La conquista de Chile estuvo vinculada con la conquista del Perú en 1540, cuando grupos hispanos residentes en el Perú emprendieron la conquista de Chile buscando metales preciosos. Diego de Almagro lideró una expedición en 1535-1536 que llegó a Copiapó y exploró el sur y la costa. Pedro de Valdivia decidió conquistar Chile en 1540 con una expedición precaria de 150 españoles, fundando Santiago de la Nueva Extremadura en el valle del Mapocho en 1541.
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