 1 y 2.
En Tenerife hay riesgo de alguna
erupción explosiva, porque el
volcán Teide podría tener
actividad violenta. La
probabilidad de que esto pase es
muy baja, pero si sucediera sería
muy destructiva y por eso se vigila
con atención la actividad de este
volcán.
Volcán del Teide, Tenerife.
27. Las islas Canarias son la única región de España con
vulcanismo activo donde ha habido erupciones
volcánicas y hay riesgo de que haya más en el futuro.
Tenerife, La Palma, Lanzarote y Hierro han tenido
erupciones en los últimos siglos (y son volcánicamente
activas. Fuerteventura y Gran Canaria hace más
tiempo que no han tenido erupciones y el riesgo es
menor y en La Gomera la actividad volcánica puede
considerarse extinta.
28. Erupciones más recientes registradas en Canarias
Teide Siglo XV Montaña 1705 Tinguatón 1824
de las
Arenas
Taoro 1430 Fasnia 1705 Nuevo 1824
Tacande 1480 Montaña 1706 Tao 1824
Negra
Tahuya 1585 El Charco 1712 Chinyero 1909
Martín 1646 Timanfaya 1730 San Juan 1949
San 1677 Lomo 1793 Teneguía 1971
Antonio Negro
Siete 1704 Chahorra 1798
fuentes
29. Hay que destacar que la última
erupción terrestre fue en 1971 el volcán
Teneguía en la isla de La Palma y el
volcán submarino de la Restinga, El
Hierro en 2011.
