1. Galileo Galilei nació en Pisa (Italia) el 15 de febrero de 1564 (el mismo año en que
murieron Calvino y Miguel Ángel). Era hijo de Vincenzo Galilei, natural de Florencia,
y Giulia Ammannati, natural de Pescia. Su padre, músico, compositor y cantante, de
familia ilustre, publicó varios libros sobre teoría de la música y composiciones para
el laúd, aunque tuvo que dedicarse también al comercio para hacer frente a las
dificultades económicas. Galileo fue el primero de los siete u ocho (según las
fuentes) hijos del matrimonio, lo que le supuso hacerse cargo de sus hermanos
pequeños, no situados todavía, a la muerte de sus padres. En 1574 la familia se
traslada a Florencia, y Galileo es enviado al monasterio de Santa María di
Vallombrosa, quizá con la intención de seguir la carrera religiosa, o para realizar
estudios, pero a los pocos meses estaba de nuevo en Florencia. En el ambiente
familiar, la profesión de su padre propició que Galileo se educara en un entorno en
el que se combinaba la teoría y la práctica de la música, (él mismo tocaba el laúd)
actividad que desde la antigüedad se había asociado con el estudio matemático de
la armonía. Algunos biógrafos quieren ver en estas circunstancias la causa del
posterior interés de Galileo por las matemáticas.
2. Contexto histórico, sociocultural y filosófico
Los antecedentes
La cosmología ptolomeica
La revolución copernicana
La teoría del ímpetus
La astronomía de Galileo
Copernicanismo
La homogeneidad del universo
Nuevos descubrimientos
La Física de Galileo
El análisis del movimiento
La caída de los graves
La Nueva Ciencia
3. Es uno de los científicos que más aportes ha brindado a la humanidad. A continuación algunos de sus inventos
más importantes:
El péndulo
En 1583 inventó el péndulo, tras observar, a los 17 años, cómo las grandes lámparas de la catedral de Pisa
oscilaban movidas por las corrientes de aire.
Es así que se tomó el pulso y empezó a contar tantas pulsaciones para una oscilación amplia y rápida, y otras
para una pequeña y lenta.
El número de pulsaciones era igual en ambos casos. Galileo había descubierto la ley del péndulo.
Termómetro de agua Creado el 17 de diciembre de 1585. Este invento le permitió medir el peso de los cuerpos
al sumergirlos en agua.
El telescopio
Uno de sus inventos más destacados fue, sin duda, la creación, en apenas seis meses, de un telescopio,
La primera demostración pública de su invento fue en Venecia y causó verdadera sensación entre la población.
Galileo fue el primero en dirigir con su telescopio su mirada hacia los cielos, permitiendo así la observación de
manchas solares así como las montañas y cráteres en la Luna y nuevas estrellas que no eran visibles a simple
vista.
Asimismo, uno de sus grandes hallazgos (7 de enero de 1610) fue comprobar que el planeta Venus tenía cuatro
lunas que giraban alrededor de él.
Esto refutaba definitivamente la vieja idea de que todos los cuerpos celestes giraban en torno a la Tierra.
4. SU OBRA
El astrónomo y físico italiano Galileo Galilei desempeñó un papel
fundamental en el movimiento intelectual que transformó la imagen medieval
del universo y sentó las bases de la concepción de la naturaleza propia de la
ciencia moderna. Sus teorías -cuyo carácter polémico para la época provocó
la condena de la Iglesia católica- rebatieron las nociones heredadas del
aristotelismo y de la escolástica cristiana.
Física
Galileo realizó notables aportaciones científicas en el campo de la física, que
pusieron en entredicho teorías consideradas verdaderas durante siglos. Así,
por ejemplo, demostró la falsedad del postulado aristotélico que afirmaba
que la aceleración de la caída de los cuerpos -en caída libre- era
proporcional a su peso, y conjeturó que, en el vacío, todos los cuerpos
caerían con igual velocidad. Para ello hizo deslizar esferas cuesta abajo por
la superficie lisa de planos inclinados con distinto ángulo de inclinación (y no
fue con el lanzamiento de cuerpos de distinto peso, desde la torre inclinada
de Pisa, como se había creído durante mucho tiempo).
5. Entre otros hallazgos notables figuran las leyes del movimiento pendular
(sobre el cual comenzó a pensar, según la conocida anécdota, mientras
observaba una lámpara que oscilaba en la catedral de Pisa), y las leyes del
movimiento acelerado.
La obra que le hizo merecedor del título de Padre de la Física Matemática fue
el Discorsi e dimostrazioni matematiche entorno a due nuove scienze
attinenti la meccanica (Discursos y demostraciones en torno a dos nuevas
ciencias relacionadas con la mecánica), escrita con la ayuda de su discípulo
Torricelli, donde describe los resultados de sus investigaciones sobre
mecánica. Esta obra sentó las bases físicas y matemáticas para un análisis
del movimiento, y se convirtió en la base de la ciencia de la mecánica,
edificada por científicos posteriores, como Isaac Newton. Galileo creó dos
nuevas ciencias conocidas en la actualidad como Dinámica y Resistencia de
materiales.
6. Astronomía
Sus aportaciones en el terreno de la astronomía y el estudio del
universo no fueron menos importantes. A principios del siglo
XVII, perfeccionó el catalejo, un instrumento óptico de reciente
invención, para obtener un telescopio de sesenta aumentos.
Con la ayuda del telescopio , Galileo exploró el cielo y llegó a
conclusiones que revolucionaron profundamente la manera de
entender el orden del universo. En contra de la creencia general,
demostró que la superficie de la Luna no era cristalina, sino que
estaba cubierta de cráteres y montañas, con lo que refutó la idea
aristotélica de la absoluta perfección de los astros. De la misma
manera, descubrió las manchas solares, con lo que pudo
determinar el período de rotación del Sol y la dirección de su eje.
Galileo descubrió, asimismo, los cuatro satélites mayores de
Júpiter y demostró que no todos los astros giraban alrededor de
la Tierra. Esta constatación de las teorías copernicanas, contraria
a la cosmología de Tolomeo vigente hasta entonces, le valió la
condena de las autoridades eclesiásticas, pero desempeñó un
papel fundamental para edificar la moderna visión del universo.
7. Las lunas de Galileo
En 1609 Galileo Galilei recibe una carta en donde un
antiguo alumno le notifica, le confirma porque se
rumoreaba insistentemente, que en Holanda han
construido un aparato para ver objetos a distancia. Galileo
no era un teórico de la óptica y fabricó muchos telescopios
que no eran buenos para astronomía, pero si que
construyo algunos de buenos, lo que le permitió ser el
primer científico de alto nivel que escudriñaba los cielos.
Imaginaos las maravillas que descubrió en, por ejemplo, la
Luna: montañas, cráteres, superficies planas parecidas a
mares, debieron de ser unos momentos magníficos para
este pensador privilegiado. Y no solo fijo sus ojos en la
Luna, también descubrió satélites en Júpiter (los satélites
galineanos) Io, Europa, Ganimedes y Calisto. Ahora se han
descubierto los originales de unos primeros dibujos de las
fases de la Luna publicados en el “Siderevs Nunciun”,
conocido como “Gaceta sideral”.
