O documento descreve a descoberta da causa da extinção dos dinossauros. Walter Alvarez encontrou uma camada de argila com altos níveis de irídio, sugerindo que um meteoro colidiu com a Terra e causou a extinção. A colisão teria lançado poeira na atmosfera, bloqueando a luz solar e alterando o clima global. Algumas teorias sugerem que o Sol tem uma companheira, Némesis, que pode perturbar nuvens de cometas a cada 26 milhões de anos e causar
2. A descoberta da causa Em 1978, Walter Alvarez investigava rochas calcárias num desfiladeiro em Itália. Encontrou uma fina camada de argila, de cerca de 0,5 cm. A camada correspondia exactamente à época da extinção dos dinossauros. Walter analisou a camada e descobriu que esta possuía um grande teor de irídio…
3. Conclusões da Investigação O irídio é uma substância que existe em muito pouca quantidade no Planeta; e é abundante no universo. Isto sugere que o irídio tenho aparecido na camada através de uma colisão de um corpo exterior com a Terra (meteoro, por exemplo).
4. As consequências da colisão O meteoro vindo do exterior, terá tido um tamanho de 6 a 14 km. Ao embater com a Terra, no golfo do México, terá causado o impacto equivalente a 5 bombas atómicas. Além do enorme impacto que terá destruído quilómetros e quilómetros de superfície terrestre, a maior consequência de todas terá sido a elevação de gases e poeiras para a atmosfera…
5. Deste modo, a luz solar não era capaz de atravessar a atmosfera:
6. Causas do meteoro ter colidido com a Terra Dois investigadores, John Sepkoski e David Raup, descobriram a periocidade de cerca de 26 milhões de anos na extinção de seres vivos em massa. Mais tarde, Richard Muller apresentou uma teoria seguindo as anteriores investigações sobre a periodicidade e o irídio. Segundo Richard, o Sol, sendo uma estrela, possui uma companheira, chamada Némesis.
7. Némesis tem uma órbita – de um período de 26 milhões de anos. Ao passar por uma nuvem de cometas gelados (Nuvem de Oort), provoca desequilíbrios magnéticos, disparando cometas em todas as direcções. O Planeta Terra terá sido um deles, daí o aparecimento do meteoro na teoria da extinção dos dinossauros.
8. As controvérsias na teoria de Muller Apesar de fazer sentido, alguns cientistas discordam desta teoria:
