Quali sono le Differenze tra Social Network,
Community e Forum?
Maggio 2008

Perché questo documento
• All’interno del mio blog personale www.lafra.it ho affrontato il tema
delle macrodifferenze presenti tra forum e social network (*). Ora sento
l’esigenza di allargare questa analisi per inglobare anche la categoria
delle community.
• Le tre categorie di sito considerate consentono tutte di gestire le
proprie relazioni online, siano esse attuali o potenziali, e questo porta
molti utenti/operatori a raggrupparle in un’unica grande
macrocategoria.
• È invece possibile individuare degli elementi che differenziano le tre
categorie sia per analizzare in maniera più critica il panorama internet,
in particolare quello italiano, sia per comprendere il processo in corso
di ibridazione dell’offerta online e l’evoluzione di questo trend.
• Ho ritenuto più opportuno utilizzare come supporto una presentazione
piuttosto che un post per esigenze di schematizzazione.
* Non tutti gli utenti sono uguali: differenze tra forum e social networks 2

Metodologia: Siti considerati
• I siti che ho utilizzato come riferimento sono i seguenti:
• SOCIAL NETWORK: MySpace, Facebook, Netlog. Sono i siti di social network
più popolati in Italia, riconosciuti anche come veri e propri brand di social
networking grazie alla knowledge acquisita a livello internazionale.
• COMMUNITY: Virgilio Community, Libero Community. La scelta è stata
meramente oggettiva: attualmente sono i primi due risultati di ricerca su
google utilizzando la “keyword” community (*) e sono i due siti di
community con il maggiore numero di utenti secondo Nielsen Net Ratings
all’interno della categoria communities.
• FORUM: Il forum di Html.it, il forum di AlFemminile.com. La scelta è ricaduta
su questi due siti per quattro motivi:
1. hanno un’utenza numerosa e attiva
2. sono rappresentativi di due tipologie di target diverse
3. sono entrambi presenti come risultati di ricerca nella prima pagina di
google utilizzando la keyword “forum” (il primo come 5° risultato, il
secondo come ricerca correlata).
4. sono forum che conosco e frequento 
* Ricerca effettuata il 6 maggio 2008
** Dati marzo 2008 Category: Search Engines/Portals And Communities SubCategory: Member Communities 3

Metodologia: Siti considerati
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Metodologia: Siti non considerati
• Le motivazioni legate alla scelta dei siti considerati descritti nelle slide
precedenti, mi hanno ovviamente portato ad escludere dall’analisi
alcuni siti che hanno comunque un traffico importante e un alto
ranking su google.
• Ad esempio ho omesso dall’analisi della categoria Community i siti
denominati “Community” ma potenzialmente assimilabili per
caratteristiche e/o funzionalità ad altre tipologie di sito. Ad esempio:
• Rai.it e GirlPower sono entrambi presenti nella prima pagina di risultati
su Google utilizzando la keyword “community” ma quando l’utente vi
accede si trova di fronte ad un forum.
• Ho inoltre omesso quei social network, o community con funzionalità di
social networking, nati come estensione del brand online per creare un
nuovo spazio di interazione, come ad esempio MyDeejay, il social network
di Radio Deejay, e My MTV, la community di MTV.
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Metodologia: Siti non considerati
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Metodologia: Siti non considerati
• Sono state inoltre escluse quelle tipologie di siti che grazie alla
partecipazione degli utenti consentono di “fare community” ma la cui
origine non è esplicitamente quello di esserlo, e/o consentono agli
utenti di integrare i propri contenuti in pagine web appartenenti ad
una delle tre categorie di siti analizzati. Ad esempio:
Siti di video sharing come YouTube
•
Siti di photo sharing come Flickr
•
Siti di ricerca di informazioni user-generated come Yahoo! Answers
•
Piattaforme di blogging e microblogging come Splinder e Twitter
•
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Metodologia: Presentazione Analisi
• Per ciascuna categoria ho individuato alcuni topic che
potenzialmente li differenziano l’una dall’altra; ad esempio come i
relativi utenti ne sono venuti a conoscenza e cosa li ha spinti ad
iscriversi.
• I temi sono stati tradotti in domande e per ognuna ho riportato la
risposta che a mio avviso la stragrande maggioranza degli utenti
darebbe.
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Temi analizzati
1. Come ne sei venuto a conoscenza?
• SOCIAL NETWORK: Ne sono venuto a conoscenza attraverso il
passaparola
• COMMUNITY (telco portal) : Ne sono venuto a conoscenza attraverso il
portale che lo ospita
• FORUM: Ne sono venuto a conoscenza attraverso il passaparola, il sito
che lo ospita e soprattutto i motori di ricerca
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Temi analizzati
2. Perché ti viene voglia di iscriverti?
• SOCIAL NETWORK: Mi iscrivo perché ci sono i miei amici e conoscenti /
Mi iscrivo perché voglio crearmi una visibilità online
• COMMUNITY (telco portal) : Mi iscrivo per conoscere nuove persone. Non
è necessario che siano presenti persone che già conosco
• FORUM: Mi iscrivo perché ho la necessità di aprire una discussione, di
chiedere qualcosa, di confrontarmi su un tema
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Temi analizzati
3. Perché ti iscrivi proprio a quel sito e non ad un altro simile?
• SOCIAL NETWORK: Mi iscrivo perché ci sono i miei amici/colleghi o in
generale perché “ci sono proprio tutti, non posso non esserci!” (ad es.
myspace per il mondo della musica)
• COMMUNITY (telco portal) : Mi iscrivo perché è molto popolata e ho più
possibilità di trovare persone di mio gradimento (c’è più scelta). Leggo
e utilizzo le funzionalità dei siti che ospitano la community (ad esempio
la webmail)
• FORUM: Mi iscrivo perché ci sono molte discussioni aperte con molti più
messaggi rispetto ad altri forum incentrati sullo stesso tema. Leggo e
utilizzo le funzionalità dei siti che ospitano il forum
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Temi analizzati
4. Quali utenti ti interessano?
• SOCIAL NETWORK: Oltre ai miei conoscenti sono particolarmente
interessato a persone che manifestano attivamente (attraverso la
produzione di contenuti) e in maniera pertinente interesse verso i temi
che preferisco / Voglio aggiungere come friends opinion leaders, VIP e
contatti utili professionalmente
• COMMUNITY (telco portal) : Sono interessato a trovare persone con
caratteristiche a me affini e instaurare una relazione. Sono interessato
a conoscere persone disponibili ad incontrarsi anche nella vita reale
per concretizzare la relazione nata nel virtuale
• FORUM: Sono interessato a leggere quello che scrivono gli altri utenti
interessati al mio stesso argomento. Inizialmente non ho un particolare
interesse a scoprire chi siano questi utenti, l’importante è che
partecipino in maniera attiva all’interno del forum
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Temi analizzati
5. Quale utilizzo fai del sito?
• SOCIAL NETWORK: Lo utilizzo per creare uno spazio personale online /
come aggregatore della mia identità online / come alternativa
gratuita, semplificata e con più possibilità di generare contatti rispetto
al “classico” sito internet
• COMMUNITY (telco portal) : Mi iscrivo per leggere cosa dicono gli altri di
sé, come si presentano e vedere le loro foto. Aggiorno il mio profilo
con alcuni dati personali per dare agli altri più possibilità di trovarmi.
• FORUM: Mi iscrivo per discutere con gli altri utenti argomenti che mi
interessano. Non è necessario conoscere i dettagli personali, relativi
alla vita privata e in rete, delle persone con cui discuto.
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Temi analizzati
6. Quanto ti esponi personalmente?
• SOCIAL NETWORK: Completamente (o quasi completamente), dò
informazioni veritiere di me stesse. Il Social Network è come un
“biglietto da visita”, la mia presenza deve essere credibile e tangibile.
• COMMUNITY (telco portal) : Quanto necessario per creare dei contatti
utili. Posso fornire anche informazioni non veritiere o non riconducibili
alla mia persona per mantenere l’anonimato in rete (ad es. Libero
Community dà la possibilità di creare 7 nickname per ciascun utente)
• FORUM: Non c’è aspettativa da parte degli utenti di conoscere i miei
dati personali e quindi mi sento libero di non fornirli. Se lo faccio è per
dare maggiore credibilità, autorevolezza e riconoscibilità ai miei
contributi.
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Temi analizzati
7. Quanto ti interessa sapere quali sono i contatti degli altri utenti?
• SOCIAL NETWORK: Sono interessato a vedere il network di conoscenze
dei miei friends per arricchire il mio network
• COMMUNITY (telco portal) : Non sono particolarmente interessato a
conoscere i contatti del profilo trovato. Presterò attenzione agli stessi
se è l’utente stesso a segnalarmeli, ad esempio nella sua pagina
personale, per raccogliere maggiori informazioni sul suo conto.
• FORUM: Non sono interessato a conoscere il livello di popolarità
dell’utente se non per scopi funzionali (chi è più segnalato e quotato
all’interno del forum, e gode quindi di una popolarità maggiore, ha da
una parte probabilmente una conoscenza più approfondita
dell’argomento di mio interesse dall’altra può essere più disponibile a
rispondermi, e quindi può essermi utile)
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Considerazioni in Sintesi
Social Network VS Community
• Oggi in Italia all’interno dei social network sono CENTRALI le relazioni,
nelle community l’ampiezza dell’utenza garantita dal peso del brand,
nei forum gli argomenti trattati.
• Il Social network può essere considerato come un’evoluzione della
community. Il concetto di “community virtuale” è nato quando la
penetrazione di internet era nettamente inferiore rispetto ad oggi ed
era meno probabile che in rete fossero presenti persone appartenenti
al nostro network di conoscenze reali. Oggi, come allora, la
community è ancora, nella grande maggioranza dei casi, un luogo
dove conoscere persone nuove; il social network consente di fare lo
stesso ma partendo da conoscenze già acquisite nella vita reale,
rendendo quindi le relazioni al suo interno maggiormente tangibili e
veritiere.
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Considerazioni in Sintesi
Gli effetti dell’ibridazione digitale
• Il concetto di community è molto generico. Il termine community ha
infatti dei confini molto labili in quanto utilizzato in riferimento a
svariegati contesti online:
Community dei portali telco
•
Community di brand media
•
Community con funzionalità di social networking
•
Community incentrati su Forum
•
Fare community all’interno di siti di sharing e di blogging
•
• Probabilmente in futuro assisteremo ad un fenomeno di logoramento
semantico anche del concetto di “social network” per effetto del
processo di ibridazione delle categorie di siti in grado di creare
aggregazione online.
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Il documento è un “work in progress”.
Ogni commento o suggerimento mi saranno utili
per migliorarlo e aggiornarlo.
Grazie. LaFra
www.lafra.it