La biotecnología ha implementado diversos procesos como la prevención de enfermedades hereditarias mediante el análisis genético, la producción de sustancias terapéuticas como la insulina a través de bacterias y el desarrollo de vacunas. Representa también un gran negocio debido a su potencial en áreas como la medicina, farmacéuticas y la agricultura. Un ejemplo es el desarrollo de cultivos con mayor rendimiento pero con menos énfasis en los consumidores. Entre sus ventajas se encuent

1. BIOTECNOLOGIA
OSWALDO ENRIQUE GUERRA BLANCO
INSTITUCION EDUCATIVA TECNICA AGROPECUARIA
ERASMO DONADO LLANOS
11 A
ZAMBRANO BOLIVAR

2. TALLER
1. ¿Qué proceso ha implementado la biotecnología?
2. ¿Por qué la biotecnología representa hoy en día un gran negocio?
3. ¿Qué relación se establece entre el productor y los consumidores en la industria
biotecnológica?
4. ¿Qué ventajas y desventajas traen los procesos biotecnológicos?
SOLUCIÓN
1R/En el campo de la salud del ser humano, la biotecnología tiene diversas
aplicaciones: la alimentación, la prevención de enfermedades hereditarias, la
terapia génica y la producción de sustancias terapéuticas y de vacunas.
Prevención de enfermedades hereditarias
En cuanto a prevención primaria, se puede efectuar el llamado consejo genético,
en el que se analiza el material genético de la pareja y de sus familiares.
En los últimos años se ha avanzado mucho en el conocimiento del material
genético humano. Este conocimiento permite una prevención primaria antes de la
concepción y una prevención secundaria, con la detección precoz durante el
embarazo.
Las posibilidades que ofrece la biotecnología
Hoy día, el avance de la biotecnología ha permitido un desarrollo mucho más
eficiente de las especies ya cultivadas y ha abierto unas perspectivas enormes.
Así, se han introducido mejoras en actividades clásicas como la fabricación de
pan, cerveza o yogur; se han desarrollado industrias en las que intervienen los
seres vivos: producción de medicamentos, depuración de aguas residuales,
obtención de biocombustibles, etc. Todas estas posibilidades están directamente
relacionadas con la salud humana y con la mejora de la calidad de vida.
Producción de sustancias terapéuticas
Muchas sustancias terapéuticas se obtienen a partir de microorganismos; por
ejemplo, la penicilina. Un gran número de estas sustancias se producen hoy
gracias a la biotecnología, como la insulina. Las personas que sufren diabetes
deben inyectarse insulina varias veces al día. Hasta el año 1983, la insulina que

3. utilizaban las personas diabéticas era insulina de cerdo purificada. En el año 1982
se autorizó la comercialización de insulina obtenida mediante ingeniería genética,
siendo la primera molécula biológica fabricada por esta técnica y comercializada.
Otras sustancias se obtienen a partir de plantas y animales transgénicos, como el
factor VIII, que interviene en la coagulación de la sangre.
La ingeniería genética permite producir hormonas humanas en cantidad suficiente
para tratar muchas enfermedades carenciales. Por ejemplo, el enanismo
producido por déficit de la hormona del crecimiento. Al principio se trataba a las
personas enfermas con hormona extraída de la hipófisis de cadáveres.
Actualmente, la hormona del crecimiento es fabricada por bacterias. Un recipiente
con 500 litros de bacterias puede producir tanta cantidad de hormona como
35.000 hipófisis.
Terapia génica
Cura de la talasemia beta a través de la terapia génica.
Cuando una enfermedad es debida a un solo gen, sería posible curarla
introduciendo el gen normal en la persona enferma. Este procedimiento se llama
terapia génica y está en fase de investigación. Una de las enfermedades que
podrían solucionarse con terapia génica es la talasemia beta. Esta enfermedad es
debida a un defecto en el gen de la hemoglobina, por lo que los glóbulos rojos de
estas personas son defectuosos. Si se lograra introducir el gen normal en las
células encargadas de fabricar la hemoglobina, los glóbulos rojos fabricados
serían normales.
Vacunas
Algunas vacunas se obtienen cultivando virus en células vivas en laboratorio. Los
virus cultivados se recogen y se matan o debilitan para preparar la vacuna. Se
trata de técnicas tradicionales.
La ingeniería genética ha aportado nuevas posibilidades para obtener vacunas:
por ejemplo, la vacuna contra la hepatitis B se está desarrollando ya mediante
estas técnicas nuevas. También se espera conseguir la elaboración de nuevas
vacunas para combatir enfermedades tan graves como el sida y el paludismo.
2R/ La ciencia actual va dejando atrás la antigua creencia de que la vida guarda
secretos que los humanos no pueden comprender ni dominar. El mundo se
dispone, cada vez más, a controlar todos los procesos biológicos y explotar
comercialmente aquellos que ofrecen nuevas soluciones a problemas y
necesidades del mercado. Uno de ellos es la biotecnología, en este caso todas las

4. ciencias (biología, medicina, farmacia, ecología, entre otras), que representan un
potencial de negocio. En el área de los negocios e industrias, las principales
actividades económicas de la biotecnología se centran en la medicina,
farmacéuticas, los aparatos e instrumentos médicos y los productos agrícolas
avanzados derivados de animales y plantas. Consientes de este escenario, las
universidades y escuelas de negocios de América Latina y el mundo han
comenzado a incluir esta materia en sus planes de estudio. Además de científicos,
médicos e ingenieros, muchos economistas, abogados y empresarios buscan la
especialidad en este campo. Emprendedores con experiencia en liderazgo de
equipos de trabajo, consultores y ejecutivos de compañías internacionales,
conforman el perfil del alumno de busca formarse en el sector biotecnológico.
3R/ Un ejemplo seria el desarrollo de la biotecnología agrícola que ha estado
principalmente centrada en la búsqueda de mayor eficiencia por el lado de la
oferta y en facilitar la labor del productor agrícola y se ha puesto poco énfasis en
las necesidades y beneficios para el consumidor.
4R/ Ventajas
Entre las principales ventajas de la biotecnología se tienen:
* Rendimiento superior. Mediante los OGM(organismos genéticamente
modificados) el rendimiento de los cultivos aumenta, dando más alimento por
menos recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por enfermedad o plagas
así como por factores ambientales.
* Reducción de pesticidas. Cada vez que un OGM es modificado para resistir una
determinada plaga se está contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas
asociados a la misma que suelen ser causantes de grandes daños ambientales y
a la salud.
* Mejora en la nutrición. Se puede llegar a introducir vitaminas y proteínas
adicionales en alimentos así como reducir los alergenos y toxinas naturales.
También se puede intentar cultivar en condiciones extremas lo que auxiliaría a los
países que tienen menos disposición de alimentos.
* Mejora en el desarrollo de nuevos materiales.
Riesgos
A la fecha no se ha demostrado ningún riesgo proveniente de un OGM que esté a
escala comercial. Esto ha sido posible, gracias a que se realizan estudios
exhaustivos sobre el nuevo OGM. El área encargada de realizar estos análisis se
denomina bioseguridad.
Los análisis que se realizan tienen dos objetivos principales, determinar que no
hay riesgo para la salud humana ni sobre el ambiente. Por ello, es necesario que
se evalué el OGM en las diferentes etapas de generación, paso a paso. Si
asumimos que hemos generado una petunia que tendrá flores de color amarrillo

5. fosforescente, fenotípicamente deberá ser idéntica a la petunia no transformada,
salvo por el color de la flor. A continuación se debe evaluar a pequeña escala, ya
no en invernadero, para determinar si tiene algún impacto sobre el ambiente. En
esta etapa se hacen estudios muy detallados, analizando desde la dispersión del
polen a la misma especie u otra cercana hasta estudios de la rizósfera (suelo y
bacterias que viven en el), con el fin de determinar si hubiesen cambios.
Si este producto fuese para consumo humano, entonces aún se deben presentar
más análisis, que implican verificar que no se va a generar una nueva toxina,
proteína que genere una respuesta alergénica en la población o cambios en la
composición química de la planta en general.