Energías alternativas

2. ÍNDICE:
 1.- En qué consisten las energías renovables.
 2.- Cómo surgen.
 3.- Tipos de energía alternativas.
- Energía solar.
- Energía eólica
- Energía geotérmica
- Energía hidráulica.
- Energía mareomotriz.
- Energía biomasa
- Energía nuclear.
 4.- Crisis energética. Soluciones.
 5.- Fuentes de energía alternativas del futuro.

3. INTRODUCCIÓN:
 La energía tiene diferentes formas o manifestaciones. Por ejemplo el sol suministra energía en
forma de calor y de luz. Otras formas de energía son la electricidad, el sonido, el magnetismo.
 La energía además es capas de producir cambios en la materia. Por ejemplo, el calor puede
producir cambios de estado físico de las sustancias.
 Un cuerpo situado a una cierta altura sobre el suelo posee energía. Esta afirmación se pone de
manifiesto por el hecho de que un cuerpo, al caer, es capaz de mover o deformar los objetos
que encuentre en su canino. El movimiento o deformación que provoque será tanto mayor
cuanto mayor sea la altura desde la que caiga. Para una misma altura, la energía dependerá del
peso que posea el cuerpo.
 La energía de altura que posee un cuerpo puede ser transferida a otro cuerpo y aparecer como
energía cinética o de deformación. Sin embargo, mientras el cuerpo no comienza a descender
la energía no se manifiesta: es energía en potencia. Por esta razón se le denomina energía
potencial.
 En resumen, la energía adopta varias formas, que se pueden transferir y transformar. La
energía produce cambios en los cuerpos. Sin embargo, en todos estos cambios , la energía ni se
crea ni se destruye, solo se transforma. Este principio se conoce como Ley de la Conservación
de la Energía.
 Existen dos tipos de energía: la energía renovable o alternativa y la energía no renovable.

4. 1.- EN QUÉ CONSISTEN LAS ENERGÍAS
RENOVABLES.
 Genéricamente, se denomina energía alternativa, o más propiamente fuentes de energía
alternativas, a aquellas fuentes de energía planteadas como alternativa a las tradicionales o
clásicas. No obstante, no existe consenso respecto a qué tecnologías están englobadas en este
concepto, y la definición de energía alternativa difiere según los distintos autores.
 En las definiciones más restrictivas, energía alternativa sería equivalente al concepto de
energía renovable o energía verde, mientras que las definiciones más amplias consideran
energías alternativas a todas las fuentes de energía que no implican la quema de combustibles
fósiles (carbón, gas y petróleo). En éstas, además de las renovables, están incluidas la energía
nuclear o incluso la hidroeléctrica.

5. 2.- CÓMO SURGEN.
 Desde hace unos años con la llegada de la tercera revolución industrial, la utilización de energías
alternativas se convierte en una necesidad ante el continuo aumento de la demanda y la necesidad
de limitar la emisión de gases de efecto invernadero. En cualquiera de las definiciones anteriores,
las energías alternativas no emiten CO2 y tienen una capacidad de generación ilimitada (en el caso
de las renovables).
 La explicación del por qué el surgimiento de las energías alternativas, influenciado por la
preocupación del medio ambiente y del hábitat en que vivimos, ha superado las dimensiones
científicas para llegar a la comunidad y ser tema de divulgación coloquial. Los problemas
ambientales dejaron de considerarse parte de una visión fatalista e imaginaria, sino que han
pasado de lo general a lo particular, siendo un problema que afecta a toda la humanidad.
 "Vivimos en la sociedad del bienestar y del consumo donde las ideas de progreso o prosperidad se
asientan en la explotación desmesurada de la naturaleza, carente de derechos e incompetente para
generar deberes"
 El origen de estas preocupaciones comenzó en la década de los años 70 al haber una
concientización por el poder destructivo de la nueva tecnología y de la interdependencia entre
procesos biológicos. Así fue como la naturaleza dejó de convertirse un simple objeto para
convertirse en un sujeto de deberes y derechos, llevando implícitos valores que todos estaríamos
obligados a respetar.

6. 3.- TIPOS DE ENERGÍA
RENOVABLE

7. 3.1. ENERGÍA SOLAR

8. 3.1.- ENERGÍA SOLAR.
 La energía solar es la energía radiante producida en el Sol como resultado de reacciones
nucleares de fusión. Llega a la Tierra a través del espacio en cuantos de energía llamados
fotones, que interactúan con la atmósfera y la superficie terrestres.
 La energía solar es una energía renovable, obtenida a partir del aprovechamiento de
la radiación electromagnética procedente del Sol. La radiación solar que alcanza la Tierra ha
sido aprovechada por el ser humano desde la Antigüedad, mediante diferentes tecnologías que
han ido evolucionando. En la actualidad, el calor y la luz del Sol puede aprovecharse por
medio de diversos captadores como células fotovoltaicas, helióstatos o colectores térmicos,
pudiendo transformarse en energía eléctrica o térmica. Es una de las llamadas energías
renovables o energías limpias, que podrían ayudar a resolver algunos de los problemas más
urgentes que afronta la humanidad.
 Las diferentes tecnologías solares se pueden clasificar en pasivas o activas según cómo
capturan, convierten y distribuyen la energía solar. Las tecnologías activas incluyen el uso
de paneles fotovoltaicos y colectores solar térmicos para recolectar la energía. Entre las
técnicas pasivas, se encuentran diferentes técnicas enmarcadas en la arquitectura bioclimática:
la orientación de los edificios al Sol, la selección de materiales con una masa térmica favorable
o que tengan propiedades para la dispersión de luz, así como el diseño de espacios
mediante ventilación natural.

9. 3.1.- ENERGÍA SOLAR.
 En 2011, la Agencia Internacional de la Energía afirmó que “El desarrollo de tecnologías
solares limpias, baratas e inagotables supondrá un enorme beneficio a largo plazo”. Aumentará
la seguridad energética de los países mediante el uso de una fuente de energía local, inagotable
y, aún más importante, independientemente de importaciones, aumentará la sostenibilidad,
reducirá la contaminación, disminuirá los costes de la mitigación del cambio climático, y
evitará la subida excesiva de los precios de los combustibles fósiles. Estas ventajas son
globales. De esta manera, los costes para su incentivo y desarrollo deben ser considerados
inversiones; deben ser realizadas de forma correcta y ampliamente difundidas.
 La fuente de energía solar más desarrollada en la actualidad es la energía solar fotovoltaica.
Según informes de la organización ecologista Greenpeace, la energía solar fotovoltaica podría
suministrar electricidad a dos tercios de la población mundial en 2030.
 Gracias a los avances tecnológicos, la sofisticación y la economía de escala, el coste de la
energía solar fotovoltaica se ha reducido de forma constante desde que se fabricaron las
primeras células solares comerciales, aumentando a su vez la eficiencia, y su coste medio de
generación eléctrica ya es competitivo con las energías no renovables en un creciente número
de regiones geográficas, alcanzando la paridad de red. Otras tecnologías solares, como la
energía solar termoeléctrica está reduciendo sus costes también de forma considerable.

10. 3.2. ENERGÍA EÓLICA.

11. 3.2. ENERGÍA EÓLICA.
 La energía eólica es la energía obtenida a partir del viento, es decir, la energía
cinética generada por efecto de las corrientes de aire, y que es convertida en otras formas útiles
de energía para las actividades humanas. El término “eólico” proviene del latín aeolicus, que
significa “perteneciente o relativo a Eolo”, dios de los vientos en la mitología griega.
 En la actualidad, la energía eólica es utilizada principalmente para
producir electricidad mediante aerogeneradores conectados a las grandes redes de distribución
de energía eléctrica. Los parques eólicos construidos en tierra suponen una fuente de energía
cada vez más barata y competitiva, e incluso más barata en muchas regiones que otras fuentes
de energía convencionales. Pequeñas instalaciones eólicas pueden, por ejemplo, proporcionar
electricidad en regiones remotas y aisladas que no tienen acceso a la red eléctrica, al igual que
la energía solar fotovoltaica. Las compañías eléctricas distribuidoras adquieren cada vez en
mayor medida el excedente de electricidad producido por pequeñas instalaciones eólicas
domésticas. El auge de la energía eólica ha provocado también la planificación y construcción
de parques eólicos marinos (a menudo conocidos como parques eólicos offshorepor su nombre
en inglés), situados cerca de las costas. La energía del viento es más estable y fuerte en el mar
que en tierra, y los parques eólicos marinos tienen un impacto visual menor, pero sus costes de
construcción y mantenimiento son considerablemente mayores.

12. 3.2.ENERGÍA EÓLICA.
 En España la energía eólica produjo un 20,3 % del consumo eléctrico de la península en 2014,
convirtiéndose en la segunda tecnología con mayor contribución a la cobertura de la demanda,
muy cerca de la energía nuclear con un 22,0 %.
 La energía eólica es un recurso abundante, renovable y limpio que ayuda a disminuir las
emisiones de gases de efecto invernadero al reemplazar fuentes de energía a base de
combustibles fósiles. El impacto ambiental de este tipo de energía es además, generalmente,
menos problemático que el de otras fuentes de energía.
 La energía del viento es bastante estable y predecible a escala anual, aunque presenta
variaciones significativas a escalas de tiempo menores. Al incrementarse la proporción de
energía eólica producida en una determinada región o país, se hace imprescindible establecer
una serie de mejoras en la red eléctrica local. Diversas técnicas de control energético, como
una mayor capacidad de almacenamiento de energía, una distribución geográfica amplia de los
aerogeneradores, la disponibilidad de fuentes de energía de respaldo, la posibilidad de exportar
o importar energía a regiones vecinas o la reducción de la demanda cuando la producción
eólica es menor, pueden ayudar a mitigar en gran medida estos problemas. Adicionalmente, la
predicción meteorológica permite a los gestores de la red eléctrica estar preparados frente a las
previsibles variaciones en la producción eólica que puedan tener lugar a corto plazo.

13. 3.3. ENERGÍA GEOTÉRMICA.

14. 3.3. ENERGÍA GEOTÉRMICA.
 Él termino geotermia se refiere a la energía térmica producida en el interior de la tierra. El calor
telúrico es conducido a través del manto hacia la superficie terrestre que asciende con un flujo
promedio haciéndose difuso para las aplicaciones practicas, dado que existen zonas anómalas en
las cuales la variación de la temperatura es mayor; esto puede ser en las zonas volcánicas, o en
contacto entre placas corticales. Los sistemas conectivos de agua subterránea captan dicho calor,
alcanzando la superficie a través de rocas porosas o fallas geológicas.
 Su aplicación práctica principal es la localización de yacimientos naturales de agua caliente,
fuente de la energía geotérmica, para su uso en generación de energía eléctrica, en calefacción o
en procesos de secado industrial. El calor se produce entre la corteza y el manto superior de la
Tierra, sobre todo por desintegración de elementos radiactivos. Esta energía geotérmica se
transfiere a la superficie por difusión, por movimientos de convección en el magma (roca fundida)
y por circulación de agua en las profundidades. Sus manifestaciones hidrotérmicas superficiales
son, entre otras, los manantiales calientes, los géiseres y las fumarolas. Los primeros han sido
usados desde la antigüedad con propósitos terapéuticos y recreativos. Los colonos escandinavos
en Islandia llevaban agua desde las fuentes calientes cercanas hasta sus viviendas a través de
conductos de madera.

15. 3.4.ENERGÍA HIDRAÚLICA.

16. 3.4. ENERGÍA HIDRAÚLICA.
 La energía hidráulica es una energía limpia, y autosuficiente, obtenida del aprovechamiento del movimiento
del agua. En otras palabras, es la transformación de la energía potencial y cinética de un curso de agua en
energía eléctrica disponible. La energía se obtiene de la caída del agua desde cierta altura a un nivel inferior
lo que provoca el movimiento de ruedas hidráulicas o turbinas. La hidroelectricidad es un recurso natural
disponible en las zonas que presentan suficiente cantidad de agua. Su desarrollo requiere construir pantanos,
presas, canales de derivación, y la instalación de grandes turbinas y equipamiento para generar electricidad
 Dentro de la energía hidráulica encontramos a la energía hidroeléctrica que no es renovable y se produce por
medio del ciclo del agua con capacidad de transformación en dos tipos:
 - Mecánica: mediante motores eléctricos, necesarias para mover ascensores, grúas, etc.
 - Luminosa: mediante la descarga en los tubos fluorescentes y a su paso por el filamento de las ampolletas.
 La energía hidroeléctrica se encuentra en un punto muy avanzado respecto al desarrollo tecnológico. Esta
energía eléctrica se obtiene de la fuerza hidráulica de la siguiente manera:
 El caudal de agua se controla y se puede mantener casi constante. El agua se transporta por unos conductos o
tuberías forzadas, controlados con válvulas y turbinas para adecuar el flujo de agua con respecto a la
demanda de electricidad. El agua que entra en la turbina sale por los canales de descarga. Los generadores
están situados justo encima de las turbinas y conectados con árboles verticales. El diseño de las turbinas
depende del caudal de agua; las turbinas Francis se utilizan para caudales grandes y saltos medios y bajos, y
las turbinas Pelton para grandes saltos y pequeños caudales.

17. 3.5.ENERGÍA MAREOMOTRIZ

18. 3.5. ENERGÍA MAREOMOTRIZ
 La energía mareomotriz es la que se obtiene aprovechando las mareas: mediante su empalme a
un alternador se puede utilizar el sistema para la generación de electricidad, transformando así la
energía mareomotriz en energía eléctrica, una forma energética más segura y aprovechable. Es un
tipo de energía renovable, en tanto que la fuente de energía primaria no se agota por su
explotación, y es limpia ya que en la transformación energética no se producen subproductos
contaminantes gaseosos, líquidos o sólidos. Sin embargo, la relación entre la cantidad de energía
que se puede obtener con los medios actuales y el coste económico y ambiental de instalar los
dispositivos para su proceso han impedido una penetración notable de este tipo de energía.
 Otras formas de extraer energía del mar son: las olas (energía undimotriz), de la diferencia de
temperatura entre la superficie y las aguas profundas del océano, el gradiente térmico oceánico; de
la salinidad, de las corrientes marinas o la energía eólica marina.
 En España, el Gobierno de Cantabria y el Instituto para la Diversificación y Ahorro Energético
(IDAE) quieren crear un centro de i+d+i en la costa de Santoña. La planta podría atender al
consumo doméstico anual de unos 2500 hogares.

19. 3.6.ENERGÍA BIOMASA

20. 3.6. ENERGÍA BIOMASA.
 La biomasa es la cantidad de materia acumulada en un individuo, un nivel trófico, una
población o un ecosistema, según el Diccionario de la lengua española de la Real Academia
Española, tiene dos acepciones:
 1. f. Biol. Materia total de los seres que viven en un lugar determinado, expresada en peso por
unidad de área o de volumen.
 2. f. Biol. Materia orgánica originada en un proceso biológico, espontáneo o provocado,
utilizable como fuente de energía.
 La primera acepción se utiliza habitualmente en Ecología. La segunda acepción, más
restringida, se refiere a la biomasa “útil” en términos energéticos formales: las plantas
transforman la energía radiante del Sol en energía química a través de la fotosíntesis, y parte de
esa energía química queda almacenada en forma de materia orgánica; la energía química de la
biomasa puede recuperarse quemándola directamente o transformándola en combustible.
 Un equívoco muy común es utilizar “biomasa” como sinónimo de la energía útil que puede
extraerse de ella, lo que genera bastante confusión debido a que la relación entre la energía útil
y la biomasa es muy variable y depende de innumerables factores. Para empezar, la energía útil
puede extraerse por combustión directa de biomasa (madera, excrementos animales, etc.), pero
también de la quema de combustibles obtenidos de ella mediante transformaciones físicas o
químicas (gas metano de los residuos orgánicos, por ejemplo), procesos en los que «siempre»
se pierde algo de la energía útil original

21. 3.6. ENERGÍA BIOMASA
 Además, la biomasa puede ser útil directamente como materia orgánica en forma de abono y
tratamiento de suelos (por ejemplo, el uso de estiércol o de coberturas vegetales). Y por
supuesto no puede olvidarse su utilidad más común: servir de alimento a muy diversos
organismos, la humanidad incluida.
 La biomasa de la madera, residuos agrícolas y estiércol continúa siendo una fuente principal de
energía y materia útiles en países poco industrializados.
 En términos energéticos, se puede utilizar directamente, como es el caso de la leña, o
indirectamente en forma de los biocombustibles (nótese que el etanol puede obtenerse
del vino por destilación): «biomasa» debe reservarse para denominar la materia prima
empleada en la fabricación de biocombustibles. La biomasa podría proporcionar energías
sustitutivas a los combustibles fósiles, gracias a agrocombustibles líquidos (como el biodiésel
o el bioetanol), gaseosos (gas metano) o sólidos (leña), pero todo depende de que no se emplee
más biomasa que la producción neta del ecosistema explotado, de que no se incurra en otros
consumos de combustibles en los procesos de transformación, y de que la utilidad energética
sea la más oportuna frente a otros usos posibles (como abono y alimento, véase la discusión
que para España plantea Carpintero, 2006).

22. 3.7. ENERGÍA NUCLEAR.

23. 3.7.ENERGÍA NUCLEAR.
 No todos coinciden en clasificar la energía nuclear dentro de las energías alternativas, pues al igual que los
combustibles fósiles, se trata de un recurso finito, y además presenta problemas medioambientales
importantes, como la gestión de los residuos radiactivos o la posibilidad de un accidente nuclear.
 Sin embargo, la reducida emisión de CO2 de esta tecnología, y la todavía insuficiente capacidad de las
energías renovables para sustituir completamente a los combustibles fósiles, hacen de la energía nuclear una
alternativa sujeta a fuerte polémica.
 La energía nuclear es la energía que se libera espontánea o artificialmente en las reacciones nucleares. Sin
embargo, este término engloba otro significado, el aprovechamiento de dicha energía para otros fines, tales
como la obtención de energía eléctrica, energía térmica y energía mecánica a partir de reacciones atómicas, y
su aplicación, bien sea con fines pacíficos o bélicos. Así, es común referirse a la energía nuclear no solo
como el resultado de una reacción sino como un concepto más amplio que incluye los conocimientos y
técnicas que permiten la utilización de esta energía por parte del ser humano.
 Estas reacciones se dan en los núcleos atómicos de algunos isótopos de ciertos elementos
químicos (radioisótopos), siendo la más conocida la fisión del uranio-235, con la que funcionan los reactores
nucleares, y la más habitual en la naturaleza, en el interior de las estrellas, la fusión del par deuterio-tritio.
Sin embargo, para producir este tipo de energía aprovechando reacciones nucleares pueden ser utilizados
muchos otros isótopos de varios elementos químicos,
 Existen varias disciplinas y/o técnicas que usan de base la energía nuclear y van desde la generación de
energía eléctrica en las centrales nucleares hasta las técnicas de análisis de datación arqueológica
(arqueometría nuclear), la medicina nuclear usada en los hospitales, etc.

24. 3.7.ENERGÍA NUCLEAR.
 Los sistemas más investigados y trabajados para la obtención de energía aprovechable a partir de
la energía nuclear de forma masiva son la fisión nuclear y la fusión nuclear. La energía nuclear
puede transformarse de forma descontrolada, dando lugar al armamento nuclear; o controlada en
reactores nucleares en los que se produce energía eléctrica, energía mecánica o energía térmica.
Tanto los materiales usados como el diseño de las instalaciones son completamente diferentes en
cada caso.
 En caso de considerar la energía nuclear de fisión como energía alternativa, cumple con la
condición de no emisión de CO2 pero hay que tener en cuenta la peligrosidad de la instalación y
de los residuos, por lo que realmente es difícil considerarla como alternativa. Existen otras
muchas tecnologías que SI que son una alternativa y no generan contaminación ni tienen
problemas de peligrosidad radioactiva.
 Por el contrario la energía de fusión se puede considerar una verdadera energía alternativa ya que
su capacidad de generación es prácticamente ilimitada, no emite contaminación a la atmósfera ni
consume combustibles fósiles, su principal desventaja es la falta de inversión a nivel internacional
para profundizar en la investigación y aplicación práctica de esta tecnología. El proyecto ITER es
el camino para mejorar este inconveniente.

25. 4. CRISIS ENERGÉTICA. SOLUCIONES.
 El consumo de energía es uno de los grandes medidores del progreso y bienestar de una
sociedad. El concepto de "crisis energética" aparece cuando las fuentes de energía de las que se
abastece la sociedad se agotan. Un modelo económico como el actual, cuyo funcionamiento
depende de un continuo crecimiento, exige también una demanda igualmente creciente de
energía. Puesto que las fuentes de energía fósil y nuclear son finitas, es inevitable que en un
determinado momento la demanda no pueda ser abastecida y todo el sistema colapse, salvo que
se descubran y desarrollen otros nuevos métodos para obtener energía: éstas serían las energías
alternativas.
 En conjunto con lo anterior se tiene también que el abuso de las energías convencionales
actuales hoy día tales como el petróleo la combustión de carbón entre otras acarrean consigo
problemas de agravación progresiva como la contaminación, el aumento de los gases
invernadero y la perforación de la capa de ozono.
 La discusión energía alternativa/convencional no es una mera clasificación de las fuentes de
energía, sino que representa un cambio que necesariamente tendrá que producirse durante este
siglo. Es importante reseñar que las energías alternativas, aun siendo renovables, también son
finitas, y como cualquier otro recurso natural tendrán un límite máximo de explotación. Por
tanto, incluso aunque podamos realizar la transición a estas nuevas energías de forma suave y
gradual, tampoco van a permitir continuar con el modelo económico actual basado en el
crecimiento perpetuo. Es por ello por lo que surge el concepto del Desarrollo sostenible.

26. 4. CRISIS ENERGÉTICA. SOLUCIONES.
 Dicho modelo se basa en las siguientes premisas:
 - El uso de fuentes de energía renovable, ya que las fuentes fósiles actualmente explotadas
terminarán agotándose, según los pronósticos actuales, en el transcurso de este siglo XXI.
 - El uso de fuentes limpias, abandonando los procesos de combustión convencionales y la fisión
nuclear.
 - La explotación extensiva de las fuentes de energía, proponiéndose como alternativa el fomento
del autoconsumo, que evite en la medida de lo posible la construcción de grandes infraestructuras
de generación y distribución de energía eléctrica.
 - La disminución de la demanda energética, mediante la mejora del rendimiento de los
dispositivos eléctricos (electrodomésticos, lámparas, etc.)
 - Reducir o eliminar el consumo energético innecesario. No se trata sólo de consumir más
eficientemente, sino de consumir menos, es decir, desarrollar una conciencia y una cultura del
ahorro energético y condena del despilfarro.
 La producción de energías limpias, alternativas y renovables no es por tanto una cultura o un
intento de mejorar el medio ambiente, sino una necesidad a la que el ser humano se va a ver
abocado, independientemente de nuestra opinión, gustos o creencias.

27. 5. FUENTES DE ENERGÍAALTERNATIVA DEL FUTURO.
 La Jatropha Curcas
 La Jatrofa o Piñón de Tempate es una
planta cuyas semillas, ricas en aceite, son
ideales para producir biofuel. Además, es
capaz de crecer en tierras yermas que no
son aptas ara cultivos normales. Los
científicos trabajan ahora en crear
versiones más fuertes y que produzcan más
semillas.
Máquinas de algas
Las microalgas son ricas en almidón y
azúcar, lo que las hace un serio candidato
para biocombustibles. Su mayor
problema, a fecha de hoy, es que no se
pueden cosechar fácil y abundantemente
en el mar. Por eso se trabaja en distintos
modelos que permitan cultivar estas
microalgas de manera masiva. Incluso se
baraja la posibilidad de modificar las
algas mediante nanopartículas para que
absorban más luz y generen más energía.

28. 5. FUENTES DE ENERGÍAALTERNATIVA DEL FUTURO.
 Hojas de tabaco:
 Cuando se dice biocombustibles, mucha
gente piensa en productos orgánicos como
el maíz, pero se da la circunstancia de que
el maíz es un pésimo recurso para biofuel.
Un reciente estudio llama la atención sobre
otra planta mucho más eficaz: el tabaco.
Concretamente tabaco modificado
genéticamente para subir su contenido en
almidón un 700%. Esto se traduce en un
500% más de azúcar, un ingrediente crucial
para generar biocombustibles de calidad.
 Baterías dulces
 El azúcar ofrece un prometedor futuro para
sustituir los metales pesados difíciles de
obtener y de reciclar de las baterías
actuales. Un grupo de investigadores
logró recientemente construir una célula de
combustible basada en encimas que se
alimenta de azúcar para generar energía de
un modo similar a como lo hacen las
propias plantas. No contamina, y se puede
rellenar.

29. 5. FUENTES DE ENERGÍAALTERNATIVA DEL FUTURO.
 Súper levadura
 La industria agraria genera toneladas de
residuos vegetales que, o no sirven para
nada, o son complicados de procesar para
hacer biofuel. El biólogo Na Wei y su
equipo trabajan en una variedad de la
levadura capaz de digerir la xilosa o azúcar
de la madera. Esta variedad convierte los
residuos vegetales en componentes muy
aptos para biocombustibles.
Investigadores de Caltech y del Laboratorio
Nacional Lawrence Berkeleytrabajan en
desarrollar una versión artificial del proceso de
fotosíntesis que da energía a las plantas. El
resultado, si lo consiguen refinar, es similar a
una célula solar a la que se le inyecta una
pequeña corriente de agua. A cambio, esta
célula produce hidrógeno e hidrocarburos en
abundancia.
Fotosíntesis artificial

30. 5.- FUENTES DE ENERGÍAALTERNATIVA DEL FUTURO.
 Baterías de flujo
 Las baterías de flujo no tienen electrodos.
La electricidad la genera una doble
solución química separada por una
membrana que permite el intercambio de
iones. El no tener electrodos hace que estas
baterías (más una pila de combustible que
una batería, en realidad) sean mucho más
longevas. Tan solo hay que añadir más
solución para renovarlas. El problema es
que su electrónica es todavía muy compleja
y no generan tanta energía.
 Hidrocarbón y biocarbón
 La carbonización hidrotermal es un
proceso que convierte cualquier
tipo de desecho orgánico en un tipo
de carbón por el procedimiento de
someter esos desechos a altas
presiones y temperatura. Si el
proceso añade agua, el material se
conoce como hidrocarbón. Si no la
añade, es biocarbón a secas.
Después, este combustible puede
ser utilizado directamente o
convertido en gas. El problema del
biocarbón es que se necesita secar
la biomasa para producirlo. De ahí
que el hidrocarbón sea una
alternativa muy plausible. La Unión
Europea ha puesto en marcha un
programa de 30 meses llamado
NEWAPP para estudiar sus
posibilidades.

31. 5. FUENTES DE ENERGÍAALTERNATIVA DEL FUTURO.
 Energía solar espacial
 En el espacio, la luz solar puede captarse
en crudo, sin los filtros de la atmósfera. Eso
ha llevado a los científicos a teorizar con
construir enormes satélites con paneles
solares que capten esa energía solar pura, y
la transmitan a tierra mediante enlaces de
microondas.
 Grasa animal
 La industria alimentaria produce toneladas
de grasa que no se aprovechan. Científicos
de Louisiana están estudiando el caso
concreto de los caimanes, cuya carne ya se
comercializa y son ricos en grasa
desechable. Estos residuos podrían
convertirse en una fuente más de biofuel.