La cuarta generación de computadoras (1971-1988) se caracterizó por la miniaturización de circuitos electrónicos que permitió la creación de las primeras computadoras personales usando microprocesadores en chips. Las computadoras personales se hicieron populares para uso personal, escolar y empresarial al ser relativamente baratas y poderosas. Compañías como Intel, Microsoft, IBM y Apple lideraron el desarrollo de microprocesadores y sistemas operativos que impulsaron la era de las computadoras personales.