1. "Tenemos que ganar el mundo entero y cada alma, ahora y en el futuro
hasta el final de los tiempos, para la Inmaculada y a través de ella, para el
Corazón Eucarístico de Jesús".
(San Maximiliano María Kolbe)
San Maximiliano Kolbe
14 de agosto
LA NIÑEZ
Como sucediera con los padres de Santa Teresita de Lisieux, Luís Martin y
Celia Guerin, que queriendo ser religiosos, él en el Gran San Bernardo,
fueron disuadidos por los superiores, sin saber que iban a ser padres de una
tan gran santa, Ocurrió con María Dabrowska, pensó ser religiosa "para
gozar del paraíso junto a las almas puras" ignorando que la Providencia la
elegía para se la madre de San Maximiliano, fundador y mártir de la caridad.
Pero los problemas políticos de la época lo impidieron, pues los rusos, que
habían ocupado Polonia, habían cerrado los conventos y dispersado a los
religiosos, y apenas existían conventos y éstos clandestinos. Entonces rezó:
"Señor, no quiero imponeros mi voluntad. Si vuestros designios son otros,

2. dadme al menos un marido que no blasfeme, no beba alcohol, ni vaya a la
taberna. Esto, Señor, te lo pido incondicionalmente". María deseaba formar
una familia cristiana y Dios la escuchó. Se casó con Julio Kolbe, católico
fervoroso que dirigía la Tercera Orden Franciscana, en la que ingresó ella
también. Julio era un hombre dulce y sensible, casi tímido, y sin vicios. Los
jóvenes esposos de la ciudad de Pabiance tenían en un su casa un taller y un
altarcito con la imagen de la Virgen de Czestochowa, patrona de Polonia.
PRIMEROS AÑOS DE MAXIMILIANO.
Llegaron los niños:. Francisco; Raimundo, José, Valentín y Antonio. Los dos
más pequeños murieron prematuramente. Y Raimundo tomaría el nombre de
Maximiliano. La casa de los Kolbe era pobre pero llena de amo. Los padres,
laboriosos y religiosos educaron con rectitud a los tres niños, llenos de vida
y traviesos. El ideal en el que crecieron los jóvenes fue San Francisco de
Asís. "Maximiliano deseaba desbordar de alegría como San Francisco; y
como Francisco deseaba conversar con los pájaros". Cuenta su madre que
una vez le reprochó una travesura: Niño mío, ¡quien sabe lo que sera de ti!
Después, observó que el muchacho había cambiado tan radicalmente, esta
desconocido. Teníamos un pequeño altar. Allí se retiraba con disimulo y
rezaba llorando. En general, tenía una conducta superior a su edad, siempre
recogido y serio, y cuando rezaba, estallaba en lágrimas. Era un verdadero
don de lágrimas. Estuve preocupada, pensando si estaría enfermo, y le
pregunté: ¿qué te pasa, hijo? ¡Has de contar todo a tu mamita!
LE VISITA LA VIRGEN
Ocurrió en 1906. Temblando de emoción y con los ojos anegados en
lagrimas, me contó: "Mamá, cuando me reprochaste, pedí mucho a la Virgen
me dijera lo que seria de mi. Lo mismo en la iglesia, le volví a rogar. Entonces
se me apareció la Virgen, con dos coronas: una blanca y otra roja. Me miró
con cariño y me preguntó si quería esas dos coronas. La blanca significaba
que conservaría la pureza y la roja que seria mártir. Contesté que las
aceptaba... las dos. Entonces la Virgen me miro con dulzura y desapareció".
teniendo en las manos La misma madre lo relata después del martirio del
hijo. “Yo sabia que Maximiliano moriría mártir. El cambio extraordinario en la
conducta del muchacho, para mi, atestiguaba que lo que me había contado
era. El tenia plena conciencia, y al hablarme, con el rostro radiante
demostraba que deseaba morir mártir. Este fascinante encuentro de
Maximiliano con su "Madrecita" celestial es la raíz de todo su futuro; es el
motor de sus amplios planes; es la fuerza para los vuelos más audaces; es el
manantial de su santidad y de su apostolado.
VOCACION FRANCISCANA

3. Alrededor de Pascua de 1907 en Pabianice predicaron una Misión r los
Franciscanos Conventuales, que se ganaron la admiración de los jóvenes
Kolbe. Al final, uno de los frailes, el P. Pellegrino Haczela, anunció que en
Leopolis habían abierto un seminario que recibiría a todos los jóvenes que
quisieran ser franciscanos. Maximiliano sentía su vocación ya preparada por
la Virgen y por la vida Franciscana de su hogar. Entraron en la sacristía los
dos hermanos y pidieron a los Misioneros, que los recibieran en la Orden.
Sus padres dieron su consentimiento aceptando el gran sacrificio para toda
la familia.
Ingresaron en los Frailes Menores Conventuales en Luov, en la Polonia
ocupada por Austria. Raimundo tomó el nombre de Maximiliano María. El
padre Wilk dice que Maximiliano: "era diligente en el cumplimiento de sus
deberes, dotado para las matemáticas, obediente a los profesores, servicial
con los compañeros, alegre y equilibrado. Rezaba con recogimiento. Un día
ví en una sala, Maximiliano de rodillas ante una gran cruz, absorto en
oración."
LA NOCHE OSCURA
Pero entró la crisis en los dos hermanos. Maximiliano llegó a convencerse y
convencer a su hermano de abandonar el seminario. ¿La noche oscura del
alma?, ¿temor ante un reto que el se tomaba tan en serio que le pareciera por
encima de sus fuerzas?, ¿dudas de su opción de las dos coronas cuando se
le apareció la virgen?. Cuando iban a hablar con el superior, llegó su madre
llena de alegría al verlos. Con satisfacción les cuenta que el hermano menor
también va a entrar en la orden. ¡Y ella y su padre también tienen vocación
religiosa de manera que toda la familia será Franciscana!. La madre les
aseguró que ella siempre oraría por sus hijos. Abrazos y lágrimas
acentuaban sus palabras.
Aquella visita disipó todas las dudas en los corazones de los hermanos.
Nueve años mas tarde, desde Roma, recuerda aquella visita en una carta a su
madre y la considera un " regalo salvador, providencial de la Inmaculada". Su
madre tristemente le comunica la salida de su hermano Francisco de la
orden.
El 4 de septiembre de 1910, con sus dieciséis años vistió el hábito
franciscano, ciñó el cordón de San Francisco, y comenzó su año de
noviciado. En 1912, el P. Provincial dispuso que, siguiera sus estudios de
filosofía y teología en Roma. Los años romanos serán fecundísimos y
decisivos en la vida de Maximiliano. La Virgen le inspira la fundación de La
Milicia de la Inmaculada.

4. LOS AÑOS DE ESTUDIO EN ROMA
En 1917, Maximiliano fundó una asociación de fieles llamada "La Milicia de la
Inmaculada", para promover el amor y el servicio a la Inmaculada, y la
conversión de las almas. Era el año de las apariciones de la Virgen en Fátima.
La Milicia debía responder a la Inmaculada Mediadora para la conversión y
santificación de los no católicos, especialmente de los que rechazaban a la
Iglesia. Sus miembros se consagraban a la Virgen María y cada día lo vivían
ofreciéndolo todo a ella por la conversión de los pecadores y esforzándose
por todos los medios por establecer el Reino del Corazón de Jesús en el
mundo.
Durante siete años le absorbe el estudio. Terminó sus estudios romanos con
dos doctorados, en filosofía, en la Universidad Gregoriana y en teología en el
Colegio Seráfico Internacional. No tenía por ello vanidad intelectual pues su
deseo era "poder confundir a los incrédulos.
"Por la misericordia de Dios y la intercesión de la Inmaculada, el 28 de abril
de 1918, fui consagrado sacerdote de nuestro Señor Jesucristo", anota
Maximiliano. Celebra su primera Misa en el altar de la Aparición en S. Andrés
"delle Fratte", lugar de la conversión de Alfonso Ratisbonne. Es su primer
sacrificio eucarístico, a los pies de su Reina inmaculada. Maximiliano gastó
su vida en hacer amar Virgen. En 1927 fundó en Polonia la Ciudad de la
Inmaculada, una gran organización, que tuvo mucho éxito y una inaudita
expansión. Luego funda en Japón otra institución semejante, con igual éxito.
Su formación espiritual sólida y segura había abierto su espíritu a una aguda
penetración y profunda contemplación del misterio de Cristo. Como los
teólogos franciscanos ama contemplar en el plano salvífico de Dios la
Voluntad del Padre por medio del Hijo y del Espíritu Santo de santificar el
mundo en el que el Verbo Encarnado Y Redentor constituye el punto final del
amor de Dios que se comunica y el punto de convergencia del amor de las
criaturas; y en el mismo designio de Dios contemplar la presencia de Maria
Inmaculada que está en el vértice de la participación y colaboración en la
Encarnación del Redentor y de la acción santificante del Espíritu. Se sentía
fuertemente responsable de estar inserto en la historia de la vida de la
Iglesia, y ardía en el deseo de instaurar el Reino de Dios bajo el patrocinio de
María Inmaculada.
REGRESO A POLONIA Y CRECIMIENTO DE LA MILICIA DE LA INMACULADA
El P. Maximiliano vuelve a Polonia. Tiene 25 años, pero intelectual, moral y
espiritualmente, es un hombre cabal. Pero sus pulmones están lesionados.
"Ha vuelto enfermizo, débil, sin dar grandes esperanzas de trabajo" escribe el

5. P. Kubit. Pero había vuelto con una fuerza espiritual extraordinaria. Pocos lo
comprendían y no faltaron las persecuciones y luchas, las calumnias y
obstáculos. "Sin embargo, aunque todo esté en contra nuestra, tenemos,
cual faro y brújula la santa obediencia”.
LA MILICIA DE LA INMACULADA
Por su delicada salud su orden lo liberó de otros cargos para que pudiera
dedicarse a la promoción de la Milicia. "La Milicia de la Inmaculada es todo el
ideal de mi vida". Hablaba de ella y exaltaba su misión. Insistía en la
necesidad de organizarse invitaba a asociarse. Su "idea fija" lo perseguía, y
quería contagiar su entusiasmo a todos.
El 7 de octubre de 1919, Fiesta del Rosario, seis hermanos clérigos con su
maestro el P. Keller firmaron su adhesión a la Milicia de la Inmaculada. Pese
a su pobre salud, fue dada la sesión inaugural de la M.I. el 12 de enero de
1920. En ese día el P. Kolbe pudo cosechar para la Inmaculada la adhesión y
consagración de los que él había formado y comunicado su fuego mariano,
estudiantes y obreros, soldados y amas de casa. A pesar de la oposición y
altibajos, muchos habían sentido una llamada interior de renovación cristiana
a la luz de la Inmaculada, y se consagraron para ser "cosa y propiedad" de la
Inmaculada, esclavos de Ella, como Ella lo había sido del Señor (Lc 1,48).
EL CABALLERO DE LA INMACULADA
El amor a la Inmaculada reclama un medio para comunicarlo y para salvar
almas. Hay que llegar a todos y forjar santos que den su vida por amor.
Además necesitaban vincularse y formar una verdadera familia espiritual,
armarse con una visión clara de los designios de Dios, llegar a una
coherencia de vida. Para ello fundó el boletín de enlace. La M.I. debía utilizar
todo medio de propaganda y divulgación, para la llegada del reinado de
María. "El Caballero de la Inmaculada", así se llamaba la revista, debía tener
un aliento amplio y generoso. No sólo debía servir para estrechar vínculos de
fervor entre los asociados de la M.I, sino que también debía abrirse a todas
las familias de Polonia y del mundo. Enseña Historia de la Iglesia en
Cracovia, Polonia. Allí organiza el primer grupo
FUNDADOR DE PERIODICOS, EMISORAS DE RADIO E IMPRENTA. AL
JAPON
El padre Maximiliano fundó dos periódicos. "El Caballero de la Inmaculada",
y "El Pequeño diario". Organizó una imprenta en la ciudad de la Inmaculada
en Polonia, y se trasladó al Japón y fundó una revista católica que llegó a
tener una tirada de 15.000 ejemplares. Un verdadero milagro en ese país

6. donde había pocos católicos. En la guerra mundial la ciudad de Nagasaki,
donde él tenía su imprenta, fue destruida por la bomba atómica. Su imprenta
quedó intacta.
Cuando los nazis invadieron Polonia, bombardearon la ciudad de la
Inmaculada y se llevaron prisionero al padre Maximiliano, con todos sus
colabores. El había fundado también una estación de radio y dirigía la revista
"El caballero de la Inmaculada", con gran éxito y notable difusión. Todo se lo
destruyó la guerra, pero su martirio le consiguió un puesto glorioso en el
cielo.
HECHO PRISIONERO
El año 1936, siendo director espiritual de Niepokalanów, fue apresado junto a
otros frailes y enviado a campos de concentración en Alemania y Polonia.
Poco tiempo después, el día de la Inmaculada, es liberado. En 1941 es hecho
prisionero otra vez y enviado a la prisión de Pawiak, y luego al campo de
concentración de Auschwitz, donde prosiguió su ministerio a pesar de las
terribles condiciones de vida. Los nazis trataban a los prisioneros de una
manera inhumana y los llamaban por números; a San Maximiliano le
asignaron el número 16670. A pesar de los difíciles momentos en el campo
su generosidad y su preocupación por los demás nunca le abandonaron.
"No hay amor más grande que éste: dar la vida por sus amigos"
( jn 15, 13).

7. EN EL TERRORÍFICO CAMPO DE CONCENTRACIÓN DE AUSCHWITZ
Un día se fugó un preso. La ley de los alemanes era que por cada preso que
se fugara del campo de concentración, tenían que morir diez de sus
compañeros. Hicieron el sorteo 1-2-3-4...9...10 y al que le correspondió el
número 10 se oyó un grito desgarrador: "Dios mío, yo tengo esposa e hijos.
¿Quién los va a cuidar?"..Fue puesto aparte para echarlo a un sótano a morir
de hambre. Era el Sargento Polaco Franciszek Gajowniczek.
El padre Kolbe dijo al oficial: "Yo me ofrezco para reemplazar al compañero
que ha sido señalado para morir de hambre".
El oficial le respondió: ¿Y por qué? – Porque él tiene esposa e hijos que lo
necesitan. "Soy un sacerdote católico, solo, y nadie me necesita. El
oficial dudó un momento y respondió: Aceptado.

8. Franciszek Gajowniczek recuerda: “"Llegó el feje del campo, Karl
Fritsch, de la SS, paso a lo largo de la fila en la que estábamos con
san Maximiliano, se detuvo delante de mí y me señaló con la mano.
Cuando me llevaban, me lamenté en voz alta de dejar a mi esposa y
a mis hijos huérfanos, pero ya me habían puesto en la fila de los
diez condenados. Entonces, san Maximiliano salió de la formación y
se paró delante del jefe del campo. Este preguntó: ¿Qué quiere,
cerdo polaco? "Quiero ir a la muerte en lugar de uno de los
condenados, él tiene familia".Nuevamente el jefe le preguntó:
¿Quién eres tú?, y Kolbe le respondió: "Soy un sacerdote católico".
Cuando el jefe le preguntó a quién quería reemplazar, él me indicó
con la mano.
Mientras lo llevaban se detuvo delante de mí. No puede hablarle,
pues eso implicaba peligro de muerte en el acto. Pero noté una
expresión de satisfacción en su rostro.
Los condenados fueron conducidos al bloque número 11, destinado
a los castigados con pena de muerte: allí fueron desnudados y
echados en una celda, sin comer ni beber. Allí iban muriendo de
hambre y de frío”

9. Y Maximiliano Kolbe fue llevado con sus otros nueve compañeros a morir de
hambre en un subterráneo. Aquellos tenebrosos días fueron de angustias y
agonías continuas. Maximiliano animaba a los demás y rezaba con ellos.
Poco a poco fueron muriendo uno tras otro. Después de diez días, sólo él
vivía.
A las autoridades pareció que las cosas se alargaban demasiado. La celda
era necesaria para otras víctimas. "Por esto, un día, el 14 de agosto,
condujeron al director de la sala de enfermos, el criminal Boch, el cual
propino a cada uno una inyección endovenosa de ácido fénico. El P. Kolbe,
con la plegaria en los labios, el mismo ofreció el brazo al verdugo.
"Partidos los guardias con el verdugo, volví a la celda donde encontré al P.
Kolbe sentado", narra el testigo Borgowiec, "recostado en la pared, con los
ojos abiertos y concentrados en un punto y la cabeza reclinada hacia la
izquierda (era su posición habitual). Su cuerpo limpio y luminoso. Su rostro
lucia sereno y bello, radiante, mientras los demás muertos estaban tendidos
sobre el pavimento, sucios y con los signos de la agonía en el rostro.
"En el campo por meses se recordó el heroico acto del sacerdote. Durante
cada ejecución se recordaba el nombre de Maximiliano Kolbe. La impresión
del hecho se me grabó eternamente en la memoria".
La Inmaculada se lo llevó la víspera de su gran fiesta: La Asunción.
Moría un santo sacerdote en Auschwitz, mártir por Dios, de la Virgen y por un
padre de familia. El padre Kolbe venció al mal con el poder del amor. Murió
tranquilo, rezando hasta el último momento.
Según el certificado de defunción del campo, P. Maximiliano María Kolbe
falleció a las 12:50 del 14 de agosto de 1941. Tenia 47 años.

10. El día siguiente, 15 de agosto, el cadáver del P. Kolbe fue llevado al horno
crematorio. Cinco meses antes, en la misma mañana del arresto, el P.
Maximiliano María Kolbe así escribía en su agenda personal (02-17-1941):
"La Inmaculada, que había sido todo el poema de su vida, la luz de su
inteligencia y de su genio, el latido de su corazón, la llama de su apostolado,
el éxtasis de su plegaria, su inspiradora y guía, su fortaleza y su sonrisa, la
Reina de sus "ciudades" y la Dama de sus caballeros, en breve la vida de su
vida; Ella quiso, arrebatárselo en luz de gloria entre los ángeles que
festejaban su supremo triunfo".
Cumplió su deseo máximo: "Concédeme alabarte, Virgen Santa, concédeme
alabarte con mi sacrificio. Concédeme por ti, solo por ti, vivir, trabajar, sufrir,
gastarme, morir..."
APOTEOSIS
Cuando el Papa Pablo VI lo declaró beato, estuvo presente Franciszek
Gajowniczek el hombre por el cual él había ofrecido el sacrificio de su vida.
Juan Pablo II, su paisano, lo declaró santo el 10 de octubre de 1982 ante una
multitud inmensa de polacos entre ellos: Franciszek Gajowniczek.
En este gran santo sí se cumple lo que dijo Jesús: "Si el grano de trigo cae
en tierra y muere, produce mucho fruto. Nadie tiene mayor amor que el que
ofrece la vida por sus amigos".
Padre JESUS MARTI BALLESTER

11. Escultura de Maximiliano Maria Kolbe en la iglesia de
San José en Muszyna (Polonia)