La materia viva está compuesta por 27 bioelementos químicos, divididos en tres grupos: bioelementos primarios como el carbono, hidrógeno, oxígeno y nitrógeno que representan el 96% de la materia viva; bioelementos secundarios como el calcio, sodio y potasio que representan el 3.9%; y oligoelementos como el cobre, cinc y molibdeno que solo representan el 0.1%. El carbono es especialmente importante ya que forma la base de las moléculas de los seres vivos debido a sus propiedades