2. Cuando el hombre apareció en el planeta estaba totalmente sometido a todas las
fuerzas del ambiente natural, no solo en su entorno, sino también en sí mismo,
porque desconocía las leyes y los mecanismos que rigen el funcionamiento de la
naturaleza. Empezó entonces el largo camino desde el tiempo en que el hombre tenía
que dedicar gran parte de sus energías para conseguir los alimentos necesarios, y
para escapar de los peligros presentes, hasta el período actual en el cual, para
sobrevivir el hombre tiene que dedicar una parte de sus energías a reducir y a
corregir los riesgos con los cuales su misma presencia y actividad amenazan tanto al
ambiente natural como al que él mismo ha creado.
Castro Ruz, ha expresado: “Una importante especie biológica está en riesgo de
desaparecer por la rápida y progresiva liquidación de sus condiciones naturales de
vida: el hombre”. (Discurso cumbre de Río 13/1992)
En relación con la destrucción del medio ambiente apuntó: “Es necesario señalar que
las sociedades de consumo son las responsables fundamentales de la atroz
destrucción del medio ambiente. Ellas nacieron de las antiguas metrópolis coloniales
y de políticas imperiales que, a su vez engendraron el atraso y la pobreza que hoy
agotan a la mayoría de la humanidad. Ellas consumen las dos terceras partes de los
metales y las tres cuartas partes de la energía que se produce en el mundo. Han
envenenado los mares y ríos, han contaminado el aire, han debilitado y perforado la
capa de ozono, han saturado la atmósfera de gases que alteran las condiciones
climáticas con efectos catastróficos que ya empezamos a padecer”. (Discurso
13/1992)
“Los bosques desaparecen, los desiertos se extienden, miles de millones de
toneladas de tierra fértil van a parar cada año al mar. Numerosas especies se
extinguen. La presión poblacional y la pobreza conducen a esfuerzos desesperados
para sobrevivir aún a costa de la naturaleza”. (Discurso 13/1992)
3. Se llama desarrollo sostenible aquél desarrollo que es
capaz de satisfacer las necesidades actuales sin
comprometer los recursos y posibilidades de las futuras
generaciones. Intuitivamente una actividad sostenible es
aquélla que se puede mantener. Por ejemplo, cortar árboles
de un bosque asegurando la repoblación es una actividad
sostenible. Por contra, consumir petróleo no es sostenible
con los conocimientos actuales, ya que no se conoce
ningún sistema para crear petróleo a partir de la biomasa.
Hoy sabemos que una buena parte de las actividades
humanas no son sostenibles a medio y largo plazo tal y
como hoy están planteadas.
Esta definición es la del informe de la Comisión Brundlandt.
La señora Brundlandt es la primera ministra de Noruega y
el año 1990 recibió el encargo de la ONU de redactar un
primer informe para preparar la Cumbre de la Tierra de Río
de Janeiro dos años más tarde.
4. Uno de los temas que parece adquirir cada día
más relevancia es el que versa sobre los
problemas ambientales que, conforme pasa el
tiempo se dejan sentir con mayor fuerza, ya que
se reflejan en cuestiones tan tangibles como el
aire que respiramos, el agua que bebemos y la
comida que ponemos diariamente en nuestra
mesa. Los problemas ambientales que
enfrentamos ponen en tela de juicio no sólo la
actividad humana frente a la naturaleza y los
recursos que ésta nos brinda, sino también la
sustentabilidad de los modelos económicos que
rigen el quehacer humano en la época actual.
5. Cuando decimos “el problema ambiental” nos referimos al
problema producido por la humanidad a lo largo de la
historia, al problema que afecta a nuestro planeta y a todos
nosotros. Este gran problema de fondo no es fácil de ver
para muchas personas, porque está producido por la suma
todas las pequeñas acciones de cada integrante de la
humanidad, acciones que a primera vista
nos parecen correctas por que no observamos en ellas
efectos inmediatos, pero todas estas numerosas acciones
sumadas y a lo largo del tiempo causan graves y profundos
daños al ambiente global.
Cuando hablamos de “problemas ambientales” nos
estamos refiriendo a cada uno de los distintos problemas
que componen el problema ambiental o a los problemas
particulares que se producen en un determinado lugar.
Estos últimos nos resultan más visibles por que en ellos
podemos ver claramente a las malas acciones humanas y a
sus efectos inmediatos sobre el ambiente del lugar
afectado.
6. El medio ambiente no es ajeno a la especie humana.
Las características físicas,
químicas y biológicas del medio que nos rodea
ofrecen el marco óptimo para nuestro
desarrollo. El medio ambiente se define como todos
aquellos elementos que nos
envuelven, vivos o inertes, además de sus
interrelaciones. La erradicación o alteración
de cualquiera de sus elementos o flujos de materia o
energía, puede desembocar en una
pérdida de la función que venía desarrollando ese
ecosistema. La pérdida de los
componentes vivos, las especies, tiene una especial
trascendencia social y también una
importancia económica creciente.
7. Para entender la situación del medio ambiente nos hemos de trasladar al origen
de la vida en la Tierra. La coexistencia de elementos químicos y condiciones
climáticas
adecuadas, originaron el escenario necesario para que surgieran las primeras formas
de
vida, en un medio radicalmente distinto al actual, donde la composición de la
atmósfera
era diferente y la radiación ultravioleta (UV) irradiaba la parte emergida. Los
organismos autotróficos favorecieron el cambio de una atmósfera reductora a una
oxidante, paso indispensable para la aparición de la capa protectora de ozono y la
aparición de organismos aeróbicos. La parte emergida de la biosfera ya podía ser
habitada una vez a salvo de la radiación UV, destructora del material genético (DNA).
Tras el origen de la vida, hace unos 3.500 millones de años, han ocurrido numerosas
catástrofes a nivel planetario, que han cambiado drásticamente las condiciones
ambientales. Los periodos de aparición de especies se han combinado con
extinciones
masivas en un equilibrio natural, donde los procesos ocurren en millones de años
8. Existen muchos problemas de este tipo, como en el caso de
quienes se dedican al tráfico de animales y plantas. Muchas veces
hacen esto porque reciben más dinero por saquear sus propias
tierras que por cultivar cualquier cosa. No se dan cuenta (o no les
importa) el daño que están causando a su entorno, y luego en las
ciudades los consumidores (nosotros!) no sabemos (o no nos
importa) de dónde vienen esos animales y plantas y las
compramos igual, completando el ciclo y haciendo que se vuelva a
repetir.
Otro problema económico es la volatilidad de los precios de las
materias primas, pues cuando una de ellas, por ejemplo el café,
sube de precio, muchos productores lo siembran, talando áreas
vírgenes o tirando árboles que antes daban sombra y hogar a
muchas otras especies.
Cuando el precio del café u otros baja, ya no hay manera de
reparar el daño causado, sino hasta que después de muchos años
se restablezca el equilibrio que antes había. Los monocultivos
también favorecen la propagación de plagas y con ellas, el uso de
químicos para acabarlas.
9. Supuestamente, las tecnologías ambientales deberían contribuir a abordar varios
retos
socioeconómicos importantes: el cambio global, el agotamiento de recursos, la vida
en
un ambiente sano, la competitividad y el crecimiento. Conjuntamente, estos retos
imponen a veces unos objetivos y unos requisitos que entran en conflicto con las
Tecnologías Ambientales.
El reto clave a largo plazo consiste en realizar innovaciones del sistema, por ejemplo,
combinaciones de innovaciones tecnológicas, organizativas y sociales en muchas
áreas
de la actividad económica que permitan aunar objetivos económicos, sociales y
ambientales. Sin embargo, para poder realizar esta innovación del sistema hace falta
reunir los requisitos de competencia.
Las tecnologías ambientales abarcan un amplio espectro de desarrollo tecnológico.
Antiguamente, éstas se asociaban principalmente a sectores individuales (ver
informes
10. sectoriales sobre sistemas de energía, transporte y agro-regionales). No obstante, las
tecnologías genéricas que están emergiendo cada vez más, se consideran cruciales
(biotecnología, nanotecnología, materiales, TIC. Ver los respectivos informes).
Además, los desarrollos transversales, como los servicios de productos orientados al
medio ambiente, (ver informes de servicios) y la gestión ambiental y de recursos,
probablemente crecerán en importancia. Se aprecia también un cambio fundamental
en el paso del análisis sobre el impacto ambiental al análisis sobre las interacciones
de la ecología y la sociedad, en la que los límites para valorar el impacto ambiental
llevan a conclusiones diferentes.
Las tecnologías ambientales no son sólo de gran importancia en Europa sino que
representan un mercado mundial de crecimiento rápido que ofrece oportunidades
significativas para la exportación. Sin embargo, debido a diferencias regionales en
reglamentos y prácticas, se observa que en algunas áreas de estas tecnologías
también
hay una fuerte especialización local, que implica una necesidad de proporcionar
soluciones a nivel local o regional adaptadas.
11. Se considera la educación ambiental como el
proceso que le permite al individuo comprender
las relaciones de interdependencia con su
entorno, a partir del conocimiento reflexivo y
crítico de su realidad biofísica, social, política,
económica y cultural.
Este proceso debe generar en el educando y en
su comunidad actitudes de valoración y respeto
por el ambiente, y de esta manera, propiciar un
mejoramiento de la calidad de vida, en una
concepción de desarrollo humano que satisfaga
las necesidades de las generaciones presentes,
asegurando el bienestar de las generaciones
futuras.
12. Se denomina gestión ambiental o gestión del medio
ambiente al conjunto de diligencias conducentes al manejo
integral del sistema ambiental. Dicho de otro modo e
incluyendo el concepto de desarrollo sostenible o
sustentable, es la estrategia mediante la cual se organizan
las actividades antrópicas que afectan al medio ambiente,
con el fin de lograr una adecuada calidad de vida,
previniendo o mitigando los problemas ambientales.
La gestión ambiental responde al "cómo hay que hacer"
para conseguir lo planteado por el desarrollo sostenible, es
decir, para conseguir un equilibrio adecuado para el
desarrollo económico, crecimiento de la población, uso
racional de los recursos y protección y conservación del
ambiente. Abarca un concepto integrador superior al del
manejo ambiental: de esta forma no sólo están las acciones
a ejecutarse por la parte operativa, sino también las
directrices, lineamientos y políticas formuladas desde los
entes rectores, que terminan mediando la implementación.